прежней личностью, — осторожно начал он. — Помнишь, как я слился с твоим телом?
Шура настороженно замерла.
— Нет-нет. Я не буду так делать, — поспешно уточнил Аск. — Я проникну в твой разум. Вдруг получится отыскать ниточку? Позволишь мне?
Данное предложение тоже не вызвало у девушки восторга. После непродолжительных уговоров она согласилась.
— Это может быть неприятно. Постарайся не сопротивляться, — старший медленно поднес ладони к голове сестры, словно обхватывая в невидимый кокон.
К удивлению парня, она не выказывала какого-либо сопротивления. Хотя он по себе помнил, что ментальное проникновение — не самая приятная вещь. Зато такая покладистость дала ему больше полномочий. Можно было порыться, как в свежей, так и в старой памяти.
— Ух йо-о-о… — нахмурился Аск, когда попал в огромную мешанину из различных воспоминаний.
Судя по всему, к девушке вернулась память из различных воплощений, без какой-либо линейности или намека на сортировку. Словно огромный конгломерат, который перекрыл информационную базу Шуры. Отчего та, видимо, и поехала крышей, потеряв личность и способность к общению. Все же человеческое тело, а в особенности мозг, имели ограничения.
Недолго думая, Аск начал глушить в памяти сестры воспоминания в обратном порядке и связанные между собой, старательно избегая тех, которые принадлежали нынешнему воплощению.
Сначала данная процедура шла довольно туго. Девушка начала сопротивляться.
— Тихо-тихо, — прошептал ее духовный брат. И опустил одну руку, чтобы ободряюще сжать маленькую ладошку. — Все будет хорошо. Тебе станет лучше.
Уверенный и мягкий тон помог. После чего процесс пошел намного легче и быстрее.
Аск невольно удивился, насколько легко, и сделал пометку в памяти научить сестренку ментальным щитам. Та оказалась права: защита у нее практически отсутствовала.
Не учил он ее по одной простой причине: из эгоизма. Парень не знал нормальных способов, как объяснить создание ментального щита. Лишь нечто, похожее на пытку, что заставляло человека укреплять естественный барьер. Марине достался упрощенный и мягкий вариант, но издеваться над Шурой старшему очень не хотелось. Впрочем, еще меньше ему хотелось повторения вот такой истории или куда более страшных последствий от того, что у одной любопытной девицы ментальная толерантность.
— Думаю, на первое время хватит, — вздохнул Аск, когда покидал чужой разум.
Большую часть мусора он успешно стер из памяти сестренки. Да, это был опыт. Но не весь опыт одинаково полезен. В данном случае даже вреден, так как обрывки перегрузили человеческий мозг. Возможно, имей Шура вознесенное воплощение, как Ясень, у нее не было бы таких проблем.
Девушка рассеянно поглаживала руки брата. Сложно было сказать, в каком состоянии та находилась. Со стороны она по-прежнему выглядела, как умственно отсталая.
— Хорошо, — сам себе кивнул парень. — Не хочешь прогуляться? Мы недалеко. Разомнемся и примем солнечные ванны.
Немного свежих впечатлений после объемной потери памяти были очень кстати. Больше декады Шура не покидала дом, выходя лишь во двор, чтобы преодолеть расстояние до санузла и обратно.
*
Первым делом Аск отвел подопечную к ближайшему мелкому каналу, что сбегал по искусственным ступенчатым порогам вдоль пешеходной лестницы.
— Хочешь помочить ноги? — предложил он. И сам показал пример, скинув шлепанцы и весело прыгнув на один из водных порогов. — Здорово. Да?
Шура неуверенно топталась на месте, глядя на него со слабой улыбкой.
— Давай. Тебе это нравилось, — подманил ее парень.
Что заставило девушку оживиться. Она радостно подскочила и полезла в воду к брату.
— Ой-ей. Постой. Нужно снять босоножки, — притормозил он ту.
После некоторой возни с обувью парочка оказалась вместе по щиколотки в журчащей проточной воде. Шура восторженно пялилась на свои стопы, периодически притопывая и охая от брызг. Отчего радовался Аск.
Такая эмоциональность была заметным прогрессом.
— Нужно тебя чаще выводить на улицу. Привык, что ты любишь сидеть в четырех стенах, — сделал себе еще одну заметку парень.
После просыхания под теплым солнцем он хотел было вести сестренку обратно. Но та с таким восторгом рассматривала все вокруг, что Аск передумал и рискнул отвести Шуру на ближайший базар.
— Поможешь мне выбрать обед?
Ответа не последовало. Девушка молча воззрилась на него сияющими глазами.
*
По приходу на базарную улицу Шура раскрыла рот и зафонила целой гаммой эмоций. При этом вовсю вращала головой.
Аск не спешил, молча следуя за ней на короткой дистанции. У него не было выбора, так как девушка крепко держала его за руку и тянула вперед.
Первым делом она заглянула в лавку с домашними мелочами, рассматривая каждый товар. Это увлекло Шуру на некоторое время, пока продавец с вежливой улыбкой не напомнил о существовании каталога с ценниками.
— Спасибо, — вежливо улыбнулся Аск. — Она просто посмотрит. Можно?
— Конечно, — кивнул торговец, продолжая обслуживать других клиентов.
Этот короткий диалог заставил девушку засмущаться и покинуть магазин. Что в очередной раз доказывало: она понимала общий смысл слов.
— Все в порядке. Никто тебя не прогоняет, — успокаивал Шуру брат, когда та довольно шустро ломанулась к выходу с базарного квартала. — Постой, Аль. Нам бы свежих продуктов купить.
Эпопея с подробным изучением товаров началась заново.
Некоторые продавцы знали парочку, а потому обращали внимание на странное поведение девушки.
— Нарвалась на проклятие, — в десятый раз объяснял Аск. После чего снова и снова с вежливым лицом принимал искренние соболезнования и пожелания скорейшего выздоровления.
Астейцы были довольно открытыми в общении, поэтому зачастую говорили то, о чем думали. С одной стороны, это избавляло от многих проблем с пониманием друг друга. С другой, обескураживало таких приезжих, как Аск с Шурой.
Рядом с кондитерской девушка застряла. Причем не рассматривала ассортимент, а пожирала глазами один конкретный товар.
— Ты хочешь мороженое? — с сомнением уточнил Аск.
На деле это оказались густые сливки с сиропом поверх замороженных фруктов.
Получив вожделенное лакомство, малышка шустро сунула в рот полную десертную лопатку и сразу же скривилась. Проследить за ней парень банально не успел, отвлекшись на оплату покупки. Пришлось отобрать листяной стаканчик и стоически разделить болевой прострел в зубах подопечной.
— Все в порядке. Ты можешь это кушать так, чтобы было вкусно, — успокаивал он сестренку после того, как та относительно отошла от неприятных ощущений. И сам показал пример, поддевая немного лакомства на конец деревянной лопатки: — Нужно брать по чуть-чуть. Не разжевывай, а рассасывай. М-м-м… Вкуснятина. Попробуешь? — протянул он следующую порцию.
Но девушка успела увериться в том, что сливочное мороженое — это зло.
— И ладно. Мне больше достанется, — хмыкнул Аск, продолжая смаковать десерт.
Продукты и обед были куплены, а базар изучен до сантиметра. Не дожидаясь момента, когда сестренка начнет зевать, парень погнал ее домой. Свежих впечатлений для нее было достаточно.
День выдался весьма продуктивным.
