— Огоньки! Огоньки!
Я что-то согласно прохрипел в ответ, неверной рукой пытаясь поймать так и продолжавшие витать вокруг меня огоньки, но этот невежа не удовлетворился одними воплями, пару раз хлестнул меня по щекам.
— Всё! — Я ткнул пальцев в длинный нос мага, — с сегодняшнего дня, я ввожу эмбарго на подобную побудку командира. Если он спит, его не трогать, а если и будить, то…
Пофиг не стал дослушивать мои разглагольствования, рывком подняв меня на ноги. Боль в груди вновь рассыпала передо мной гроздь разноцветных искр.
— Огоньки, ты видишь!? — Не успокоившись на достигнутом, продолжал вопить маг.
— Да вижу я, вижу, — пробормотал я, взмахами рук пытаясь разогнать искры перед глазами.
— Да не там, на теле твари огоньки начали загораться!
Я сфокусировал взгляд, и действительно, на креветочном теле Поглотителя пульсировал ряд голубых огоньков, после комбо атаки лысого мужика, к которым добавился еще один огонек.
— Эта тварь пьет энергию, — продолжал вопить Пофиг, — берет ее отовсюду, из воздуха из бьющих в нее стрел и магии, даже от ударов Ванденбрука. Вопрос что будет, когда она заполнится энергией до упора? Взорвется, ультанет, сдохнет или откроет портал и умотает к своей мамке?
Без понятия, меня больше интересует, где он здесь Ванденбрука увидел? Хотя стоп, не может быть… этот лысый чел со знакомой саблей и есть Ванденбрук? А что с ним стало за этот год? У него же была львиная грива, усищи и бакенбарды, как у капитана очень дальнего плавания. А уж бровям бы и сумасшедшие красотки из двадцатых годов нашего столетия позавидовали. Впрочем, как обычно, размышлять мне об этом было некогда, сзади что-то ухнуло, и мимо моей головы, так близко, что обдало ее порывом ветра пролетел здоровенный булыган. Он ударился об арену, взметнув целый фонтан песка с пылью и покатился к монстру: недолет. Я резко обернулся — на одной из башен суетящиеся солдаты вновь взводили катапульту, заодно подправляя прицел, а то первый их камень улетел совершенно бесполезно. Хотя нет, не бесполезно, пара слизистых щупалец обвилась вокруг него и с такой силой запустили его в подбегающий отряд тяжело вооруженных солдат, что тех разметало словно кегли на десятки метров по всей округе…
А потом нам пришлось отбежать подальше от побоища, потому что маховик военной машины, наконец, раскрутился по полной, и оставаться рядом было просто бесполезно. Воздух вокруг монстра загудел, от наполнившего его разнообразного железа. Стрелы, арбалетные болты и метательные дротики били тварь со всех сторон. Ухали катапульты и баллисты, посылая во врага свои увесистые снаряды. Аура монстра с ними справляться не успевала, и к остальным звукам боя добавился треск ломающейся хитиновой брони. От их ударов, наконец, тварь стала терять хитпоинты, правда, практически моментально их восстанавливая, высасывая энергию из окружающего пространства и количество огоньков на его теле стало увеличиваться гораздо стремительнее, удваиваясь каждую минуту. Минуты через три, когда весь взмыленный, умудряющийся уворачиваться от всех атак — и своих, и чужих, при этом жестко контратакующий Ванденбрук в конец выдохся, военные закончили с арт подготовкой и занялись делом по серьезному. Первым делом из раскрывшихся ворот вышла пара седовласых друидов и науськали на монстра своих петов. Затем замахали руками, и под зависшим над землей монстром вспучилась земля и вверх ударили стебли быстро растущего вьющегося растения. Попадая в ауру монстра, молодые побеги моментально распадались прахом, но из земли лезли и лезли все новые побеги, утолщаясь, крепнув и упорно тянущих свои хищные побеги все выше и выше верх. Вот один из них оплелся вокруг щупальца монстра и тут же высох, но поверх него уже вились новые побеги, сжимая щупальца мертвой хваткой и притягивая монстра к земле. Получалось это у них не ахти, но это дало время добежать до врага петам друидов. Первым был обычный с виду носорог, если для вас обычной является пятитонная зверюга покрытая отливающей мифрилом шкурой, с двухметровым рогом и парой дополнительных полуметровых бивней, торчащих из нижней челюсти.
Сикорский двурогий носорог. Питомец почтенного друида Дудила. Уровень 298.
Не смотря на вес, сравнимый с небольшим танком, по пересеченной местности он разогнался не хуже, чем хороший внедорожник, в конце сразив нас, изящным прыжком метра на полтора вверх.
Я знаю, что носороги не умеют прыгать, но, видимо, этот был особо тупым экземпляром, потому что этого не знал и взвился вверх не хуже Барсика, убегающего от своры голодных собак. Взвился и влепился рогом прямо в бронированный бок монстра. Раздался жуткий треск. Рог вошёл в жертву на всю глубину, во все стороны брызнули осколки брони и белесая жижа. В этот момент я себе записал в склерозник: никогда не ездить в то место, где водятся такие зверюшки, затем, думать стало некогда, вся мозговая деятельность перенаправилась в центры наблюдения за происходящим.
Раненная зверюга выпучила покрасневшие буркала, пошатнулась под весом носорога, начала переворачиваться верх ногами, но затем встряхнулась и вернулась в исходное положение. Теперь уже пришла очередь пучить глаза носорогу. Висеть параллельно земле на своем роге ему, явно, было непривычно. Рог с ним согласился и не выдержав огромного веса хозяина с громким треском обломился. Безрогий носорог тяжело свалился вниз, где им как трамплином воспользовалась вторая зверюга: странно неторопливая, под тонну весом — саблезубая кошка. Двигалась она неспеша, но создавалось впечатление, что ее настолько переполняет мощь, что, если она чуть-чуть ускорится, ее просто разорвется пополам от переполняющей ее силы.
Матерый Саблезуб. Питомец почтенного друида Гудила. Уровень 302.
Перепрыгнув со спины носорога на спину Поглотителя, Саблезуб отвесил тому такой подзатыльник, что летающая креветка чуть сальто не сделала, нырнув увенчанной щупальцами головой к самой земле. Этим воспользовалось три отряда тяжело вооруженной пехоты. С ног до головы закованные в стальные доспехи и несущие щиты, больше похожие на здоровенные куски крепостной стены, чем на щиты, они подобрались на расстояние броска и в едином порыве швырнули в противника с полсотни утяжеленных гарпунов. Потянувшиеся от них тросы тут же притянули к вбитым в землю кольям, спеленав поглотителя как муху, попавшую в паутину. Не остановившись на достигнутом, они обнажили мечи и бросились вперед, врубаясь в заросли щупалец. Саблезуб, свивший гнездо на спине Поглотителя, тоже не остановился, попеременно то отвешивая оплеухи, то вонзая свои страшные клыки в загривок летающей креветке. Стало, абсолютно ясно, что победа за нами. Поэтому, наученные горьким опытом, мы с Пофигом синхронно сделали десяток шагов назад, ведь хитпоинты Поглотителя так и не снизились даже на десяток процентов, а почти все темные точки на боках начали светиться. Что произойдет дальше, не понятно, и надо быть подальше, когда произойдет… что-то, о чем мы не имеем никакого понятия. Хотя и так, Поглотитель сдаваться не собирался: высвободив пяток щупалец, он одним ударом вогнал их костяные наконечники в бок Саблезуба и как из пращи запулил им в тусующихся под ним воинов. Те такому подарку не обрадовались, однако за неимение выбора, остались лежать, погребенные под мохнатой тушей. За Саблезубом последовало несколько пробитых насквозь воинов и тут зажглись все возможные огоньки на теле Поглотителя и он, кажется, потерял интерес к битве. Он рассеяно помотал головой, а затем произошло одно из тех вещей, возможность которых предполагал Пофиг: метрах в двадцати от Поглотителя пространство треснуло, края трещины разошлись, образовав портальное окно ведшее на серый, погибший континент. Поглотитель миров, будто забыв о нападающих на него людях и сдерживающих его тросах, дернулся в ту сторону, но тросы о нем не забыли и рывок не удался. Тогда тварь замерла, броневые пластины на ее теле встопорщились из-под нее во все стороны брызнули струи серой жидкости. Там, где они касалась материального предмета не оставалось ничего. Ни щиты, ни доспехи, ни тела не могли остановить или хотя бы задержать их полет, те пролетали насквозь любые препятствия, будто аннигилируя их. Миг и землю вокруг твари усеяли дырявые будто дуршлаги тела. Эта же участь не минула ни уже умирающего Саблезуба, ни оставшегося без своего главного оружия носорога. Оставшиеся на ногах солдаты ошарашено оглядывались вокруг, а Поглотитель еще не закончил с представлением. Его щупальца взметнулись, обрушиваясь на сдерживающие его тросы, а затем он крутнулся вокруг своей оси, меча во все стороны сотни хитиновых шипов. Сила их удара была такова, что пробивала немногих оставшихся стоять на ногах солдат насквозь, отшвыривая их назад. Буквально за две секунды полсотни бойцов двухсотого уровня превратились в хладные трупы. Ну, не совсем в хладные, магия арены работала, оставляя им по одному хп, но выглядели они так, что краше в гроб кладут. Однако даже этой небольшой задержки хватило, чтобы заметить главное:
