— Тише! — шикнул на неё реинкарнатор. — Тут могут быть другие.
Он и Наташа раскидали вокруг светящиеся шарики и огляделись. Перед ними было огромное тёмное помещение со множеством каменных колонн. Чем-то оно напоминало древнегреческий храм. Открытое пространство было удобным для дальних атак, но из-за темноты разглядеть противников на расстоянии было сложно. Опасность могла притаиться в любом углу.
— Думаю, нам нужно выманить противников к себе, — сказал Макс. — Включите фонари.
Несколько лучей света пронзили тьму, но видимость из-за этого улучшилась не сильно. Затем реинкарнатор посмотрел на бабу Нюру, так кивнула, и два десятка пауков детекторов сползли с её огромного рюкзака на пол. Через несколько секунд они растворились в темноте. За ними последовала рысь со своим питомцем на голове.
Однако, он пулей вернулся через пару десятков секунд, на хвосте у него были полсотни осьминогов. Некоторые из них слегка засветились и быстро провернулись на нескольких щупальцах, затем оттолкнулись и взмыли вверх. Игроки команды не растерялись, и сразу же начали стрелять. Пули пистолетов и автоматов по большей части отбрасывались клинками щупальцев, но и сами диски теряли инерцию и приземлялись раньше времени. Макс махнул рукой и в одном движении выбросил вперёд три гранаты, которые взорвались прямо за спиной механической кошки. В луче света из нано-куба появились два боевых скорпиона, к ним присоединились ещё два, висевших на бабе Нюре. С реинкарнатором по центру они образовали оборонительную линию.
Рысь была очень быстра и мгновение ока преодолела последние пару десятков метров, вернувшись в тыл. Макс и боевые скорпионы встретили противника, как бетонный волнорез. Нерушимая кирка и мощные клешни не дали противнику применить навык полёта. Девять игроков позади них методично истребляли осьминогов. От нового отряда врага удалось избавиться всего за несколько десятков секунд. За затем началось методичное истребление живности в огромной пещере.
Глава 98
В огромном кабинете сидели шестеро. Точнее, это был не кабинет, а зала приёмной комиссии. В центре кабинета на комфортабельном офисном стуле сидел седовласый европеец около пятидесяти лет на вид. Напротив него в высоких креслах за длинным столом сидели четверо мужчин и одна женщина. Они также были не молоды. На всех шестерых были дорогие костюмы, и каждый чувствовал себя довольно уверенно. В том числе и сидящий. Он смиренно, но горделиво улыбался, казалось, в любой момент он может закинуть ногу на ногу. Настоящий хозяин жизни. Впрочем, и другие пятеро были не лыком шиты, помимо того, что они были высокопоставленными чиновниками США, у каждого из них были дружественные или родственные связи с одной или даже с несколькими мега-корпорациями.
— Профессор Хендриксон, — взял слово сидящий в центре мужчина. — Мы ценим Ваш вклад в науку, но Ваша заявка на финансирование несколько завышена, Вам не кажется?
— Отнюдь, — профессор помотал головой. — Это только 30 миллиардов долларов, но сколько преимуществ получит страна, если исследование будет успешным? Дело не в триллионах прибыли, а в силе технологий и усилении нашей армии.
— Эти технологии действительно интересны для армии, — взял слово другой мужчина, который в отличие от остальных сидел не в классическом костюме, а в офицерском кителе. — Однако, я сделал запрос в аналитический центр, и полученный ответ довольно неутешительный. Специалисты считают, что в технологиях планеты Механоид есть интересные элементы, но они не намного мощнее наших земных технологий, если дело касается простой механики. Как я понимаю, Вы ещё даже не прикоснулись к понимаю, как устроены силовые контуры, силовые установки и энергоядро машин инопланетной цивилизации? Без них машины не представляют ничего интересного, даже внешний вид их похож на земные аналоги. В чём возможные преимущества?
— Да, это так, — кивнул головой Хендриксон. — У нас пока нет технологии энергоядра, но силовые контуры вполне могут быть заменены электрическими кабелями. Пусть внешне машины не сильно отличаются, но внутренние детали мы можем использовать для различных улучшений нашей земной техники. Моё исследование будет направлено не на копирование машин пришельцев, но на модернизацию существующих моделей. Именно этому я посвятил последние четыре месяца на втором пласте, и моя команда достигла больших успехов в ремонте и совершенствовании инопланетных образцов. Этот успех мы можем перенести на земные модели.
— Вполне вероятно, что Вас ждёт успех, и именно поэтому мы сегодня проводим данную встречу, — улыбнулась единственная женщина. Впрочем, она была довольно уродливой и мужеподобной, поэтому её улыбка нисколько не придавала ей шарма. — Но не думаете ли Вы, что просить 30 миллиардов за 30% акций Вашей компании — это слишком много? Вы оцениваете Ваш стартап в 100 миллиардов долларов?
— А во сколько его оцениваете вы? — впервые профессор недовольно нахмурился, сидящие переглянулись. — Профессор, Ваши заслуги действительно велики. Несмотря на то, что аналогичными проектами в данный момент занимается более двадцати команд, мы очень оптимистично смотрим на Ваш стартап, ввиду Вашего превосходного ума. Поэтому мы решили, что правительство предоставит Вам 7 миллиардов долларов инвестиций в обмен на 70% акций. Конечно, у Вас будет право вето и последнее слово будет оставаться за Вами.
— Но я не буду мажоритарным акционером… — сухо произнёс Хендриксон, желваки его были сильно напряжены.
— Это правда, но подумайте об этом, — мягко продолжила женщина, чья внешность нисколько не вызывала доверия. — Вы — исследователь, учёный. Вы будете очень заняты. Почему бы не оставить мелкие дела наёмным менеджерам?
Лицо профессора побелело, затем покраснело. Стоимость его идеи напрямую снизили в десять раз. И ладно был, если бы дело было только в этом. Профессора не сильно интересовали миллиарды долларов. Но вот когда дело касалось десятков или сотен миллиардов — это был уже другой разговор. Если сейчас правительство и другие корпорации напрямую заберут 70% акций, то что будет дальше? Первоначальный план состоял в том, чтобы медленно подниматься наверх и создать компанию с триллионами активов. Профессор был уверен в своих возможностях и компетенциях. Его проекты и открытияуже приносили миллиарды и десятки миллиардов. Да, не ему лично, но всё-таки. Ему надоело смотреть, как толстые и безмозглые тупицы присваивают себе все заслуги только по причине своей должности и власти. Как и на этот раз. Даже если компания в будущем будет стоить триллион долларов после ещё нескольких раундов инвестиций, что останется ему? Он думал, что ввиду своих заслуг и престижной должности в Массачусетском Технологическом Университете правительство будет к нему лояльно. Кто же знал, что они окажутся ничем не лучше акул бизнеса.
— Я хочу подумать, — наконец, выдохнув, произнёс Хендриксон.
Члены комиссии переглянулись. Генерал пожал плечами, явно не слишком заинтересованный.
— Хорошо, профессор Хендриксон, — произнёс мужчина в центре. — Данное предложение будет в силе ещё только месяц. В дальнейшем мы вынуждены будем его пересмотреть.
Профессор кивнул, тяжело встал и на ватных ногах поплёлся к двери. Отдалённо он слышал недовольные шепотки комиссии, Хендриксон мог расслышать такие слова, как самонадеянный, жалкий и так далее. Мужчина был обескуражен развитием событий. Выйдя из здания Пентагона, профессор вытащил телефон внеземного происхождения, который был ему подарен ранее. В записной книжке было не так много номеров, и он набрал номер, который был заранее занесён в избранное. Он собирался пообщаться с другой стороной с помощью практически вражеского телефона. Далёкого врага он боялся куда меньше, чем местных финансовых акул.
— Мистер Сандерс, — слегка напряжённо выдохнул профессор.
— Дорогой профессор, рад слышать! — настроение другой стороны было куда более расслабленным. — Как Вы?
— Не очень… — честно признался профессор, хотя это могло и уменьшить его козыри в дальнейших переговорах. — Только что вышел от комиссии. Они предложили 7 миллиардов за 70% акций.
