когда мы въехали в деревню и все прошедшие через пробуждение начали выбираться из телеги. Аюл, не удержавшись, пнул меня под зад и тут же убежал, помня боль в боку и явно опасаясь ответного удара. Когда же поднялся сам и спрыгнул на землю… с легким запозданием осознал, что уже не чувствую никакой боли. Это сильно меня порадовало и я, немного размяв затекшее после сна тело, поспешил в сторону родного дома.
Где уже вернувшийся из леса отец рассказал про несколько неприятных новостей. Как оказалось, пока мы катались и проходили через ритуал пробуждения, на деревню «Лесной путь» напала довольно крупная стая проклятых волков нагрянувшая из неизведанных земель. Большую часть тварей убили воины стражи и охотники, но они все равно успели загрызть несколько десятков людей на полях и в лесу возле деревни. Ну а пока я радовался тому, что темноволосая красавица в момент нападения тоже проходила через ритуал, отец припугнул меня тем, что наши охотники тоже нашли несколько следов каких-то тварей на дальних подступах к нашей деревне.
Видимо старый храмовник Амилох неправильно трактовал послание создателей. Увы, но непростые времена начинались уже с сегодняшнего дня.
Это было неправильно называть удачей, но я, узнав о том что в «Лесном пути» погибли все мужики с мирным владением топором, решил в самое ближайшее время перебраться туда, чтобы стать ближе к завладевшей моим сердцем девице. И чтобы постараться ее защитить. Отец и глава нашей деревни, ворчливый старик Тарукан, конечно были недовольны такой неожиданной блажью «самонадеянного мальчишки», но я был тверд в своем желании и не собирался отступать. Они, прибегнув к поддержке Мирины смогли уговорить меня остаться дома до конца этого лета, чтобы плотники успели поставить хотя бы десяток новых домов. Ну а осенью я в любом случае собирался перебраться в потерявшую всех лесорубов деревеньку, чтобы помочь жителям «Лесного пути» с укреплением частокола и заготовкой дров на зиму.
Они нехотя согласились с таким решением, явно надеясь что во мне за это время поутихнет сердечный пожар. Ну а я сам… не думая ни о чем, просто погрузился в свою работу. И преуспел настолько, что еще задолго до конца лета получил естественный прирост в одну единицу сразу к силе и мирному владению топором. Такой стремительный личный прогресс придал мне еще большей уверенности в себе, заставляя работать еще усерднее и быстрее. Да, из-за большой разницы в силе мне конечно было еще далеко до отца, но я не печалился по этому поводу и делал все для возможное. Имея перед глазами хороший пример, я знал куда нужно стремиться и хотел когда-нибудь не только нагнать его по характеристикам, но и перегнать.
— ДЕРЕВО! — вокруг не было никого, поэтому предупреждал скорее по привычке и лишь после этого нанес несколько последних ударов топором, обрушивая на землю толстого разлапистого старца. А затем, не тратя время сразу взялся обрубать ему ветви, раскидывая их по кучам. Силы уже вполне хватало чтобы управляться всего за один-два удара, поэтому разобрался с этим делом куда быстрее чем раньше. И даже успел практически все увязать в тюки, прежде чем с очередной ходки до деревни не вернулся папаня. Мне думалось что он заберет еще несколько бревен, прежде чем мы поменяемся и я начну перетаскивать все скопившиеся обрезки до деревни…, но все пошло сильно не по плану.
— Бросай все! Быстрее за мной! — он налетел, словно ураганный ветер, и едва ли не силой потащил меня в сторону деревни. Я даже топор свой оставил на делянке, воткнутым в свежесрубленный пень и, едва не падая на бегу, пытался поспевать за сильно чем-то обеспокоенным отцом.
— Да что там случилось?! Что за спешка?! Не уж то пожар? — все еще не понимая что происходит и не чувствуя запаха дыма, расспрашивал я папаню, но он молчал, словно мертвая рыба. И лишь когда мы уже подбегали к деревне, он всего четырьмя словами наконец-то описал сложившуюся ситуацию.
— Монстры уничтожили Лесной путь — в первое мгновения я даже не понял что он сказал. Ну а когда смысл прозвучавших слов наконец-то меня нагнал… уже через несколько мгновений отец остался далеко позади. Выжимая из себя все возможное, влетел в распахнутые настежь ворота, поспешно осмотрел вереницу чужих телег… и едва не осел на землю, чувствуя слабость в ногах и сильное облегчение. Темноволосая девушка сидела прямо на земле под окнами одного из домов и тихо плакала размазывая по лицу слезы вперемешку с грязью. Наверняка напуганная и убитая горем — даже в таком неприглядном виде она сразу притянула мое внимание сквозь всю творящуюся вокруг суету и вновь показалась мне самым интересным и прекрасным существом в нашем мире.
— Она? — проследив за взглядом, немногословно уточнил нагнавший меня и остановившийся рядом отец. Ну а я, не зная что делать дальше, просто кивнул головой, подтверждая его предположение. А в следующую секунду получил легкий толчок в спину и прямолинейное напутствие — Иди уже! Чего стоишь как пень?! Тут сотни две людей из Лесного пути, так что новых домов на всех точно не хватит. Пригласи девчонку и ее родню к нам. Уж как-нибудь да потеснимся.
— Хорошо… — не очень уверенно согласился я. А затем, припомнив странное напутствие главного храмовника, усилием воли задушил в себе нерешительность и устремился вперед. Огибая таких же потерянных, скорбящих и опустошенных людей, довольно быстро подошел к девушке и присел рядом с ней. Ну а дождавшись пока она обратит на меня внимание, сразу же вывалил на нее все свои мысли.
— Здравствуй. Я Лиар, сын лесоруба. Мы с тобой виделись когда проходили ритуал пробуждения. Ты мне тогда очень понравилась и я, узнав что в Лесном пути погибло несколько людей владеющих топором, хотел перебраться в вашу деревню, чтобы стать ближе к тебе. Понимаю что теперь точно не до дел сердечных, поэтому в ближайшее время не буду вести об этом речей, но… Я просто хочу помочь и пригласить всю твою семью в наш дом. Мы с отцом почти весь день проводим в лесу, а сестра будет только рада гостям, так что вы нас нисколько не стесните — под таким напором девица ожидаемо растерялась и кажется хотела вновь расплакаться, но нашла силы чтобы взять себя в руки и даже поднялась с земли. Коротко поклонилась мне и подошедшему к нам отцу и
