слушает и продолжил, — Но приведёт это только к тому, что я стану воспринимать тебя как врага и в следующий раз, когда вам потребуется помощь, окажусь на стороне машин. Мне бы этого очень не хотелось. Итак, готова?
Дождавшись, что девушка кивнёт, я протянул манипулятор и отдал команду, а затем трижды её подтвердил. Оказывается этот ошейник ещё не так просто снять с мага, — он как старая операционная система из моего первого мира, трижды спрашивает уверен ли пользователь в своём решении. Ну-ну. Наконец лента скользнула мне в лапу, а я приготовился рывком уйти в сторону, но Ильма осталась неподвижно, хотя в глазах у неё вспыхнули огненные искорки, а мой блок фиксации опасности взвыл на высокой ноте.
Сделав пару шагов в сторону и спрятав блокиратор, я весело проговорил:
— Рад что ты выбрала мою сторону.
— Я не выбирала никакой стороны дем… Айр. Я впервые вижу такого как ты и думаю что нужно рассказать о твоём появлении нашим старейшинам. Пусть уже они решают, дружить ли нам с тобой или враждовать, — девушка качнув бедрами, направилась к капсуле с мужчинами, — Я покажу тебе куда идти, а ты как обещал — донесёшь саркофаг. Если всё выйдет как ты говорил, возможно мы сможем подружиться.
— Ну ладно, пусть так, — философски пожал плечами я, подходя к стазис-капсуле и подхватывая её манипуляторами, — Только вот что. У этой машины, осталось совсем немного заряда, так что на разговор с вашими старшими я оставаться не буду. Донесу пока хватит энергии, капсулу и оставлю. А ты уже приведёшь туда людей, пусть они её тащат дальше.
Ильма неопределённо качнула плечами и убедившись что я готов, побежала вперёд. Я погромыхивая лапами по грунту, направился следом. Подчинённый Клор, подвывая приводами побрёл в обратную сторону.
* * *
Бежать пришлось долго. Я уже стал задумываться о том, что придётся оставить их с капсулой прямо посреди леса — заряда батареи оставалось менее десяти процентов. А расчёт Джоя показывал, что на обратный путь мне потребуется не менее шести.
Неожиданно мой блок тревоги взвыл на крайне высокой ноте и я на выработанных за время жизни в теле гнолла рефлексах, рванул в сторону, выпуская из манипуляторов капсулу, А в то место, где я был — ударил какой-то синий луч. Пришлось совершить ещё три прыжка, уходя от атаки неизвестного врага, прежде чем, остановившаяся Ильма начала что-то вопить. Что кричит она не мне, я понял, когда блок тревоги снова опустился до уровня «рядом сенсорик», а не вопил о том что «Замечена 'формируется энергетическая структура пятого уровня». В пятидесяти метрах от меня, на небольшой полянке стояла Ильма и ещё трое Акитеков, в таких же как у неё мантиях. Неподалёку лежала стазис-капсула. Один из мужчин на повышенных тонах переругивался с девушкой, а двое других не сводили с меня глаз, удерживая поднятыми свои посохи. Нужно всё таки узнать, для чего им эти штуки. В пакетах Джоя и Бэрримора на этот счёт не было ни слова. Все био-сенсорики их времени, никакими посохами не пользовались.
Я медленно поднял манипулятор и помахал открытой ладонью тем, что держали меня на прицеле. Они едва заметно переглянулись и снова уставились на меня. Тем временем, мужчина оставшийся рядом с Ильмой, шагнул к капсуле и заглянув туда, выругался. Я не знал ругательных слов Акитеков, но по мимике и так всё было понятно. Спустя секунду у меня сработал таймер батареи. Ну что-же, оставалось уйти красиво. Я включил максимальную громкость динамиков и заявил:
— Айр Этто Хот, выполнил своё обещание. Ваши товарищи живы и доставлены туда, где им окажут помощь, — убедившись, что завладел вниманием всех четверых, я продолжил, — Если вам снова потребуется помощь или вы захотите поговорить, просто выложите на этой поляне из светлого камня или ткани, вот такой символ.
Я нанёс протонным резаком несколько ударов по ближайшему стволу дерева, формируя круг с галочкой внутри. И прежде чем они успели что-то ответить или сделать, исчез и рванул прочь. Спустя триста метров, стелс я снова выключил, сберегая заряд и в экономном темпе побежал в сторону базы.
* * *
Поселение аборигенов отыскать оказалось несложно — оно оказалось в нескольких километрах от той полянки, где меня атаковали. Совершенно не скрытая от наблюдения с воздуха, приличная деревенька на три сотни домов с центральной площадью и довольно крупным холлом на ней. Никаких церквей или храмов — только высоченный металлический шпиль с непонятным шаром наверху, у которого постоянно сидело от двух до пяти человек. Чем они были заняты, я так понять и не смог — просто раз в какое-то время, один из них коротко касался шпиля и возвращался к своему сидению. При этом они периодически разговаривали, ели, пили, кое-кто даже играл в какую-то игру вроде шахмат. Но если уходили от шпиля, то их место тут же занимали другие.
Здания, которые я определил как производственно-промышленные, как и у памятных мне выдр, были расположены на отшибе. Правда понять что именно там производят — мне не удалось. Над одним в дневное время постоянно шёл дым, а вокруг другого стояли десятками примитивные сушилки для шкур и растений — такие, даже у Гноллов были. Ещё три ничем не дымили и не коптили, но занимали значительную площадь. Заметив какое-то движение в дальней части поселения, послал беспилотнику команду, укрупняя картинку. Но тут же откатил фокус — это семеро местных детишек играли в «туман». Один из них формировал облако тумана, в котором все прятались, а выбранный ловец, нырял следом, стараясь поймать хоть кого-то из них. Выскочивший, из постепенно уменьшавшегося облака, — считался проигравшим, как и тот, кого оттуда выволакивал ловец. Я уже неоднократно наблюдал за этой забавой, так что давно потерял к ней интерес.
Сегодня мой авиапарк насчитывал уже четыре машины и в сборке была пятая. Больше всего этому радовался Джой, получивший под своё управление группу оперативного контроля пространства. Тем более, что после того как починенный Клор перетащил ко мне на базу своих подбитых собратьев, у нас появилась наконец то хорошая оптика. И если двух Клор я решил сохранить в качестве усиления к Кару, то вот Масару и последнего БОТа,
