Это был путь в один конец, ибо не вернуться обратно, не провести еще один отряд будет невозможно пока не найдем и не уничтожим логово этой мерзости. Арата говорил, что есть еще проход, но там нас точно заметят гоблины еще на подходе, а этот туннель никто кроме вождей племен не знает.
Молча, стараясь, лишний раз не шуметь мы прокладывали путь все дальше и дальше в эту кромешную тьму. Я то и дело, поглядывал на карту в ожидании появления вражеской засветки, но бог пока миновал. Выпускать разведку не решался, справедливо опасаясь за то, что бездарно потеряю их при первой же стычке.
Знали ли другие пауки о нарушении их границы, я не знал, но надеялся, что проникновение все же, осталось незамеченным для остальной колонии.
— Далеко еще? — Не останавливаясь и не закрывая карту, поинтересовался у Араты, что шел рядом и теперь заменял проводника.
— Нет, мы почти добрались до выхода, — как и я, молодой вождь был удивлен неожиданной неприятностью и очень напряжен.
— Очень надеюсь.
Конечно, та стычка, наконец-то помогла добить мне крупицы очков опыта, которых не хватало на новый уровень, но это как-то слабое утешение. Хотя мне и выпала довольно интересное классовое умение Клич. Это умение на короткое время увеличивало силу атаки и подстегивало регенерацию у всех союзных существ в радиусе пятидесяти метров. И хотя откат у него был намного дольше, чем у Боевого предвидения, но, так же, как и оно занимало практически крупицы манны, которой и так у меня практически нет. Да и улучшалось со временем, что тоже радовало.
Где-то в отдалении до нас донесся противный писк арахнидов, и мы поняли, что они все же узнали об проникновение на свою территорию. Но у нас еще был шанс миновать столь ненужную схватку, так что, пришлось ускориться и забыть про скрытность.
Быстро передвигаться, ориентируясь только на свет факелов довольно трудно, а для большой толпы это втройне сложнее. Тем не менее, как нельзя, кстати, бонусы от ранее взятой Логистики сыграли свою роль, и мы значительно прибавили в скорости движения.
— Все равно не успеем… Арата, Ральф, выводите людей, Элекстраза за мной!
Пропустив весь отряд, мы встали у самой узкой части пещеры. Судя по шуму, пауки уже довольно скоро должны будут нас нагнать.
— И что нам делать? Не лучше бы всей армией их встретить здесь? Мы вдвоем лишь поляжем! — Волшебница не то, чтобы была напугана, но очень встревожена — умирать ей очень не хотелось как видно.
— Вот как раз принимать бой с арахнидами в пещере и не желательно. Даже в таком месте… Сколько твоя стена огня держится?
— Десять минут.
— Тогда готовься кастовать. Надо чтобы она перекрыла не только пол и стены, но и потолок. Эти твари очень хорошо умеют лазить даже по нему.
— Ладно.
Волшебница провела посохом воображаемую полосу и выдула изо рта целый поток пламени. Достигнув невидимой черты, огонь тут же взметнулся, ввысь перекрывая проход.
— М-да, беда пожарных, погибель домов прям.
— Что?
— Молодец говорю, а теперь уходим!
Мы отбежали совсем ничего, когда позади нас послышался возмущенный писк пауков-переростков. Увы, но десяти минут огонь так и не продержался, или арахниды нашли способ его обезвредить. Понял я это по вновь начавшемуся нагонять нас шелесту сотен лап и возбужденному писку. Не знаю даже как разобрал их эмоциональный окрас, но мне показалось именно так.
— Кастуй еще стену!
Очередная огненная завеса и опять бег. Вот только и на этот раз арахниды преодолели ее быстрее, чем заклинание должно было закончиться.
— Да как же так?! Мое заклинание не должно так просто спать! — Возмутилась волшебница, тем не менее, не прекращая бежать.
— Они перегружают его, — ответил ей поглядывая на логи где система сообщала о погибших юнитах противника и начислении опыта. — Эти твари посылают в огонь мелочь и тем самым гасят его!
— Сволочи!
У меня мелькнула мысль развернуть нашего кабанчика переростка и пустить его по туннелю как таран, но потом подумал, что после такого мы со стопроцентной вероятностью лишимся единственной ударной силы. Пеппи просто не сможет развернуться после первого захода, и пауки его загрызут со спины. Это не леса, в которых он может чувствовать себя хозяином, а подземелье.
— Надо что-то посущественнее, чтобы задержать их, есть что? — Остановившись, мы попытались перевести дух.
— Не хотелось тратить много манны перед основным боем, но могу Инферно вызвать. Это не метеорит, но очень действующее средство. Особенно в замкнутом пространстве. И оно достаточно долго продержится, чтобы мы смогли сбежать.
— Сможешь направить вдоль туннеля?
— Да.
— Что же, тогда ждем, — откинув факел, я приготовил секиру, развернувшись к темному зеву туннеля.
Шум сотен и сотен разъяренных пауков все приближался и приближался, а мы стояли и ждали. Если скастовать рано, то не сможем накрыть всех, а если поздно, то нас просто сомнут раньше, чем Элекстраза успеет закончить каст.
— Ждем, — все громче и громче становились звуки и уже отчетливо различался рев какого-то большого создания. — Еще ждем.
С каждой секундой сердце начинало стучать все громче и громче, и выделялся адреналин. Тело готово было действовать, рвать противника на клочья, но это ошибочное ощущение силы может лишь погубить, так что я постарался успокоиться.
— Еще немного, — и когда в темноте показались красные точки паучьих глаз, скомандовал. — Давай!
— Повелеваю, Инферно!
С конца посоха волшебницы в сторону врага сорвался целое море ревущего, словно голодный зверь огня. Стало столь светло, что мы прекрасно разглядели целое море мелких и больших пауков, что неслись в нашу сторону как по полу и стенам, так и потолку туннеля. В мгновения окна сплошной поток огня обрушился на арахнидов сжигая их заживо. Послышался такой многоголосый визг боли, что уши заложило.
— Все, — устало заключила волшебница, наблюдая за безумствием огненной стихии.
— Уходим, — велел, подбирая факел.
Но перед тем как уйти я успел все же разглядеть за этим огненным адом в отблесках пламени массивную фигуру арахны и искаженное в гневе ее женское лицо.
Похоже, сегодня у меня появился первый кровный враг в этом мире, — и мне совсем не нравился ее пятидесятый уровень. — Будь тут даже все мое войско, чтобы завалить ее пришлось бы понести такие потери, что ни о каком источнике и мечтать нельзя будет.
Убегая, мне то и дело приходилось помогать уставшей Элекстразе, но мы не могли останавливаться, ибо я не знал, продолжится погоня, или нет. Одним единственным удачным заклинанием мы смогли уничтожить столько врагов, что мне за один лишь бой почти накапало на новый уровень.
Выход на поверхность почувствовали задолго до того как в конце туннеля показался слабый источник света. Это придало нам дополнительно сил, и мы прибавили скорости, в результате вылетев из пещеры и завалившись на мягкую траву.
— Конунг, Миледи! — Раздался со всех сторон и к нам подбежали мои люди и эльфы волшебницы.
— Аха-ха, знаешь, кажется, я понял, почему не люблю подземелья, — поднимаясь при помощи Элис, признался ей. — Там вечно какая-то гадость водится.
— Миледи вы в порядке? — Точно так же как и у меня, у Элекстразы тоже были свои приближенные из ее старого отряда.
— Да, все в порядке благодаря Вульфгару.
— Мы переживали за вас милорд, — подошел к нам Ральф.
— Как и положено Великому Вождю, он в первую очередь обеспокоился о своих людях и при этом сам выжил. Я и не сомневался в вас, — Арата явно был перевозбужден чем-то и старался это скрыть.
— Ну, не такой уж я и великий. Ты лучше скажи мне, а где это мы?
А вопрос был далеко не праздный, ибо контраст между холодными и заснеженными горами и этим густым и полным жизнью лесом был разительный. Весь отряд разместился перед входом в пещеру на зеленом лугу в окружении деревьев.
— Это земли Варгатов, — с гордостью заявил он. — Пойдемте, я покажу вам Башаду, здесь есть место откуда ее хорошо видно. Но надо быть осторожными, тут уже могут попадаться гоблы.
