— Эй, — Ник окликнул первого прохожего и на секунду обомлел.
— Чего? — оборачиваясь, спросил его хорошо сложённый молодой человек по имени Лютер.
Волосы у парня были длинные золотистые, глаза голубые. Одет он был так, словно ограбил оружейную лавку. Стальная кираса с узорами, под ней толстая кольчуга, на обвязанном вокруг талии поясе несколько кожаных подсумков, в руках мерцающие фиолетовым оттенком копьё.
— Бродяга?! — удивился и в тоже время возмутился Лютер. — У нас в Патрие? Как такое может быть?! Вот парень, — Лютер вручил Нику средний кошель алов. — Купи себе еды и одежды. Должно быть непросто с первым уровнем найти какую-то работу. А как купишь, приходи ко мне в крепость. Скажи, что тебя послал барон Лютер Клиффорд. Здесь в Патрие любому найдётся место под крышей.
— Большое спасибо, — поблагодарил его Ник. — А вы не подскажите, где я могу найти Элизабет Фейтл?
— Дайка подумать. Элизабет Фейтл. А! Это та грозная женщина, что прибыла к нам сегодня в город. Точно-точно. Её послали из столицы, чтобы поймать Торгоса и его грехов. Она сейчас у мастера Стального кулака.
— Кристофера Олдрака? — ещё больше обомлел Ник.
— Верно. А чему ты так удивляешься? С тобой точно всё в порядке?
— Дорогой! — со стороны донёсся звонкий женский голос.
К Лютеру подскочила и обхватила его руку брюнетка с необычайным оттенком глаз. Казалось в них переливается фиолетовая магия. Девушку звали Талина.
— Уделять время подданным это хорошо, но нам нужно поспешить, — поторапливала она.
— Пару минут. Так что ты хотел о ней узнать?
— У Элизабет Фейтл есть оруженосец по имени Агата или Фелисия? — с надеждой спросил Ник.
— Нет, — покачал головой Лютер. — Её оруженосец мужчина и его зовут Клен. Или Клин.
— Но, — внезапно что-то вспомнила Талина. — Кажется её дочку зовут Фелисия. Точно. Я познакомилась с ней утром. Замечательная девушка. И кстати, — протянула Талина с подозрением поглядывая на Ника, — Она меня расспрашивала не видела ли я некого Нибора или бродягу. Не о тебе ли шла речь?
— Большое вам спасибо! — выпалил Ник и тут же пустился бежать по улице.
Во время того, как он бежал, на город сыпались крупные лопухи белого снега, а бард, свесив ноги с балкона, напевал песню:
Я шел к себе домой,
Я шел по мокрым лужам.
По скользкой мостовой
Ногами снег утюжил.
А мокрый снег падал,
А я шел домой
По зимнему саду,
По пустой мостовой.
Ник бежал и думал о том, как он мог это упустить. Как он мог не заметить скрытый смысл в её словах? «Я выйду ненадолго и снова вернусь в игру».
Он шел со мной рядом,
Шпионил за мной,
Следил за мной взглядом
Бесшумный конвой.
И вот я стою
На краю снегопада.
С неба падает снег,
Значит небу так надо.
За последней дверью в своём сознании Ник увидел запись того, как он, Агата и Анрин попадают к Акулату. В тот момент, Ник был не единственным кому Инстрис нашептывал из тени. Инстрис пообещал Фелисие оцифровать её сознание, а потом, когда Ник одержит победу, перенести их обоих в игру, где они смогут прожить вместе столько, сколько им захочется. Ник толкнул двери гильдии и вбежал внутрь, снег порывом вошел вслед за ним. Он окинул помещение взглядом. Авантюристы и гвардейцы смотрели на него с большим удивлением. С тем же удивлением на него смотрели Элизабет Фейтл и Кристофер Олдрак.
«Нету», — Ник судорожно пытался отыскать её среди толпы. — «Неужели он меня обманул и здесь её нету?».
Но вот из-за широкой спины могучего Кристофра Олдрака показалась молодая девушка с зелёными глазами и золотистыми вьющимися локонами. Ник ещё не успел увидеть надпись над её головой, как понял, что это она. Фелисия улыбнулась и спустя секунду бросилась ему навстречу. Ник прижал её к себе, так крепко, как только мог. Он наконец-то нашел то, что так долго искал. То, чего ему всегда не хватало. Главное в этой жизни любовь, а на игру плевать!
В это трудно поверить.
Я вернулся домой,
Ты открыла мне двери,
Снег вошел вслед за мной.
И вдруг снег растаял,
Увидел тебя.
На пороге остались
Только капли дождя.
Нас уносит река
Плавных вёсел волнами,
Словно кто-то открыл
Все небесные краны.
Мы стоим на краю,
На краю водопада.
С неба льётся вода,
Значит небу так надо.
Вячеслав Бутусов — Песня идущего домой.
