спокоен, и предстоящая схватка с драконом, а в её неизбежности сомнений не возникало, выглядела естественной данностью. Этакое незначительное препятствие, преодоление которого обещает стать лишь тратой времени и не более того.
Рождённым с крыльями, ходить не нужно. Отталкиваясь от этой, только что придуманной истины, расправил крылья и устремился знакомиться с настоящими драконами, а не с их сомнительным подобием.
Встреча произошла значительно раньше, чем рассчитывал, равно как и обнаружение оставшихся двух голландцев. Стоило войти в поворот, как в глаза сразу бросились корабли каджитов.
Они мирно покоились на воде глубокого, но не особо большого горного озера, и отсутствие крена свидетельствовало о целостности их корпуса. Уже многообещающее начало.
В тот же миг справа раздался достаточно громкий и угрожающий рёв. Судя по всему, это действительно дэдчеры. Но стоило ли надеяться на что-то иное при нашем «Истинном везении»?
Интересно, как он меня заметил, учуял, что ли? Что я знаю о драконах? Пещера, из которой вышкребалась тварь, имела горизонтальное расположение и напоминала внушительный тоннель, плавно уходящий с поверхности в недра земли.
Что я знаю о драконах? Кажется, они очень большие и опасные. Данный представитель своего вида выглядел в полном соответствии с моим представлением – и размер, и грозный облик. Всё при нём, как говорится.
Опираясь на шиповидный верх плеча, он выбрался из пещеры и уставился на меня, горящими ненавистью глазами. Точно дэдчер – ещё познакомиться толком не успели, а уже убить меня хочет.
* * *
Крупная чешуя серого цвета, густо покрытая пылью, при каждом движении издавала глухой скрежет. Вот что за свин? Мойдодыр не читал? Честно, думал они несколько чистоплотнее.
Размером животина оказалась примерно с Костяного. Ну, может, чуть крупнее, за счёт мяса на костях. Мощные когти, огромные зубы в большущей пасти… В общем, всё как я люблю прям.
От приплющенной сверху головы брал своё начало заострённый гребень, который достигал максимального размера в центре хребта, а дальше шёл на убыль до самого кончика хвоста, где переходил в горизонтальную плоскость, образуя пластину треугольника в виде наконечника стрелы.
Судя по тому, как эта скотина нехотя расправила крылья, издав разочарованный рёв, она до последнего надеялась, что я опущусь на землю. Ага, разбежался. Что за наивный албанский школьник?
Начав разбег, дракон вдруг резко остановился, словно вспомнил что-то, и тут же выпустил в мою сторону стремительное облако, напоминающее сгусток крупного раскалённого гравия.
Увидев, с какой лёгкостью я увернулся от атаки, он окончательно огорчился, заревел и заработал крыльями, поднимая клубы пыли и прочего мелкого природного шлака.
Расчёт мой был прост и в меру коварен. Планировал вынудить того подняться как можно выше и лишить крыльев, позволив самостоятельно разбиться о земную твердь. Скорее всего, потом придётся добивать, но это уже мелочи.
Плюясь как потерпевший, пусть и безрезультатно, ящер никак не хотел набирать высоту, кружа в паре десятков метров от земли. Пришлось брать инициативу в свои руки. Точнее, ноги.
Увернувшись от очередного шара странной субстанции, спикировал к этому ленивому любителю пыли, затем заложил вираж, зашёл с тыла и… отвесил такого подсрачника ему под хвост, что колено чуть в обратную сторону не выгнулось.
Пендель действительно вышел знатный. Кажется, даже придал ускорение дракону, а вместе с тем привёл в ожидаемому результату – дико заревев на пару тональностей выше прежнего (Может это мальчик? Я не особо рассматривал, знаете ли, куда именно пришёлся удар), скотина принялась резво набирать высоту, уже стараясь добраться до меня своими большущими зубами.
Ну вот. Совсем другое дело. Не понимаю, зачем до этого доводить было? Во истину говорят, что ёж – птица гордая, пока не пнёшь, не полетит! Здесь вышло по аналогии, и мотивация превзошла все самые смелые ожидания.
Казалось, не прерви я этот процесс, мы бы с ним в стратосферу вышли. Но поскольку орбитальная жизнь планеты меня интересовала меньше всего, пришлось заложить мёртвую петлю, на выходе из которой отсечь Жатвой оба крыла.
* * *
Снова взревев, но уже не столь грозно, бескрылая ящерица-переросток, извиваясь ужом на сковородке, устремилась к земле. В «контрольном», при падении с такой высоты, отпала всякая необходимость.
Смяв деревья, туша даже умудрилась образовать воронку глубиной в пару метров. Некоторые кости прорвали себе путь к свежему воздуху, и теперь мясо на них покрывалось пылью и прочим, медленно оседающим, мелким сором.
– А разговоров-то было… – пробормотал я, продолжая внимательно следить за трупом, и желая окончательно убедиться в отсутствии у того желания вернуться к жизни.
В этот момент мозг словно ледяной водой окатило, которая, не теряя температуры, устремилась холодящими струйками к области поясницы – за спиной что-то затаилось. Большое, недоброе и живое. И как я мог проморгать такой заход с тыла?
Тут же пришло осознание, что скорость меня не спасёт. Момент был упущен, причём уже давно. Выручать задницу пришлось телепортацией.
– Опять вы?! – воскликнул наместник Уморья, сразу начав источать зловоние испуга.
– Утор, честно, ты уже бесить начинаешь! – огрызнулся я и тут же исчез, оставив обосравшегося наедине с недугом.
Дракон, схвативший своим «ковшом» пару кубов земли с того места, где я находился буквально доли секунды назад, замер. Он тщательно пережёвывал почву, периодически её сплёвывая и пытаясь нащупать «вкуснятину» в пасти.
Этот представитель вида разительно отличался от своего переломанного собрата. Мельче по габаритам в целом, но при этом шея с хвостом были чуть ли не вполовину длиннее. Зелёная чешуя блестела на солнце, рассыпая по земле целую кучу солнечных зайчиков.
Помимо опрятного внешнего вида, он обладал четырьмя полноценными лапами, а крылья были плотно сложены на спине. Гибкое, мускулистое тело выдавало в нём стремительного и опасного хищника. Всё это изящество портила только непропорционально крупная змеиная башка.
Смотрящий в противоположную сторону, ящер, занятный перебиранием земли в своей «хлеборезке», не заметил появившегося справа от него Жнеца, раздосадованного столь внезапным появлением в пенатах Утора.
Почему именно эта противная рожа наместника всплыла в голове первой? И ведь уже в который раз. Если подобное повторится, придётся сделать так, чтобы впредь перемещаться стало не к кому.
Однако решение этого вопроса могло и подождать, а вот упускать подвернувшийся момент было бы действительно глупо. От существенно сужающейся у основания черепа шеи ящера меня разделяли какие-то пять-шесть метров.
* * *
В последний момент дракон таки почуял неладное, но было слишком поздно. Я уже приближался в стремительном прыжке, когда тот начал поворачивать голову, подставив шею в ещё более удобном положении для эффективного
