Да, эдак недурно быть капитаном! Ничего самому делать не надо…
— Бей!
Гном от души врезал по натянутой коже. Гребцы, слитно выдохнув, налегли на весла…Галера не двинулась с места.
— И все же нам нужно решить несколько организационных вопросов, — проскрипел сверху знакомый голос.
Мари простонала, а Климов, которому ничего адаптировать было не надо, матерно выругался. Перед нами над палубой висела голова Всеволода.
— Рад вас приветствовать от лица корпорации, — проскрипел бот, неестественно улыбаясь. — Примите искренние поздравления с завершением квеста — вы почти это сделали. Едва корабль тронется в направлении от острова, система немедленно засчитает выполнение задания.
Всеволод ухмыльнулся. Повисла пауза, и даже Климов молчал.
— Так может быть, корабль все-таки тронется? — наконец спросил я.
Тут же за плечом раздалось покашливание РыбНика.
— Воздействие на игровую реальность со стороны корпорации в ходе эксперимента с помощью программных методов с целью ускорить либо затормозить прохождение участниками эксперимента квестов запрещено договором об участии в эксперименте, параграф двадцать один, пункт три, — заявил полудемон. — Можно, я не буду приводить точную формулировку? Она длинная.
Голова ядовито улыбнулась.
— У вас поразительная фотографическая память Николай Сергеевич. Можно. Мы в курсе. Со своей стороны напомню, что вы — игроки — зачастую осуществляете прохождение… хм… нестандартным и не предусмотренным нами образом. Это совершенно непозволительно. Мы не стали настаивать жестко на решении вопроса, покуда вы проходили стартовый квест. Но он почти завершился, и сейчас игровой процесс должен быть приведен к нормальному состоянию. Прошу… гхм… подготовить для изъятия артефакты, не принадлежащие данной реальности. Вы знаете, о чем идет речь.
Он покосился вниз, и на палубе точно под его головой замерцал круг.
— Складируйте предметы сюда, пожалуйста.
Мы стояли неподвижно и молча, хмуро переглядываясь между собой, — кроме Климова, который, не выдержав, заорал с кормы:
— О чем речь, э? Чего это чучело просит? Слышь, очкарик, ко мне какие претензии? Запускай корабль и свали, а то слезу и подойду! — и для убедительности бухнул в барабан.
Всеволод заметно занервничал.
— Господин Первухин, — зашипел он в мою сторону, будьте любезны, отдайте кейс. Не усугубляйте то положение, что вы создали своими усилиями. Я ведь правильно помню, что вам… кхе-кхе… необходимо покормить питомца? Если вы возлагали надежды на мою коллегу, которую попросили помочь вам с нарушением договора — явным и грубым! — то зря.
Меня как током шибануло.
— Витя! — крикнул я Климову, который как раз демонстрировал, что начинает осуществление угрозы, — ПОГОДИ. Сядь.
Видать, голос у меня был такой, что гном послушался.
— О чем вы сейчас, Всеволод? — осведомился я, впившись взглядом в летающую башку, будто бы это не был бот, лицо, слова и голос которого могли выражать что угодно.
— Вы прекрасно меня понимаете, — тот улыбнулся елейно.
— Нет, раскройте, пожалуйста, о чем идет речь, если уж у нас переговоры.
— Алина, искусственный интеллект, принадлежащий нашей компании, не смогла выполнить вашу просьбу. Но… мы готовы вам предоставить гарантии в отношении питомца, что с ним все будет в порядке. Отдайте кейс. Мы не хотели бы проводить более грубое вмешательство… по ряду причин. Но можем.
— Дайте мне позвонить.
— Исключено, простите.
— Да ПОЧЕМУ, черт возьми?? Что такого изменит один телефонный звонок?
Всеволод вздохнул.
— Вы завершили прохождение первого квеста. Я готов вам все объяснить, — он покосился на остальных, напряженно внимающих нашему диалогу. — Но сначала кейс. И еще раз скажу: несмотря на невозможность звонка, мы гарантируем, что с вашим питомцем все будет в порядке.
Выбора у меня не было. “Трезубец” имел возможность что угодно сделать внутри игры. В то, что их остановит договор, к которому апеллировал Рыба, я верил слабо.
— А что с Алиной?
— Вы беспокоитесь о судьбе бота, Алексей Константинович?
— Именно.
Всеволод снова откашлялся.
— Приятно слышать. Но обрадовать вас не могу. Алина, как искин, допустивший нарушение правил, снята с функциональной позиции консультанта. Я полагаю, этот искин сейчас просто загружен в игру — ведь он, так или иначе, представляет собой ценный ресурс для компании.
— Загружен в игру? В какой роли??
— Этого я не могу вам сказать. Данный вопрос закрыт, Алексей Константинович. Нас интересует кейс.
— Эй! — снова воскликнул Климов.
Он все таки соскочил со своего места, спустился с кормы, бросив там барабан, и вразвалочку подошел к нам. Но колотушку от барабана сжимал в руках — и я заметил, что Всеволод на нее нервно поглядывает.
— Леха, че ты вообще говоришь с ним, я не понимаю? Он же сам бот! А вопросики важные, как я понял. Слышь, Васисуалий. Позови человека, понял?? Это команда.
— Все не так просто, как вы считаете, Виктор Олегович. Вам придется иметь дело со мной.
— Слышь, ты!..
— Тихо! — рявкнул я не хуже Гильермо. — Итак. По коту вы мне дали гарантии.
— Абсолютно верно.
— Ответьте еще на один вопрос: что с чертовым экспериментом? Мы завершим этот квест — а дальше? Когда можно будет выйти в реал?
— Я клятвенно обещаю, что прямо сейчас отвечу на все ваши вопросы, Алексей Константинович, — усмехнулся бот. — Но сначала просто поставьте вот сюда чемоданчик. Он же в руках у Николая Сергеевича, который стоит у вас за левым плечом. Кстати, как символично. Чемоданчик и стопку книг. Господа, закончим уже этот фарс!
Я обернулся — Рыба и впрямь протягивал мне дипломат. Услужливый, когда не надо, блин. Ладно…Где там Гильермо?
Инквизитор — снова с фирменным выражением лица, словно у папы римского, который публично судит особу королевских кровей — сделал шаг вперед и бережно уложил стопку книг в центре в мерцающий круг. Стопка мигнула — и исчезла вместе с авоськой.
Я вздохнул и молча поставил туда чемоданчик.
— Благодарю, — процедил Всеволод, и круг тоже исчез. Вместе с кейсом.
Всё!
Галера не двигалась.
— Осталось последнее, — улыбнулась летающая голова. — Ответы на ваши вопросы. Почему с вами общаюсь я — бот, — почему мы запрещаем делать звонки и прочее. Но начнем с главного.
Он откашлялся.
— Собственно, я еще раз вас поздравляю, господа и… дама. Эксперимент завершен! Причем… — он выдержал мхатовскую паузу. — Завершен досрочно! Намного раньше, чем мы планировали! Несмотря на это, его успешность эксперты нашей лаборатории оценили на сотню процентов! Каждый из вас превосходно послужил науке.
— Завершен? — хором переспросили я и Мари. — Досрочно?
А Климов воскликнул:
— Так нас скоро выведут из игры?! — и покосился на свои короткие ноги.
— Завершен, — подтвердил Всеволод. — Участники получили обещанное вознаграждение.
— На карту перевели, что ли? — пробормотал гном.
Всеволод усмехнулся:
— На карту. Здоровье участников тоже не пострадало — ни физическое, ни психика. Все довольны сотрудничеством и разъехались по домам. Собственно, поэтому я и уверен так, что ваш кот, Алексей Константинович, в добром здравии. Должен быть, если только вы сами — версия номер ноль — ничего с ним не сделали. Но это уж не наша забота.
— Версия номер ноль? — звенящим голосом спросила Мари. — Что за черт??
Всеволод взлетел немного повыше.
— На самом деле, я думаю, вы уже все поняли, — издевательски протянул он. — Кроме, быть может, господина Климова — но и до него скоро дойдет.
Он прищурился сверху и медленно, с некоторым садистским удовольствием проговорил:
— Эксперимент завершился. Сознание каждого из участников было успешно полностью оцифровано. Были созданы цифровые копии… и эти копии — это вы.
От автора. Уф, осталась последняя глава (она выйдет завтра). Это моя первая книжка — спасибо, что читаете и комментируете! Для меня всё это внове и очень радостно. До встречи в финале:)
