Глава 30. Под Веселым Роджером
— Что за бред?! — закричала Мари. — Какие копии? Я не выходила из вирта, я это точно помню! Что ты несешь такое?
— Это стадия Отрицания, — заметил Всеволод. — И она уже переходит в стадию Гнева.
Он поднялся еще выше.
— Догадаться, в какой момент снимаются копии — и в какой момент, соответственно, субстанциальные, нулевые личности были отключены от виртуальной реальности, а ваши — продолжили свое здесь существование, совсем нетрудно. Вот Николай Сергеевич, я уверен, уже догадался. Верно?
— Перед респауном, — прошелестел полудемон. — После смерти.
— Ну конечно же! — голова ухмыльнулась. — Таким образом, в наших руках, например, хм… ровно три копии сознания Алексея Константиновича, а вот вашего, Николай Сергеевич, уже четыре, хотя вы и бережетесь! Но больше всего, конечно же, копий Виктора Олеговича! Даже изрядный переизбыток, с моей точки зрения…
Мысли у меня голове метались, как те перепуганные летучие мыши в пещере. Больше всего хотелось орать, как Мари. Не поможет… Я — копия?? Электронная копия сознания Лехи Первухина, который уже вылез из капсулы и пошел домой?? Или проклятый бот врет?.. кстати, я теперь тоже бот? искин? или… кто я? цифровой интеллект, пересаженный в виртуальность с живого мозга?.. — упырь???
Наконец, я нащупал нужный вопрос, поднял голову и взглянул на голову Всеволода. Тот наслаждался эффектом.
— Что теперь с нами будет? — спросил я. — Каков наш статус?
— А вот это, — ухмыльнулся Всеволод, — любопытнейшая юридическая задачка. Вы — это ходячий казус. Вы не представляете собой ни искин, мне подобный, ни искин, подобный кому-либо… хм… какому-либо из других существующих. Сейчас существует только один документ, в котором описан ваш статус.
— Какой это?
— Договор, заключенный вами. Согласно ему, вы — собственность компании, которая будет ею использована для дальнейших экспериментов.
Мари задохнулась.
— Да как вы… Как вы смеете!! — закричала она глубоким и сильным голосом. — Как вы смеете приравнивать людей к собственности в двадцать первом веке! Я вам такое устрою! О, мало вам не покажется! Я не просто подам на вас в суд — я устрою кампанию по общественному порицанию! С хештегами! Знаете, сколько у меня подписчиков?.. Вы… вы просто…
— Уроды, — подсказал Климов. — Невзирая на шпильки от Всеволода, он вдруг стал в какой-то момент очень спокойным, сузил глаза и внимательно наблюдал за порхающий головой.
— …Вы настоящие негодяи!!! — выдохнула эльфийка.
— О, какой высокий штиль! — оскалился Всеволод. — В вас, Мария Андреевна, безработный маргинал, проживающий на донаты, не окончательно ещё вытеснил отличницу с филфака?
— Мерзавец!
— Когда суд, о котором говорит Мари, состоится, — тихо заметил Рыба, — он, безусловно, признает упомянутый вами договор ничтожным. У вашей компании будут большие проблемы. В любом случае.
— Когда состоится — то да, — кивнул Всеволод. — Вернее, если. Но почему у моей компании? В этом случае, у маленькой, мало кому известной компании “Вектор” с уставным капиталом в десять тысяч рублей будут проблемы. А до тех пор, простите, вы должны находиться здесь — в игре. Кстати, я ведь ответил на ваши вопросы? Вам совершенно точно не следует кому-то звонить в “реал”. Это вызовет никому не нужную путаницу. Ну и… простите, Виктор Олегович, но ваша претензия, что с вами общается бот — не принимается. Я не обязан “звать человека”, потому что теперь мы с вами, гм-гм… в схожем статусе. Вам придется терпеть меня.
— Но вам всем совершенно не о чем беспокоиться! — он ухмыльнулся. — В нашей компании работают адекватные, гуманные люди… и высокофункциональные боты. Никто не собирается ставить на вас каких-то чудовищных опытов, боже упаси. Просто — ну что же с вами теперь делать? Ваш дом здесь. Компания в некотором роде дарит вам возможность существовать — так что вы уж помогите в ответ, выполняя наши несложные распоряжения. Это ведь честно.
Я тоже выдохнул, сжимая кулаки. Покосился на наших спутников-NPC. Те стояли, замерев, и ловили каждое слово.
— И что нужно будет делать? — осведомился я.
Всеволод кивнул:
— Вот! У Алексея Константиновича уже стадия Торга. Он на протяжении всей игры выказывает высокую адаптивность психики…А что делать? — продолжать играть! Не возбраняется даже получать удовольствие! Вы вчетвером очень разные люди, склонные к разным способам решения проблем. Конкурируйте! Соревнуйтесь! Набирайте уровни! А мы… мы будем наблюдать и оценивать важные для нас показатели.
— Мочите друг дружку, а мы полюбуемся, — усмехнулся Климов. — Ну-ну.
— Важное, но по большому счету единственное условие, — повысил голос Всеволод. — Идти по заданным нами квестам. Они будут… отдельными, специальными. Например, у вас есть типовой квест “Спасти робинзона” — не нужно его проходить. Вы наткнулись на него случайно, этого не планировалось.
— Да у вас вообще подготовка уровня “бог”, — усмехнулась Мари. — Мы много на что… наткнулись. Боюсь представить, сколько еще впереди.
— Ваша ирония неуместна! — сухо откликнулся бот, перестав кривляться.
Реплика эльфийки отчего-то задела его за живое.
— Игра сложная и многослойная, ее пласты создавались разными разработчиками и в разное время, сама философия проекта неоднократно менялась, не говорю уж про технических исполнителей. В ней множество постоянно самообучающихся и самостоятельно действующих искинов, результаты действий которых зачастую с трудом предсказуемы… А мы при том встраиваем внутрь этой игры другой сложнейший проект — наш эксперимент… Конечно, возникли некоторые накладки. Но вас это не должно беспокоить. Ваша задача — двигаться в сторону, которую укажу я. Еще вопросы?.. кажется, я на все ответил, как и обещал.
— Не на все, — тихо сказал полудемон. — Вы апеллируете к формальным договоренностям — но сами же их нарушаете. В договоре написано: компания обязуется не мешать прохождению участниками эксперимента игры, используя непредусмотренное программное воздействие на реальность. Параграф двадцать один, пункт три. А вы это делаете — прямо сейчас, например. И как мы можем вам верить и играть по предложенным вами правилам?
— Не понимаю, — нахмурился Всеволод. — На что мы, по-вашему, воздействуем в обход правил?
РыбНик обвел рукой море.
— Мы выполнили условия квеста. Почему корабль стоит?
— Ах, это, — хмыкнул Всеволод. — Вы ошибаетесь, Николай Сергеевич. Все в рамках игрового процесса, в рамках возможного, в рамках физики мира. Это не мы непосредственно. Это… так скажем, наш протеже.
— Какой, бляха, еще протеже?? — зарычал гном.
— Знакомый вам.
Всеволод качнул головой, и из-за паруса выплыла костлявая фигура Гасана. Старик был угрюм и опускал глаза в палубу. Лухрасп и Амра одновременно выплюнули по сложному морском ругательству.
— Море чуть-чуть “приморозил” господин Гасан, используя свои расовые способности, — пояснил Всеволод. — Все вопросы к нему.
— Есть вопросы! — прорычал Амра.
— Прошу, не держите на меня зла, — тихо сказал Гасан. — Я же теперь человек… то есть, не человек… подневольный.
— Кольцо! — ахнул Лухрасп. — Мы опять им пренебрегли. У кого кольцо, Гасан?? Кто приказал тебе нас задержать?
— Я.
Голос, раздавшийся из пустоты, нимало не походил на тот дребезжащий подобострастный фальцет, который был мне знаком. Но я узнал его, и пираты — тоже.
— Бен-Ганаш!!
Невидимость спала. У мачты стоял презираемый всеми пират — бывший миньон зловещего Князя, проведший на острове много лет и вернувшийся, чтобы привезти своему хозяину свежее мясо и получить взамен толику могущества. Просчитавшийся. Человек, сгинувший где-то пещерах под островом вместе со своим сюзереном. Уже не человек.
— Я даже вам благодарен, олухи… — жутким надтреснутым голосом проскрипело то, что было некогда Бен-Ганашем. — Не верил, что это возможно… однако вы справились. Вы его уничтожили… Уничтожили и не стали претендовать на останки. Что ж!
