из себя этот предмет, и какие тайны сокрыты внутри черного тела.
По булаве проносится поток багровой магической энергии, а войска уже заканчивают выход из огромных портальных арок и занимают четкие боевые порядки. Барабаны теперь не смолкают, задавая ритм шагов, дыхания и мыслей. Даже король взмахивает оружием в такт ударов самых больших барабанов. На городских стенах видно людское волнение, Овакс оказался преступно не готов к вторжению, за что поплатится сегодня жизнью.
Серое небо явно собирается пролиться сегодня дождем, но сначала земля впитает в себя огромное количество людской крови. Надрываются рога, давая сигнал наступления, и пригнанные рабы вновь отдают жизни и души для королевских чародеев, шепчущих названия навыков. Десятки огромных огненных шаров срываются в полет и по дуге падают на город, чтобы вывести из строя магические барьеры и пробить бреши в стенах.
Воины бегут вперед, неся на плечах огромные лестницы, и защитники наконец переходят в контратаку. Вражеские чародеи объединили силы для сотворения общего заклятья из раздела магии Земли. Почва под ногами содрогается, открываются и расширяются провалы, в которых навсегда пропадают сотни воинов в алых доспехах. Но это нормально, так как они пришли сюда и за победой, и за смертью.
— Меткий выстрел! Роковая стрела! — строй лучников синхронно выкрикивает названия навыков, которые помогут в прицеливании, а также наполнят летящий снаряд убийственной силой.
В воздух улетают сотни стрел, за которыми остается след из магической энергии, а над столицей Овакса уже поднимаются столбы дыма, так как многие осадные заклятья пробились сквозь защиту. Потери постепенно увеличиваются с обеих сторон, но король в маске продолжает хохотать и подбадривать не только своих воинов, но и соперников. Если победа достанется слишком легко, то он просто не сможет успокоиться.
— Портал готов, ваше величество! — генерал армии показывает на дрожащий овал, распахнутый при помощи одного из редких артефактов. Сила этой вещи такова, что она может проложить дорогу даже на территорию, где пространственные перемещения заблокированы. Но это билет в один конец, пройти обратно уже не выйдет.
— Победа и смерть! — король пришпоривает коня и влетает в портал, а за ним подтягивается личный отряд. И оказываются они на одной из городских улиц, где с одной стороны находятся штурмуемый сейчас городские ворота, а другой ведет к центру города, где находится дворец местного правителя.
Было бы логично помочь прорвать оборону города с двух сторон, но смеющийся король даже оборачиваться не стал и направил коня только вперед. Отряд из двадцати всадников летит по улице и убивает каждого напуганного жителя, который имел несчастье перекрыть им дорогу. Попадаются также воины, но их участь мало отличается от прочих, а большинство стремится сбежать как можно дальше, ведь немыслимый ужас распространяется во все стороны.
Металлическая маска со смеющимся лицом обладает особыми чарами из раздела магии Разума, которые внушают нечеловеческий ужас в любого, кто взглянет на предмет. Именно поэтому путь до дворца не занял много времени, так как почти все защитники разбежались в слезах и с дикими криками.
— Победа и смерть! — кричат воины и пробегают через ров по ледяному мосту, который создали маги в отряде. Ворота прочно закрыты, а магический барьер пробить будет не так просто, но короля захватчиков это не может остановить, он приказывает развернуть магический штандарт, и телохранитель старается поднять его повыше. На длинном древке развевается вышитое полотнище, на котором ремесленник изобразил огненного кита с девятью парами глаз.
— О, Молокт, я призываю тень твоей силы в этот мир согласно заключенному договору! — выкрикивает король, и штандарт вспыхивает ярким хаотическим пламенем. Но еще загорается и древко, и воин, что держал его. Даже конь не избегает ужасной участи, но люди вокруг равнодушно на это смотрят, так как они пришли и за победой, и за смертью. Это беспроигрышная игра, ведь так или иначе они получат одну из двух наград за труды.
Человек кричит под ржание лошади, а потом они смолкают, когда огонь оставляет лишь почерневшие скелеты. Жертва принесена, и на воротах и трех секциях стен появляется образ огромного кита. Вибрирующий гул вызывает дрожь, а после появляется пламя, в котором рушатся барьеры и стены. Это становится сигналом для продолжения атаки, и отряд врывается на внутренний двор, где их уже ожидают элитные войска королевства.
Но сопротивление мгновенно сокрушено, стоило защитникам посмотреть на маску первого всадника. Всего один взгляд, и уже трудно отвести взор, и чем дольше смотришь, тем страшнее становится. Ужас проникает в тело, замораживает боевой дух и вызывает тошноту. Самые слабые даже на месте теряют сознание, прочих же охватывает паника, но тут появляется личная стража короля в сияющих от магических навыков доспехах. На них маска не оказывает влияния, но человек под ней в экстазе уже истекает слюной, моля хоть о каком-то сопротивлении.
Два конных отряда сшибаются на каменном дворе, и мертвые падают с обеих сторон. Однако король Друксау только увеличивает скорость ударов и прорывается вперед. Несмотря на то, что противоестественный страх врагам внушить нельзя, но вполне обычный уже заглядывает в их стекленеющие глаза. Каждый третий-четвертый удар становится для кого-то из их числа последним, тела падают с коней, а напор врагов становится только сильнее.
Залитые кровью камни и трупы остаются позади, когда король поднимается по ступеням дворца с выжившей дюжиной воинов. Черная булава уже забрала сегодня немало жизней, из-за чего постоянно выпускает из себя алые пульсации. Огромные двери выбиваются магическим ударом, после чего дорога насилия прокладывается сапогами завоевателей прямо до тронного зала, где сейчас должен находиться король Овакса.
Звуки барабанов до сюда не достигают, но шум в ушах и биение сердца становится им заменой. Человек в маске возвышается даже среди своих телохранителей и не может противиться притягательному ритму, поэтому даже не слушал, что ему говорили. Кажется, побежденный король хотел сдаться на милость захватчика, говорил о капитуляции, но правитель Друксау молча снес ему голову одним ударом. Физическая сила оказалась настолько большой, что удалось срубить голову тупым оружием.
