Свинцовый карандаш. Кусок красного сургуча. Небольшая бронзовая печать с оттиском профиля короля Джунима Седьмого Хвайт Панга. И всё. Никаких ценных документов внутри шкатулки не обнаружилось, лишь инструменты для передачи сообщений в штаб Соглядатаем Стальной Короны.
Мы оба не сдержали синхронного вздоха разочарования, хаджит так и вовсе принялся скулить из-за того, что потратил последнюю отмычку на этот бесполезный мусор.
— Погоди, может не всё потеряно, — начал успокаивать я сокамерника. — Печать и сургуч у нас есть. Карандаш тоже имеется. Мы можем отправить послание в главный штаб Стальной Короны, чтобы нас выпустили из тюрьмы. Достаточно составить текст на листе папируса и сжечь листок на огне свечи.
— И куда это послание попадёт?
— А хрен знает… — я задумчиво почесал лохматую голову. — Скорее всего в Вульфберг, где находится главный штаб Стальной Короны. Это в паре-тройке дней езды от Волчьих Шахт. Они не успеют прислать гонца и отменить мою завтрашнюю казнь. Разве что тоже используют магического посланника или другой быстрый способ передачи приказа.
И тут произошло событие, которое полностью изменило мои планы. Какой-то игрок сделал ставку и ровно за минуту до окончания срока аукциона предложил за щупальце тусотеутиса семнадцать золотых монет! Я было воодушевился и стал ждать продолжения борьбы за необычный лот, но к сожалению, других ставок не последовало. Ровно семнадцать золотых монет упало в мой кошелёк, приятно звякнув и придав тощему кожаному мешочку хоть какую-то солидность.
Семнадцать монет было недостаточно, чтобы изменить судьбу Пса. Но я уже «включился» и начал активно мыслить над тем, как прямо в тюремной камере быстро увеличить сумму. Кто там сейчас лидирует в соревновании новичков? Я снял визор и зашёл на форум игры. Лидировали по-прежнему «Китайские Драконы», причём эта команда имела уже средний семьдесят пятый уровень игроков, значительно опережая всех конкурентов. Про эту успешную команду очень много писали на форуме, их приводили в пример, за действиями лидеров следили миллионы зрителей. Территориально эта команда находилась сейчас в столице королевства и добивалась аудиенции с королевской семьёй Хват Панг, чтобы получить какое-то уникальное игровое задание прямо от правящей династии.
Очень даже удачно! Итак, создаю на официальном форуме «Небесных Клинков» тему с провокационным названием «Неизбежное Падение Китайских Драконов». В ней пишу, что зарвавшиеся лидеры уже сегодня неминуемо вылетят с турнира, поскольку организаторам нужно сохранение борьбы, а не доминирование одной из команд, которое убивает интерес зрителей к мероприятию. Привожу эти аргументы и пишу, что готов спорить со всеми желающими и даже предлагаю со своей стороны ставку в семнадцать золотых. Тема моментально вызывает интерес посетителей форума, моё предложение о споре на деньги принимается. Множество ушлых игроков увидели возможность получения лёгких денег от лидера команды-аутсайдера «Розовые Лисята» и начали ставить деньги против моей ставки. Коэффициент уже за минуту взлетел до максимально разрешённого ста к одному, прежде чем приём ставок прекратился. Отлично!
Я снова надел визор и обратился к своему сокамернику.
— Хочешь выйти на свободу? Тогда бери карандаш, лист папируса и пиши аккуратным почерком.
МАКСИМАЛЬНАЯ ВАЖНОСТЬ! Агенты Стальная Корона узнали о готовящейся попытке покушения на членов правящей династии Хват Панг. Находящие в столице королевства некие члены группы «Китайских Драконов», все девять, должны быть незамедлительно уничтожены!
— Уместилось на листике? Отлично! Дай сюда бумажку.
Остались лишь технические детали. Я нагрел печать на пламени свечи и приложил к кусочку красного сургуча на тонком папирусе. Печать королевской службы готова! Осталось лишь сжечь послание, что я незамедлительно и проделал. Когда я объяснил чёрному коту свои действия, тот недовольно зашипел.
— Что же сразу не сказал. Пёс?! Денег у меня немного, но на пару золотых серебра и меди бы наскрёб. И получил бы сторицей!
— Это могло насторожить. Одно дело, когда нашёлся один ненормальный, рискнувший деньгами в ставке против признанных фаворитов. И другое, когда таких «простачков» вдруг станет несколько, это вызовет подозрение. Но уверяю, уже к вечеру мы оба сможем выйти из этой неуютной камеры. Я заплачу за твоё освобождение, брат башкир!
Чёрный «котяра» смотрел на меня расширенными от изумления глазищами. А потом неожиданно спросил:
— Пёс, а в твою группу ещё открыт набор новых игроков? Я в игре седьмой день и пока ещё подхожу под требования турнира новичков. Имя… ну соглашусь, оно было обидным для лиц нетрадиционной ориентации, и админы мне его сменили. Возьму приличное. О! Тот же ник «Башкир» почему-то не занят. А главное я ловкий и умелый Вор. Не смотри что сижу в тюрьме. Глупо попался один раз при краже из храма, но тогда меня просто подставили. Один десятник городской стражи предложил «выгодную работёнку». Я подумал, что раз от хаджит по расе, то действительно хочет помочь соплеменнику. А он за мой счёт решил карьеру себе сделать — мол раскрыл громкую кражу из храма Матери-Волчицы и лично поймал вора.
— Того десятника звали случайно не Подлый Кусь? — спросил я, фактически не сомневаясь в ответе.
Кот молча кивнул, не понимая ещё, почему я заинтересовался именем стражника. Я же окончательно в этот момент решил, что сама судьба предлагает мне пятого игрока в команду. Игрока умелого, за неделю в одиночку сумевшего прокачаться до сорок девятого уровня. Причём Вора по игровому классу, кого «Розовым Лисятам» как раз и не хватало. А ещё, я улыбнулся своим мыслям, поскольку ни капельки не сомневался, что вскоре после получения нашего послания в штабе Стальной Короны и Пёс, и Башкир, оба станут далеко не пятьдесят третьего и сорок девятого уровней, а это в свою очередь сильно поднимет средний уровень всей команды.
— У своих не красть. Командира слушаться. Добычу не крысить, делим всё по-честному. Других ограничений нет. И если согласен с такими условиями, Башкир, то ты в деле. Добро пожаловать в «Розовые Лисята»!
Глава двадцать четвёртая. Золото Пса и жуткий вой
Долго ждать не пришлось. Не прошло и пятнадцати минут, как на Пса несколькими щедрыми порциями обрушился целый водопад опыта. Судя по всему, какими бы крутыми ни были «Китайские Драконы» в состязании новичков, против элитной НПС-стражи короля полуволков эта слаженная группа не продержалась и десяти секунд.
Получен пятьдесят четвёртый уровень персонажа!
Получен пятьдесят пятый уровень персонажа!
Доступен новый навык!
Получен пятьдесят шестой уровень персонажа!
…
Получен шестидесятый уровень персонажа!
Доступен новый навык!
…
Получен шестьдесят четвёртый уровень персонажа!
Получено тридцать шесть свободных очков характеристик!
Миллион с копейкам очков опыта получен менее чем за десять секунд! Одиннадцать уровней разом! Я поднял морду к
