— Унай, - обронил Ролло.
Бран перевел взгляд влево, на широкую реку.
— Флаг Стордора, - задумчиво заметил он, - интересно.
Несколько огромных плоскодонных судов, набитых лучниками и магами. На носу самого крупного, ближайшего к берегу корабля, танцевала невысокая женщина.
— Мико Танцовщица, - уверенно вынес вердикт Бран, хотя и не мог узнать ее на таком расстоянии.
После гонений на не-людей в Стордоре, странно было видеть здесь именно ее, но кто знает? Может, она мстить приплыла?
— Они чистят Унай и берег, - добавил Ролло.
Бран кивнул. Мико выманивала на себя ближайшее зверье, лучники стреляли, маги разили заклинаниями, воды реки бурлили, омонстревшие выбегали на берег, кидались в воду. Широкая полоса крови окрашивала воды Уная, словно где-то там внизу бил источник маны из Бездны. Затем небо раскололо молнией и громом, тварей в воде убило на месте и они начали всплывать кверху брюхом.
— Лана, - оскалился Бран. – Отлично, просто отлично.
— Вон там тоже пыль, - указал Мурк.
Южнее Монстрячьих Выселок, по той дороге, по которой месяц назад Бран и остальные бежали в Амадеум, теперь поднималось облако.
— Гарпин Кувалда с отрядом гномов! С ними Валланто и Гвидо!
Словно этого было мало, небеса где-то южнее Таркента раскололо знакомым громом.
— Отлично, - расплылся в широчайшей улыбке Бран. - Все словно почуяли, что пора стремиться в столицу!
— Или услышали, что ты туда идешь и решили, "о, Бранд точно что-то знает! Давайте туда!", - заметил Ролло.
Бран почесал в затылке, так как замечание было верным.
Гром прогремел еще раз и рядом с ними оказался Громоптах, обдал всех ветром. Бандиты прикрывались руками, кого-то даже сдвинуло с места.
— Какие люди, - клекотнул Трентор и закудахтал, смеясь над собственной шуткой. - Что, Бранд, забоялся нашего поединка и привел старшего брата на помощь?
После чего авиан снова засмеялся и перевел взгляд на бандитов. Смех сменился настороженностью, перья на крыльях чуть встопорщились, когти на левой лапе уперлись в землю.
— Они со мной, - усмехнулся Бран.
— С тобой? - Трентор повернул голову удивленно, посмотрел снизу вверх и сбоку. - Хоть ты и сбросил Покров Тайны и вернул себе настоящее лицо, но мне все равно чудится, что ты не ты, а подделка!
— Точно, - кивнул Бран. - А раз я подделка, то и драться с тобой необязательно.
Трентор возмущенно клацнул клювом, начал размахивать крыльями, затем сообразил, что ему просто вернули насмешку.
— Как твои? – спросил Бран, указывая головой вверх.
Перья на теле Громоптаха встопорщились, клацнул клювом так, что перекусил бы им сейчас любую сталь. Затем из него полился поток слов на птичьем, часть которых Бран просто не успевал воспринимать. Общий смысл, впрочем, он уловил. Громоптах чистил Авиату, помогал в Тарбаде, Занде, Катаранге, поэтому сюда примчался лишь недавно, за что и костерил себя последними словами. Еще потерял время, сделав крюк к Провалу, за что Громоптах наградил себя несколькими эпитетами, более уместными в устах Дж`Онни. Авианы на скале в Таркенте помогли части живых спастись, но и сами пострадали, вынуждены были улететь и нашли убежище в главном храме Ордалии, заодно помогли там отбиться.
— Что? – спросил Ролло.
— Спаслись, - коротко перевел Бран, - хотя и не все.
— Найду того, кто это устроил и накажу так, что еще тысячу лет вспоминать будут! – клекотнул Трентор.
Глаза его пылали, перья топорщились, когти рвали камень и землю под ногами. Главари банд даже отодвинулись немного, такой жаждой крови веяло от Громоптаха.
— Не выйдет, - заметил Бран.
— Что?!
— Ну да, мы же убили хозяина подземелий, - напомнил Ролло.
— Убили?! - подпрыгнул Трентор, взмахивая крыльями. – Убили?!
Ураган ударил по окрестностям, вздымая вихрь пыли до небес. Доносился треск рушащихся деревьев и домов.
— Мучительно хотя бы?!
— Ты не поверишь, - хохотнул Ролло, - забыли о нем, когда из портала демолорд полез! Так его и утопило там в мане, пока мы драпали до самых вершин драконьих гор!
Громоптаха перекосило, а Бран подумал, что Бальбазара опять подвела обида и желание отомстить. Даже став Проклятым, хозяин мог сохранить умения и навыки, давшие ему власть над кристаллом, но демолорд буквально утопил все вокруг в своей мести.
— Смотрю, вы там не скучали, - клацнул клювом Трентор, все же беря себя в крылья и успокаиваясь.
— А то, с Брандом всегда весело!
— Хватит о мертвых, - оборвал его Бран, - давайте займемся живыми!
Мысли о местных помощниках хозяина продолжали зудеть на краю сознания. Что-то пошло не так. Они ждали прибытия самого хозяина, не понимая, что тот мертв? Часть исполнителей выполнила приказы, часть не сумела? На что рассчитывал Марденус или он просто запаниковал?
— С трех сторон герои и с ними отряды, - сказал Бран, - а с нами…
— С четырех, - перебил его Громоптах. – С юга герои Дарнии, Алавии, Степи, ах да и твоя молодежь тоже с ними, если я правильно разглядел.
Бран снова расплылся в широчайшей улыбке.
— Тогда не будем терять времени.
Отряд королевских войск Стордора вместе с Мико Танцовщицей. Лана Молния и с ней десяток троллей. Литанек Копье из Лотонии и с ним ученик. Трентор Громоптах. Валланто Разлом. Гвидо Солнцедар. Гарпин Кувалда и полсотни гномов, настроенных весьма воинственно. Карнит Гребень из Занда. Еленемаоиуэн Серп и с ним отряд лучников и магов из Алавии. Мион Три Стрелы. Уля Скелет и сборный отряд нежити под ее командованием. Дж`Онни Матершинник и дюжина кентавров. Айро Бык и Фехтар Ливень с тремя дюжинами орков из ханской сотни. Феола Три Глаза. Мариус Бегун. Динала Летунья. Альтус Медоед. Таола Ожерелье, с которой Бран не сталкивался, но раз герои Дарнии взяли с собой, значит, считали достойной. Ролло Скрытник. И сам Бран, а также их «войско» бандитов и просто отчаянных сорвиголов из вольных земель.
— Два десятка героев, - подытожил Бран, обводя собравшихся взглядом, - и отборные отряды живых, знающих, с какого конца браться за оружие. С такой силой можно совершить многое, но не стоит расслабляться, так как ничего еще не закончено!
— Как не закончено? – возмутился Дж`Онни. – Вы же выебали всех демонов Провала и с ними хозяина подземелий!
— Вот так не закончено, - ответил Бран, - так как мы столкнулись с новым врагом, какого еще не бывало. Одно то, что мы собрались здесь, два десятка героев посреди уничтоженной страны, показывает, насколько все плохо!
Герои молчали, ожидая продолжения и Бран продолжил.
— Граф Хорторн, возглавлявший Тайную Канцелярию Стордора, был слугой хозяина. Его подчиненные, перед самым взрывом подземелий, проводили саботаж и диверсии, как минимум в Дорменче, а скорее всего и в остальных крупных городах Стордора. Да, нам удалось убить хозяина подземелий и выяснить его личность, но повторяю, еще ничего не закончено. Остались слуги, остались те, кто искренне его поддерживал, так как хозяин подземелий не был проклятым. Есть доказательства того, что его заговор поддерживала сама Бездна!
Вот теперь тишина сменилась гулом и возгласами.
— Да! - повысил голос Бран. - Мы спустились туда и бросили взгляд в Бездну и Бездна посмотрела в ответ, забрала с собой жизни двух наших товарищей, героев, Вердара Молота и Ахэйо Льдины! Мы спаслись лишь чудом, но сейчас это неважно. Демоны бездны поддерживали хозяина подземелий, чтобы тот своей силой открыл им дорогу наверх, к живым. Создал сотню Провалов! Знания его могли сохраниться, кто-то может попробовать продолжить его дело! На сколько лет назад отбросили всех живых эти взрывы в подземельях по столицам разных стран? Сколько еще погибнет, если кто-то продолжит его дело и доведет открытие нового Провала до конца? Этого нельзя допустить, нельзя просто отмахнуться, как от обычного Короля Ночи, после того, как тому смахнули голову! Мы должны не просто взять Таркент, а высадить десанты во дворце, в здании Тайной Канцелярии, возле подземелья, найти документы, записи, живых свидетелей и сторонников хозяина, схватить их и узнать то, что знают они.
