Всего минуту назад спокойная таверна превратилась в маленький филиал ада, в котором каждый был сам за себя. Эта беда не миновала и меня. За неполные десять секунд простоя я потеряла сотню единиц жизни. Дальше ловить ворон уже непозволительная роскошь. Теперь во что бы то ни стало надо продержаться пять минут.
Вооружившись «Атакой Братства», кинулась к ближайшим мужикам. Нам всем были доступны лишь три скила, но при грамотном их использовании драка напоминала сюрреалистичный балет, в котором не так-то и просто врезать кому-нибудь.
Получено задание «Время веселиться!»
Условие: нокаутировать минимум двух противников.
Награда: 117 пунктов опыта, 1 очко Престижа.
Особенности: в случае неудачи вы потеряете 117 пунктов опыта.
Нельзя отказаться.
Тот факт, что я девушка, никого не смущал. В Кемете, по большому счёту, вообще нет скидок прекрасному полу. Я едва успевала ставить защиту и уклоняться, но оборона не могла продолжаться вечно. Мало того, что жизнь утекала каждые две секунды, так ещё её сокращали случайные и не совсем случайные удары.
Моя тактика боя с чередованием каждого из умений оказалась не такой эффективной, как хотелось бы, поэтому я перестала выбирать удачные позиции и осторожничать. Полностью избежать ударов всё равно не получится. С боевым кличем Зены королевы воинов без зазрения совести залепила хук справа какому-то карлику, а потом развернулась и ответила чудику с половником, врезавшему мне по голове критическим ударом на двести единиц. По счастью, тридцать процентов мне вернулись, как сработавший эффект от серёжек. Почаще бы так.
Вы повысили умение «Рукопашный бой» до 4 уровня из 100.
— Бей Принигонду! — Сквозь рёв драчунов я услышала голос Тутмоса. — Ставлю пиво тому, кто её прикончит!
Пиво? Вот так нелепо и узнаёшь собственную цену. А вечер-то, смотрю, всё продолжает скатываться в нечто омифигенное! «Бог не с нами, потому что он ненавидит идиотов[1]».
Сразу несколько воров кинулись ко мне. Зачем им бить своих друзей-товарищей, когда можно побить врага? Не теряя ни секунды, я поднырнула под руку драчуну слева, вынуждая его побыть моим щитом, а затем, прикрывшись «Защитой Тени», выскочила на более менее открытое пространство. Едва не столкнулась с Шарлатаном, но мне помешали врезать ему как следует, вынуждая откатиться в сторону. Зато смогла сделать подсечку не кому-нибудь, а Тутмосу. Едва он упал, вложила в кулак «Атаку Братства» и ударила его в челюсть. Один нокаутированный есть, плюсом свою линию жизни подправила.
А это идея! Зачем мне пытаться биться с мужиками на равных, когда можно схитрить? Хоть в «Машинити» и постарались в некоторой мере уравнять возможности мужчин и женщин, но второй закон Ньютона[2] нельзя игнорировать. Как и существенную разницу в наших уровнях. Похвалив себя за свежую мысль, хватанула первые попавшиеся на глаза ноги и резко дёрнула их в сторону. Вор грохнулся, и я поспешила добить его.
Задание «Время веселиться!» завершено.
Получено: 117 пунктов опыта, 1 очко Престижа.
До 9 уровня 205 пунктов.
Адреналин бурлил в крови, словно кипящий на кухне суп, притупляя вспышки холода, а вот выносливость таяла. Да когда же дебафф слезет уже?
— Эй, нуб! — Шарлатан подкинул мне сразу две бутылки; я едва изловчилась поймать их чисто на автомате. — Вырубай педика!
— Кого?
Парень указал на худого и высокого вора в приличной одежде. Некогда приличной, потому что драка внесла серьёзные коррективы в его прилизанный облик.
— У него ключи от этого шалмана, или ты собираешься здесь сдохнуть?
Его заинтересованность в сохранении моей жизни легко понять — мёртвую меня он не сможет вернуть на Элефантину, а лишний раз бегать никому не хочется. Запустить бы этими бутылками в него, но именно сейчас у нас обоих было схожее желание выбраться, поэтому я не стала придираться.
Поудобнее перехватив бутылки на манер дубинок, ринулась к неписю по имени Номий.
— Мальчики, пропустите… Спасибо.
Почти добралась, как всё внезапно прекратилось. Нет, заявленные пять минут эффекта бомбы не прошли, дебафф был снят магией. Если точнее — «Светом Гора-Победителя», тем самым, что разрушает все призванные атакующие силы. Использовать магию в месте, где это невозможно, мог только тот, кто наложил запрет. Глава гильдии Воров Нехо.
Не так я себе его представляла. Не скажу, что я вообще это делала, но удивилась, увидев яркого рыжеволосого мужчину лет тридцати с небольшим. Семьдесят девятый уровень, цветастая одежда с охапкой амулетов на шее, лисье лицо, обманчиво дружелюбное, если бы не зелёные колючие глаза. Харизматичный человек.
В наступившей тишине я сориентировалась первой. Наверное, потому что стояла к Нехо достаточно близко.
— У меня для вас срочное послание из штаба гильдии Убийц.
Мужчина коротко глянул на своих ближайших соратников, и они схватили меня под руки. Всяко лучше, чем достаться Шарлатану.
— Я хочу знать: кто повинен в разгроме моего дома? — Нехо говорил спокойно, и я даже капельку подивилась, отчего воры словно в росте сбавили. Они принялись озираться в поисках Врага Народа, но этот гад заполз в какую-то дыру и не отсвечивал. — Живо навести здесь порядок, а её в мой кабинет.
— Не её, а Принигонду, — проворчала я.
Мы вышли в дверь, ведущую на кухню, и на секунду я даже испугалась, что меня будут пытать. Боли в ВЦ можно не бояться, а вот плена… Серьёзно, Максик рассказывал, как три дня сидел в плену у маджаев, пока его отряд не спас. Некоторые особо богатые игроки носят с собой на такие вот случаи телепорты, но все остальные вынуждены спасаться своими силами. Плен не официальная тюрьма, отсюда всегда можно выбраться силой, сделкой или деньгами.
— Мелковата ты для убийц, — тихо заметил один из моих конвоиров — живой игрок шестидесятого уровня с ником Тардис. Хорошо устроился, однако! Личный телохранитель лидера воров, должно быть, ведёт крайне интересную жизнь.
— Да я не убийца, а жертва обстоятельств.
— Все так говорят. Знаешь, если Нехо предложит сдать своих, сдавай. На всё соглашайся, он только с виду безобидный, а сам тот ещё… — Тардис не договорил, но суть я уловила. Лидер такой влиятельной фракции не может быть ангелом.
Из кухни мы спустились вниз по узкой лестнице, прошли небольшой коридор и оказались в кабинете Нехо. Я застыла на пороге, не удержав восхищённого свиста. Тардис взял меня за плечи и легко подтолкнул вперёд. Действительно, чего я веду себя, как провинциалка? И покруче места видала… единственно что не в Кемете.
Кабинет был освещён десятком изящных светильников, развешанных на стенах. Нехо обставил своё логово не в пример лучше таверны наверху. Мужик оказался настоящим коллекционером. Нет, не древностей, в этот период времени древности не представляли никакого интереса; Нехо коллекционировал механизмы! Я словно очутилась в маленькой мастерской учёного-изобретателя из эпохи Возрождения.
Прямо на рабочем столе среди бумаг и небрежно рассыпанных золотых монет стоял настоящий древний летательный аппарат — крылья из перьев, папируса, крепкой ткани и кожаных ремешков. В человеческий рост и, похоже, полностью функционирующий! На многочисленных полочках покоились (или же просто ждали своего часа?) железные зубные протезы, шар, напоминающий очертаниями землю, только с непривычным расположением материков, стеклянные трубки, провода, непонятные инструменты… Лидер Воров оказался настоящим Леонардо Да Винчи Древнего Египта, а по нему и не скажешь.
— Говори, зачем пришла, Принигонда? — Нехо не стал садиться и мне не предложил. Его охранники бесшумно вышли за дверь. — С твоей репутацией «Братство Тени» последний выбор в Ахетатоне.
— Мне в руки случайно… почти случайно попало некое письмо, — медленно подошла к столу, косясь на примитивный дельтаплан. — Оно адресовано вам, но должно было попасть не сюда, а к лидеру Убийц. Простите, я его прочитала по дороге.
Нехо протянул руку и забрал конверт.
— Любопытно, — кивнул вор. — Рад, что ты не побоялась отдать письмо мне. Ксеркс мог бы здорово заплатить, чтобы эти сведения не достигли адресата.
Давай, бей по больному — по моему бедственному положению.
— Ты рисковала, придя сюда. Зачем? Никакой награды тебе не обещали.
— Если вы меня отсюда выпустите и не через парадные двери, это будет прекрасной наградой.
