Телекинетическое поле надежно удерживает в себе кости, мышцы, связки и даже кожу, так что псионик может молотить даже камню и металлу без вреда для конечностей. Конечно, само по себе силу удара это не увеличивает, но Кошмару это не требуется, чтобы «оседлать» противника и начать наносить удары обеими руками на бешеной скорости.
Даже произвольно упавшее забрало мало помогает командиру, когда удары постепенно сминают не самый прочный металл и превращают лицо в кашу. Даже если этот человек выживет, то больше никогда не сможет восстановить прежний облик без высококвалифицированного медицинского вмешательства.
— Бей колдуна! — кричит кто-то за спиной, и мощный удар опрокидывает эльфа. Оказалось, что один из рыцарей набрал разбег и пронзил врага пикой. Вот только силы все равно не хватило на то, чтобы пробить телекинетический барьер, который призван защищать от физических атак.
В голове Кошмара больше не рождается ни одной трезвой мысли, сейчас он в приступе бешенства поднимает руки к небу, наращивая потенциал на поверхности тела. Это приводит к тому, что эльф исчезает во вспышке молний, что устремляются во все стороны.
Ни один заряд по воздуху не попал в цель, но опасность была вовсе не в этом. Дельта-гир создал предельное напряжение, которое разошлось во все стороны по земле в эффекте шагового напряжения.
Идущий человек скорее всего бы не погиб, но всем тридцати двум лошадям повезло меньше из-за большого расстояния между передними и задними ногами. Это моментально приводит к летальному исходу в блеске искрящейся полусферы, что разошлась почти на пятьдесят метров.
Всадники дружно падают на землю. Некоторые уже не встанут, получив смертельный разряд через металлические доспехи, кто-то сломал руку или ногу. Часть придавлена мертвыми скакунами, а другие с криками бегут в разные стороны. Чаще всего слышны выкрики о колдуне, черной магии и каре богов.
«Магия, боги?» — сильное истощение приводит к уменьшению силы аффекта. Кошмар-11 постепенно приходит в норму и может хоть немного оценить произошедший инцидент.
— Человечество деградировало очень сильно, — гудит в ментальном канале Хаотический Бриз. — Словно они не знают, что такое псионические силы и дельта-гир.
— Соглашусь, — произносит Дух Разума, что тоже получает новую информацию и самообучается. — Такая реакция говорит о том, что техногенная катастрофа галактического масштаба словно вернула научный прогресс в темные века.
— Разве такое возможно? — спрашивает Кошмар. — Не могло же всё исчезнуть бесследно?
— Не могло, но лучше опиши свое состояние. Ты перестал себя контролировать, — говорит Дух Разума.
— Я не понимаю, словно отключился и действовал самостоятельно.
— Посттравматическое стрессовое расстройство, — авторитетно заявляет Хаотический Бриз. — Его часто диагностировали у солдат и операторов боевых машин, которые больше не могли выполнять боевые задачи.
— Откуда такая уверенность? Только из-за статистики? — встревает Дух Разума.
— У меня нет доступа к классификатору психических расстройств и единому медицинскому комплексу AGrat-12 для точной диагностики. Требуется обратиться в санчасть через командира, — бубнит Бриз.
Кошмар-11 с трудом встает на ноги. Юнион Дарка больше нет. Нет больше и медкомплексов, санчастей и командиров. Все прежние инструкции больше не имеют смысла. Даже если у него ПТСР, самостоятельно он ничего сделать не сможет.
На смену взрывной агрессии приходит апатичность. Эльф продолжает идти вперед, совершенно забыв об ордене Великой Степи. Но сам орден вряд ли забудет «колдуна».
Глава 5
Кошмар-11 продолжает брести по степи. День подходит к концу, и солнце стремится скрыться за горизонтом. Только тогда, когда небесное светило полностью скрывается за краем мира, впереди показывается небольшое поселение, стоящее на берегу большой реки. Здешние жители не просто возвели деревянные дома, но еще смогли вспахать большие пространства, засаженные каким-то злаковыми культурами.
При всем желании избегать опасных контактов эльф не может не войти в поселение, где живет на первый взгляд не больше тысячи человек. Нужно найти еду, собрать провизию, экипировку, а самое главное — разузнать о новом для себя мире.
Пускай это та же самая планета, что была пять тысяч лет назад, но теперь всё могло поменяться. Незнание каких-то важных вещей может поставить крест на выполнении миссии.
Судя во всему, тот отряд воинов приехал как раз отсюда, но Одиннадцатый обогнал всех тех, кто убежал от него. Значит, здешние жители могут быть не в курсе того, что в город пришел колдун.
Очень забавно, когда дельта-гир принимают за мистическую сверхъестественную силу. Для Кошмара это такое же обыденное явление, как электричество, дизельное топливо или пластик. Вот только в городке впереди ничего из перечисленного не видно.
На чужака сразу обращают внимание, но один человек не выглядит слишком опасным, поэтому за оружие никто не хватается. На голове Кошмара сейчас красуется бандана из оторванного от плаща низа. Головной убор и волосы закрывают уши, чтобы они не привлекали к себе внимание. Скорее всего эльфы здесь далеко не частые гости.
Кошмар идет по улице и внимательно осматривает всё подряд, а вместе с ним сканируют обстановку два психоактивных оружия через мозговой имплант. Прежние владельцы меча и кинжала были далеко не последними людьми, раз могли себе позволить оружие с большой встроенной памятью и функцией самообучения. Вот только ни Хаотический Бриз, ни Дух Разума не хочет рассказывать о том, что случилось перед тем, как стазис покрыл столицу Сакрамена.
Эльф может лишь сделать предположение, что владельцем кинжала был псионик из элитного отряда шпионов Юнион Дарка, которые часто действовали в глубоком тылу противника. И во время штурма этот шпион выполнял какую-то тайную задачу, во время которой был обнаружен офицером Сакрамена. И в сражении они убили друг друга.
Ноги сейчас сами ведут вперед, и оказывается, что Кошмар шел на запах еды, что доносится из одного из домиков. Внутри явно что-то готовят, и подобные ароматы для голодного организма являются слишком притягательными. Вот сейчас Кошмар стоит перед раскрытой дверью на кухню, где суетится какая-то женщина. Она вздрагивает, когда замечает чужака перед дверью, и тут же громко кого-то зовет.
На призыв сразу откликается мужчина, выходящий из другой комнаты. После к нему присоединяются юноши помладше.
«Вероятно, это отец семейства с сыновьями», — размышляет эльф. После смотрит на дубинки в руках парней, пока глава дома сжимает топор и громко просит незнакомца уйти.
— Я не причиню вам вреда. Просто дайте немного еды. После я сразу вас покину.
На загорелом лице мужчины отображается недоверие к сказанным словам, но его глаза сразу замечают висящий на поясе меч. Похоже, это не тот тип оружия, который может себе позволить обычный человек.
Даже без особых талантов к телепатии Кошмар может заметить внутреннюю борьбу человека, который выбирает между более активными действиями или уступкой. К счастью, он решил не рисковать жизнью, поэтому просит жену принести еды.
Со словами благодарности Кошмар отходит от дома с небольшим мешком, в котором лежит запеченная картошка, несколько кусочков вареного мяса и горбушка хлеба. Не самый богатый стол, но ему путник очень рад, особенно с учетом того, что местные жители явно не живут в большом достатке.
— Можно забрать больше силой, — подсказывает Хаотический Бриз.
— Нет, нам нужно еще собрать информацию, не стоит привлекать к себе такое внимание, — протестует Дух Разума.
— И в чем проблема? Пытки легко развяжут местным языки, — ИИ, вобравший в себя идеологию Юнион Дарка, вообще не видит в этом никакой проблемы.
Но решать теперь должен Кошмар, и он идет к берегу реки, чтобы спокойно поесть, смотря на текущие воды и плавающих у берега мальков. Сейчас самое важное — восполнить запасы энергии тела. Для этого лучше всего подходят еда и сон, но спать здесь может быть опасно.
