фаршированные ветчиной и сыром, а?
— Не поспоришь, звучит вкуснее, чем луковый суп.
— А ещё у них там выпечка вкусная, мне нравится.
Устроившись за уютным столиком (белая мебель, вышитые скатерти и маленькие букетики на столах) и получив заказ, они включили приват и обсудили возможность использования палантиров. Так-то выходило удобно. Всего-то делов — выяснить, у кого они хранятся и отжать!
— Желательно бы, конечно, все семь, — прикидывал Петька, — но хотя бы три. Я тут, на всякий случай, все три книги перечитал, с пометками. Получается, три мы точно знаем, у кого.
— Ну, да, — Марина изящно повозила вилочкой в тарелке, — Сураман, Суарон и этот, как его… да бли-и-ин — временный правитель Годнора…?
— Наместник, Данатор II. Если смотреть не на книжного, а на игрового, он-то считает себя вполне постоянным. Насколько я понял по обмолвкам с форумов, это тоже наш, ниписишный. И он реально что-то мутит — никто не может угадать, в какую сторону мужик кинется.
— Думаю, именно поэтому он вполне вписывается в образ слегка обезумевшего правителя. Скорее всего, его из-за этого и не трогают.
— Я тоже так подумал. Так вот, палантир у него есть, сто процентов. Четвёртый рабочий шарик — в эльфийской гавани, откуда по расписанию стартуют корабли в эльфийские бессмертные земли. Говорят, что и смотрит этот шар исключительно туда, на связь с гаванью приёма. Не знаю, есть ли в нём смысл и можно ли его перенастроить.
— Скорее всего, нет.
— Прочие три утоплены. Место предположительно уточнить можно, но там квадратные километры морского дна, хрен победишь.
— Значит, сосредоточимся на этих трёх?
Петька задумчиво покивал. Хмыкнул.
— Ты сама слышишь, что мы говорим?
— Ага. Специально для нас даже пословица есть: «В каждом доме быть должна… — Марина хитро посмотрела на Петьку и продекламировала по частям: — губо-зака-тал-ка!»
— Точно. В нашем хозяйстве — первейше необходимая вещь, — он отложил вилку и уставился в тарелку, явно не видя содержимого. — Парней не хочу подставлять.
— Наш орочий отряд имеешь в виду?
— Да.
— Петь, почему именно эти? — спросила Марина. — Почему они так важны для тебя — этот отряд, и эти женщины из трудового лагеря, и все остальные? Можно же было просто попросить дизайнеров отрисовать новых, и они сразу проявились бы в нужных местах…
— И в нужном количестве, — закончил за неё Петька. — Думал я об этом. И, возможно, какие-то куски карты так и придётся заселять. Но вот эти ребята… Категорически не хочу их бросать. Ты знаешь, что при взаимодействии человека с мобом игра начинает вкладывать в моба больше ресурсов? Больше интеллекта, если перевести на бытовой язык.
— Или больше души́? — задумчиво предложила Марина.
— Где-то и так. Они уже немного живые, и я не вправе предать их, понимаешь?
— Понимаю, — Марина помолчала. — Да, ты прав. Бросить их нельзя.
ОТЧЕГО БЫ ВНЕЗАПНО И НЕ ПРОГУЛЯТЬСЯ?
Они ещё немного посидели, прикончили свой ужин.
— Ну, и чего мы грустнячим? — Марина по-ученически сложила руки на столе. — А пошли, пронесёмся куда-нибудь? Развеемся.
— Я на самом деле тоже хотел предложить. Пошли, сходим на светлую сторону, посмотрим на наших соперников. Я подозреваю, что после моего утверждения на должности посетить светлые земли с туристической поездкой будет проблематично?
— М-м-м… Вообще, наверное, можно будет забега́ть… Но не в города́, точно. Там повсюду артефакты, распознаватели, да и магов куча, которые за так способны твою истинную сущность углядеть — сразу начнётся общий кипеж и локальная войнушка.
— Во-от. А врага хотелось бы знать не только по картинкам. Поэтому — пошли. Какой там у них городишко поприличнее? Где, к примеру, наш неспортивный светлоликий не-друг поселился?
— А-а-а… Каларнифа имеешь в виду? Это надо в Алаберн, — глаза Марины подозрительно начали отсвечивать красным: — А давай найдём этого мерзавца и отдубасим его⁈
Петька усмехнулся:
— Девочка моя, да нас же привлекут за членовредительство.
— Не-а. если бы ты здесь, на территории учебки его разделал — тогда да. А так… — она легкомысленно взмахнула рукой, — подумаешь, два персонажа в вирте подрались. Отреспаунится в ближайшем лифте, всего-то делов. Но осадочек оста-а-анется, — Марина совершенно по-ведьмински захихикала. — Пусть ходит, оглядывается, крысёныш.
— Погоди, — уточнил Петька, — ты хочешь, чтобы во время нашей романтической прогулки с осмотром достопримечательностей мы нашли и подвергли избиению некоего бывшего тёмного властелина?
— Не-е-ет! — Марина отрицательно покачала пальчиком. — Я хочу, чтобы мы изувечили этого типа́. Желательно со смертельным исходом.
— Ну, что ж, — Петька допил свой чай и поднялся, — если женщина просит…
Светлая локация была для Петьки одним большим тёмным пятном. Как любая область неисследованного, она позволяла ему выгружаться только в общедоступных точках выхода — до того момента, когда та или иная часть карты станет ему известна хотя бы в общих чертах.
В лифтовой кабинке Марина быстренько избавилась от всего кроме белья и с сомнением смотрела на себя в зеркало.
— Ты прекрасна, — прокомментировал её взгляд Петька.
— Да я не об этом. Думаю: кем бы мне выйти, чтоб особо в глаза не кидаться?
— Погоди, так у тебя-то тоже тёмный статус?
— Нет, серый. С тёмными землями я работаю исключительно по призванию, но к светлым заходить могу, не опасаясь воя магических сирен. На предмет знакомых вот сомневаюсь.
— Ага. Тогда, что-нибудь маленькое? И максимально безобидное.
— Феечка? — Марина сморщила носик. — Я, в принципе, вообще фамильяром могу. Белочкой какой-нибудь. Разговаривать только сложнее, сразу раскусят, что я не настоящий фамильяр.
— Ну и всё, бери фею и не парься.
— А ты гнома. Каларниф тебя в бороде не видел — сто процентов, не узна́ет.
Городок Алаберн вызвал у Петьки стойкое дежа вю и только через несколько секунд он понял, с чем это связано: постоянно, словно бы на границе слухового восприятия, как будто пел хор стройными эльфийскими голосами. Слов было не разобрать, и это некоторым образом нервировало.
— А нельзя этот фон выключить? — досадливо спросил он у Марины.
— Пение имеешь в виду?
— Ага.
— Где-то в настройках можно, если назад в кабинку вернуться. Да забей! Через пять минут ты его слышать перестанешь, как белый шум.
И правда, через некоторое время неразборчивое фоновое пение вроде бы перестало восприниматься, но раза три случились рецидивы на отдельных высоких «а… а… а…!»
Город по меркам реала был, конечно, крошечный. А вот по игровым — вполне такой ничего себе, от центральной площади разбегался в разные стороны десяток кривых улиц, превращая план городка в подобие кривого сюрреалистического колеса.
Вокруг кишела самая разнообразная жизнь. Не смотря на вечерний час, торговцы торговали, кузнецы звонко стучали молотами в своих полуоткрытых мастерских, на улицах толклось множество народу — пешего, конного и во всяких колясках. Крупные знаки различных ремесленных цехов и прочих гильдий висели над дверями домов тут и там. Вторые этажи практически везде были жилыми, из распахнутых окон доносились вкусные запахи, весёлые голоса и смех.
Городок вызывал белую… нет! — чёрную зависть. Он был живой. Петька, чей глаз уже немного привык выделять в толпе своих, понимал, что здесь, конечно же, много мобов. Но гораздо, гораздо больше — живых игроков! Сотни только на одной этой узкой улочке, на которой он остановился, встав поближе к стене, чтобы не мешать движению потоков людей. Нет, эльфов! Эльфов здесь было процентов девяносто.
Сверху хлопнуло окно, и Марина пискнула ему в ухо:
— Пошли скорее! Помоями обольют!
— Ты что, здесь же сплошь светлоликие и многомудрые? — удивился Петька, но с места всё же стронулся.
Марина вспорхнула над его плечом и обернулась назад, мелко трепеща крылышками.
— Па-а-а-абереги-и-ись! — крикнули из открывшегося окна, и над головами толпы пронеслась мутноватая водяная… колбаса?.. ладно, пусть колбаса, роняя за собой клочки пены и мелкие мыльные пузыри. Кто-то помылся и отправил порцию использованной воды за город.
— В таких местах всегда лучше перебдеть, чем недобдеть! — наставительно проворчала Марина, снова устраиваясь у Петьки на плече.
Так-то — да, верно.
Они покружили по городу, рассматривая местные красоты.
В торговых рядах предлагали всякое — от еды до специальных защитных зелий против сил тьмы. Всё чинно, с достоинством. Как с ними торговаться-то? Неудобно даже…
Экипироваться здесь можно было с нуля. Имеется в виду — для выхода в рейд на тёмные земли, конечно же. Петька попробовал оружие, осмотрел лучшие доспехи…
Ну, ничего-ничего, и вас тоже сюрпризами порадуем. А то сидите тут, самосовершенствуетесь в своей беспечности…
Немного постояли у кузни, наблюдая за работой остроухих мастеров. Лица
