Староста пересчитал волчьи уши, задержал взгляд на особо крупных, задумался.
Внимание! Задание «Охота на волков» выполнено.
Получен новый уровень. Текущий уровень (5).
Подсказка: найдите наставника для получения базового класса.
-В город говоришь? А может задержишься?
Стефан отвлекся на сообщения системы, ответил не сразу:
-Нет, в город мне надо. А что, есть еще какое-то дело?
-Дело имеется, и непростое, - Крефтен с тяжелым вздохом поднялся, все-таки уже был не молод, под скрип половиц отправился в дом. Вскоре появился, неся перед собой длинный завернутый в холстину шест.
-Это тебе за помощь с волками, - на его ладони лежала мелкая серебряная монетка, в половину меньшего размера, чем золотая что лежала в инвентаре у Стефана. - А это, - он протянул сверток. -Если согласишься деревне нашей помочь.
Под холстиной обнаружилось полутораметровое копье с листовидным наконечником, не слишком длинное, таким можно было и в лесу поохотиться и разбойника какого угомонить. На вид оружие было доброе, древко крепкое, железо чистое, без отметок ржавчины. Стефан сначала призадумался, а стоит ли брать? Все-таки в город собрался, класс персонажа выбрать, умения изучать. А тут не понятно на сколько еще задержаться придется, судя по серьезному взгляду деревенского мужика, дело предстояло непростое. Хотя такое оружие бы пригодилось. В крайнем случае можно просто сбежать с трофеем, верно?
-Так что за дело? - Он взял в руки копье, взвесил. Неспроста староста с таким оружием решил расстаться, ох не с проста.
-Не так давно, как пару месяцев назад, наш охотник нечисть в лесу упокоил, - начал рассказ Крефт. - Сам при смерти был, но в деревню приполз, с тех пор люди пропадать начали. Думается мне, что ополчилась на нас тварь лесная. Может мстит она, может просто по следу этого дурня на деревню набрела. Ее бы найти да убить. Понимаешь?
Внимание! Староста Крефтен предлагает задание: «Следы нечисти».
-А что за тварь то?
-Если бы я знал, сам бы ее, - мужчина сжал свои пудовые кулаки, понемногу наливаясь яростью. - Вот этими вот руками бы разорвал. Да только, не охотник я. Сколько мы с мужиками не рыскали, все никак следы не можем отыскать.
-Вы не нашли, а я значит справлюсь? -Стефан насторожился. Да что бы люди, прожившие всю жизнь в деревне рядом с лесом, да следы найти не могли? Врет староста, как пить дать врет.
Крефтен нахмурился, видимо не хотел о чем-то говорить. Не хотел, но сказал:
-Лес нас не любит. Ни ягод, ни грибов уже десятки лет ни находили. Кормимся только тем, что сами выращиваем, да рыбой изредка. Море нас то же особо не милует. Вот и следы отыскать не можем. Как тут отыщешь, если лес против тебя. А ты человек здесь новый, греха за тобой нет, раз смог одного из лесных стражей найти и убить, - Он намекнул на уши матерого волка, что принес ему Стефан.
-Ну так что, поможешь?
-Помогу, только вопрос у меня один есть. Если земля вам здесь не рада, так почему не уйдете? Город то всего в дне пути.
Плечи старосты опустились, он сгорбился, отвернулся. Бросил в сердцах:
-Пытались мы, много раз пробовали, да все одно. Лес не пускает. Будь он проклят.
Мужик зашел в дом хлопнув напоследок дверью.
Стефан только хмыкнул, не совсем понял, что это значит - когда лес не пускает. Ему бы стоил без задержек отправиться в путь, все-таки игровое время было ограничено. Да только Луара очень хотела что-то обсудить перед его уходом, к ней он и направился.
Хоть и была между ними близость все последние дни, но девушка отчего то волновалась.
-Знаешь как погиб мой муж? – Спросила Луара. Она стояла к нему в пол оборота, в нескольких шагах, обхватив себя руками будто сильно замерзла.
-Староста сказал, нечисть убила.
-Это не просто нечисть, Стефан, его убил волколак!
Голос девушки дрожал, выдавая волнение.
-Крефтен всегда обращался к мужу за помощью. Иной раз в холодные зимы вся деревня кормилась добытой им дичью. Но как только случилась беда, - Луара не смогла сдержать слез, они жгучими каплями покатились по щекам. - Никто за него не отомстил. Ни один из них!
Стефан слушал молча, давая ей выговориться, уже догадывался о чем она будет просить.
-Он приполз домой ночью, весь в крови, со страшными рваными ранами на теле, я пыталась остановить кровь, но ее было там много... Очень много, - всхлипывала девушка. - Будто в бреду он все шептал про огромную волчицу, такую большую что за всю жизнь никогда не встречал. Сказал, что ранил ее, но не на смерть, а больше ничего ни сказал, все в горячке мучился. К утру он был уже мертв...
-Стефан помоги мне, - она обхватила его руку своими горячими ладонями, заглянула в глаза. - Я не могу спать, не могу есть, зная, что эта тварь жива. Прошу, найди ее. Найди и убей.
Стефан ответил не сразу. Решил все обдумать. Дела в деревне творились странные. Могли быть исчезновения жителей как-то связаны с этой волчицей? Как-то сомнительно что волк стал бы похищать людей. Скорее бы расправлялся на месте и точно оставил бы какие-то следы. Но староста сказал, что никаких следов он не обнаружил. И что это значило? А то, что нечисть, за которой его послал Крефтен и та которую просит убить вдова, никак не связаны. И стоит ли тогда брать задание на убийство еще одного опасного зверя? Вчера и обычный волк чуть душу не вынул до сих пор рука болела, а тут зверь куда пострашнее.
-А кто это, волколак? - Решил он пока не отказываться.
-По легендам, вожак леса. Отец говорил, что это волшебный зверь. Очень умный и сильный.
«Умный и сильный? Отлично, то, что нужно».
-И как его же его убить?
-Я не знаю, - качнула головой Луара. Она видела его сомнения, поэтому решившись протянула не большой холщовый мешочек. - Это все что у меня есть. Стефан, я прошу тебя.
Он взглянул на протянутую вещь, вытащил на свет маленький, всего лишь размером с ноготь прозрачный кристаллик.
-Что это?
-Муж говорил, что камень этот магам нужен для своих ритуалов, обещал, что как только в город уедем то продадим и сразу же заживем безбедно.
Стефан с интересом осмотрел минерал. Если он и в самом деле был магическим, то видно и вправду дорогая выходила вещица. Он убрал камешек обратно в мешок, вздохнул. Уже и так было понятно, что согласится.
-Ну, и где искать этого волколака?
Утреннее небо затянула серая уже порядком надоевшая хмарь и хоть дождь пока прекратился, было совсем не понятно в какой момент небесные хляби развернуться с новой силой и на землю вновь хлынет холодный поток воды. Попрощавшись с хозяйкой дома Стефан покрепче перехватил свое новое копье и направился к широкой полосе деревьев. Топор он то же решил пока не возвращать. Чувствовал, что пригодится. В спину ему долетел девичий крик.
-Я буду ждать!
Он махнул рукой давая понять, что услышал и прибавил шаг. «Ох и веселая будет прогулка». Вскоре его догнал кот.
-Так и что, мы и вправду пойдем охотиться на волколака? – От удивления Ричард налетел на куст можжевельника, стал спешно выдираться из колючей ловушки.
Стефан и сам еще до конца не решил, как поступит, уж очень ему не хотелось возвращать вдове магический камень.
-Думаешь не справимся?
-Не знаю господин, уж больно страшный зверь, – занервничал кот.
-Тебе все страшно. Что нам теперь в деревне обосноваться да пчел разводить? Лучше скажи, что знаешь о нем.
-Да, не очень-то и много. В книге читал, что когда-то их племя умело в людей оборачиваться. Но потом вроде бы звериная суть победила, и они навсегда остались волками.
-Это все? Может слабости какие у них есть, места уязвимые?
Ричард только вздохнул, ни помнил он ничего такого. Предположил:
-А если серебром?
Стефан остановился:
-Серебром? Зачем?
-Ну, волколаки они же вроде оборотней. А тех только серебро берет.
