минут. При этом содрал красную шапку и надел её на Демида. — Видишь, человек, — обратился к Петрухе, — я поклялся, что отпущу его. Я отпустил. И тебя отпущу, когда ты проводишь нас в городок.
Горемыка неуверенно засеменил в сторону улицы. Он постоянно оглядывался, думая, что в моих словах есть какой-то подвох. Никто не препятствовал. Как только он скрылся за углом, в его затылок вонзился наконечник и превратил мозги в однородный фарш. Оставшийся в живых пленник этого не увидел.
— Теперь бегом.
Мы помчались по наклонному коридору. Через три поворота замаячила гладкая стена, в которой виднелся силуэт прохода. Я понял, что в такой зазор не то, что шпагу, а даже иголку просунуть не получится: настолько плотно дверь прилегала к проему.
— Открывай. Сделаешь это — ты свободен.
— Вождю на-надо ударить, — Петруха указал на оружие, которое лежало в углу стены. — А по-потом на нас посмотрят и впустят. Да-да-даже сразу впустят. Всегда п-пускают.
Медведь подобрал здоровенный молот и молодецким замахом обрушил его на стену. На поверхности не появилось ни зазубрины. Звук вышел глухим, будто стукнули голым кулаком. Да уж, такую цитадель нахрапом никак не взять!
В следующий миг дверь дернулась. Она, будто нажимная плита, двинулась в нашу сторону. Медленная и массивная каменная глыба остановилась, а затем отъехала вправо. Образовался проход метровой ширины. За ним — калитка с шипами, которая тут же распахнулась. В проеме показался скалящийся мужик:
— Вы че-то задержа…
— Вперед! — крикнул я, спуская крючок арбалета.
Болт угодил в раскрытый рот. Бойцы хлынули в обители. Я же достал кинжал и вогнал лезвие в подбородок Петрухе. По привычке довернул клинок и тоже ринулся в проход.
Хм. А ведь у нас действительно есть все шансы уцелеть. На лавочках валялось девять пронзенных тел, вокруг которых вился сизый дымок. Из раскуроченных черепов фонтаном била кровь. Два человека делали контрольные удары, перерезая горла и протыкая сердца.
Перед нами раскинулся городок с прямыми улочками. Повсюду чадили факелы с кострами. В некоторых домах через окна пробивался магический свет. Моё обостренное зрение не позволяло различить противоположную стену. Колоссальная пещера уходила куда-то за горизонт. На потолке клубились тучи, закрывающие поверхность. С уверенностью могу заявить, что на Земле нет ничего подобного. Эта обитель по размерам значительно превосходила ту, в которой осталась Влада.
— Что дальше? — спросил Прапор. Из его рта вырывались клубы пара. — Прохладно тут. И темно.
— Проверяем дома. Всех мужчин убиваем. Держитесь шестерками. Двое остаются на улице. Четверо входят. Работаем!
Наш отряд рассыпался по территории. До ближайших строений было метров пятьдесят. Мы, пригибаясь, побежали к невысоким зданиям. Из-за угла вышел бредущий с факелом человек. Патрульный скучающе смотрел под ноги и ни на что не обращал внимание. Острие моего кинжала с чавкающим звуков вошло в глазницу. Следом неподалеку раздался быстрый вскрик, который тут же прервался. Затем глухой удар. Я оглянулся и увидел Медведя, который поднимал молот. У его ног валялось тело с проломленной головой. Хм, не слишком ли много людей в этой точке для такой большой территории?
— Следите за улицей, — сказал я и вошел в дом, в котором не было никаких дверей.
За мной проследовало ещё три человека. Двое остались контролировать подходы. Показал на пару бойцов и обвел комнату, потом на другого воина и на себя и ткнул вверх. Все понятливо кивнули.
Я ощутил, что кто-то смотрит на меня. Повернул голову и увидел полуголую девчонку лет пятнадцати. Она сидела, прислонившись к стене и уставившись вперед безразличным взглядом. В её дом проник какой-то чужак, но при этом ей было всё равно.
— Здесь есть мужчины? — прошептал я, хватая её за плечо.
Незнакомка никак не отреагировала. Она лишь слегка вздрогнула, когда я прикоснулся к ней. Безэмоциональное лицо не шевельнулось. В глазах лучилась абсолютная покорность. Из приоткрытого рта виднелись отсутствующие зубы. По всей коже — следы порезов, ожогов и ссадин.
Я подавил вспышку злости: сейчас нужно было сохранять сознание чистым! Понял, что ответа не дождусь. Своим людям напомнил:
— Убиваем только мужчин. Тут могут быть другие женщины и дети. Их не трогаем.
Поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. Осмотрел сперва одну комнату, затем вторую. Везде попадались люди, но никого из людоедов не было. Из третьей донесся стон. Сразу же нырнул в неё. Увидел, как боец вытаскивает из чужого тела узкую полоску металла. Каннибал с пронзенной шеей валялся на кровати. Рядом на коврике спала ещё одна истерзанная женщина, на которую капала кровь. Разбудил её и показал на убитого. Я приготовился закрыть ей рот, если она закричит. Не понадобилось. Она просто перелегла на другой бок, положила под голову руку и тут же засопела. Воин неопределенно пожал плечами.
Мы полностью осмотрели дом, но больше никого не нашли. Вышли на улицу. Я указал на следующее здание. В полусотне метрах замаячила фигура с факелом. В следующую секунду огонь упал на землю — кто-то убрал человека магией. Эх, далеко разошлись!
— Я выделил десятку на устранение патруля, — сказал подошедший Осип.
— Пусть не разбредаются. Держитесь кучнее. И пока есть возможность, экономьте энергию, — проговорил я и скользнул в очередное помещение.
Снова десятки рабов, вонь, кучи грязи, но из каннибалов никого не было. Все люди либо спали, либо с безразличием смотрели на меня. Казалось, что им запрещалось открывать рот. Хотя, думаю, так оно и было. В любом случае, подобное поведение нам было на руку: чем меньше шума, тем лучше.
Мы перебегали из дома в дом и нещадно убивали тварей. Я часто видел искалеченных и истерзанных людей. Про их психическое состояние и говорить нечего. В будущем, думаю, понадобится очень много времени, чтобы привести их в чувство.
Обитель тем временем просыпалась. Уже где-то слышались обрывающиеся крики и шумы схваток. Ну да, можно было не надеяться, что мы перережем всех спящими. К тому же Горемыка сказал, что есть четыре постоянно дежуривших октагона. Про них тоже забывать не следовало. Но оставалась надежда, что они подрасслабились от сытой и беззаботной жизни.
— Ты кто такой? — спросил недовольный голос.
Моя группа как раз обшаривала особо крупное строение с высокими потолками. Двое бойцов исследовали первые этаж, а я и ещё один воин устремились наверх по широкой лестнице. Жестами показал, чтобы напарник двигался по левому коридору, я — по правому.
В дверном проеме в пяти метрах показался голый мужик с взведенным арбалетом и шипованной палицей. Сонное лицо слепо щурилось и пыталось разглядеть, что происходит в его доме. Я рванул к незнакомцу
