Арнгейр Менетил. Человек. Уровень: 100. Здоровье: 550 000/550 000. Клан: Агатовые Когти.
В следующую секунду он материализовался рядом, вынуждая меня уходить в сторону коротким телепортом – мне не хватало физических возможностей, чтобы уклониться без применения умений.
Рисунок боя полностью изменился. Теперь меня атаковали, а я только и делал, что уходил в сторону и пытался оторваться. Попутно паладин убивал каждого попавшегося ему на пути игрока из «наших» - осаждённых. Это была настоящая машина для убийства, которую ничто не брало. Словно мне этого было мало, моментально выяснилось, что каждое убийство восстанавливает его здоровье.
Периодически я пытался как-то контратаковать, но всё, чего удалось добиться, атакуя в «уязвимые» части, так это получения урона от специфической тёмной ауры паладина, чёрной дымкой окружающей его фигуру. Куда уж там до него Онтору. Последний для Менетила вообще как щенок – на один удар.
Как-то само собой так получилось, что, увлекшись, я не заметил, как оказался подле самых ворот Крайвенскара. Бросив короткий взгляд по сторонам, я увидел, что практически все осаждённые уже ретировались с поля боя, либо были убиты и отправились на перерождение в замок, где сейчас отлечатся и подготовятся к третьей фазе сражения. Костяные големы и элитные скорпи-монстры были убиты, грудами мяса и костей валялись на земле в отдалении. Отступать дальше мне было некуда.
Не успел я хотя бы морально приготовиться к удару меча, – сопротивляться такой машине для убийств было бессмысленно – как откуда ни возьмись слева от паладина грузно приземлился огромный чёрный дракон, заливая осаждающих потоком ярко-белого пламени. Жар был такой силы, что лицо моментально стянуло в тугую кожаную маску. Глаза заслезились. Прищурившись, я смотрел на происходящее, выискивая возможность смыться. Огонь словно живой накинулся на Паладина Тьмы, пожирая его и окружающую его дымку, словно что-то невероятно вкусное и питательное. Здоровье Мастера Агатовых когтей – а это был именно он – стремительно поползло вниз. Нападающие отпрянули, не желая попадать в пламя дракона. Я возликовал.
В следующую секунду Паладин растворился в чёрной вспышке и возник прямо перед Инь. Угольно чёрный клинок описал дугу и с хрустом ломаемых рёбер вонзился в грудь дракона, моментально опуская уровень здоровья Повелителя Неба до нуля и развеивая миф о его могуществе.
Время словно замедлило свой бег, позволяя в подробностях рассмотреть случившееся. Вот угольно-чёрный клинок, покрытый сияющими рунами и практически чёрной густой кровью дракона, тягуче медленно выходит из чешуйчатой груди ящера. Издав жалобный, полный боли и запредельного отчаяния, нежелания умирать, крик, дракон медленно завалился на передние лапы и камнем уронил голову наземь. Инь была мертва. Немигающий взгляд янтарных глаз уставился вперед, словно даже после смерти она пыталась дотянуться до своего врага.
Я уже не видел, как за спиной возникла чёрная тень и одним движением кинжала вскрыла мне горло. «Повелитель теней» на этот раз не сработал.
«Вы получили урон: 49830!»
«Вы убиты игроком УндуН».
«Желаете воскреснуть в последнем безопасном месте?»
«Да».
Появившись в серебристой вспышке, я немигающим взглядом уставился куда-то вперед, не замечая ничего вокруг.
Смерть Инь была чудовищной. Да, она воскреснет через определенный период времени, я это понимал, но рассудок отказывался принимать сей факт, воспринимая смерть дракона невероятно ярко.
Открыв меню питомца, чтобы глянуть, сколько осталось времени до воскрешения питомца, я остолбенел. Сердце пропустило удар.
«У вас нет питомца».
«Душа дракона: х1»
«Последний питомец: «Инь [Дракон]» (Мёртв)».
Слева-внизу, в чате, строчка системного сообщения коротко уведомляла:
«[Душа дракона] добавлен в инвентарь!»
Внутри всё словно замерло. Перед глазами стоял маленький аксолотль, которого я держал на руках. Тот самый непонятно какой, слабенький, неказистый питомец, найденный в Топях. Тот самый маленький розовенький комочек счастья, с которым я прошел через десятки сражений и который поначалу не отличался полезностью. Уже тогда я принял решение, что ни за что не избавлюсь от него, каким бы плохим питомцем он не был.
Сердце сжала когтистая лапа, причиняя невыносимую боль и искажая лицо в гротескную маску. Только сейчас я полноценно осознал, ЧТО ИМЕННО произошло. В груди вспыхнуло чёрное пламя ненависти, отчаяния и запредельной злобы. Не замечая ничего вокруг, я открыл меню управления замком и перешел в окно найма юнитов.
«Вы действительно желаете призвать [Монстр Крайвенскара]? Потребуется [Душа дракона]!»
«Да».
«Внимание! Подумайте дважды, прежде чем принимать решение! [Душа дракона] пропадёт навсегда! Вы уверены?»
На глаза навернулись слёзы.
«Прощай, верная боевая подруга…»
«Да».
Никто не получит замок.
Эпилог
Судьба – сложная штука. Сама по себе жизнь – сложная штука. Вот ты невероятно рад, что твоя любимая вернулась, а в следующую секунду затейница-Жизнь опускает тебя на землю. Смачно так опускает – мордой в грязь и камни. Так, чтобы разбил лицо в кровь.
Примерно также думал и Николай Драст, сидя в своём офисе на вершине небоскрёба. По обычаю одетый в идеально-белый костюм-тройку, он задумчиво тарабанил по столешнице толстыми мясистыми пальцами. Он не был жирным, но последнее время порядком запустил свою фигуру, из-за чего стал немного «рыхлым». Во всяком случае, он сам так считал.
Пробудившись десять минут назад, приняв душ и переодевшись, - жил он прямо здесь, в комнате при офисе. Так ведь удобнее и не надо никуда ходить! – сейчас он пребывал в самом мрачном расположении своего духа. Раннее утро, помимо привычного уже кофе от секретарши, принесло ему и неприятную весть – против него, мультимиллионера, был выдвинут судебный иск по поводу некой особенности его капсул, которая вынуждала игроков, преимущественно девушек, становиться вирт-наркоманами, привязанными к совокуплению в игре и требующими очередной дозы оного.
- Сраные шлюхи… - пухлые губы на мясистом лице искривились. Теперь ему придётся выложить несколько десятков миллионов, чтобы капсулы доработали. Это были траты, но для него скорее убытки. Терять деньги Николай не любил. Кустистые брови хмурились, знаменуя работу мозга под широким лбом бизнесмена. Выходов не было. Платить придётся.
В комнату вошёл неказистый, щуплый парень, давно уже работающий здесь. Только высокая зарплата мирила его с собственным начальством. Николая, которого в уме он называл исключительно «Жадный Боров» и никак иначе, он ненавидел. Ненавидел всей душой, искренне желая ему смерти. Впрочем, как только мысли заходили слишком далеко, парень пугался – он до дрожи боялся убийства и не обладал выдающимся мужеством.
- Как быстро вы сможете устранить эту проблему? – широкоплечий бизнесмен вперил тяжелый взгляд куда-то в переносицу парня.
- Ну-у-у… Нам необходимо время на тесты… - начал вошедший, работающий старшем менеджером в отделе обслуживания.
- Я спросил, - Николай заиграл желваками. – Как быстро. Вы. Сможете. Устранить. Эту. Проблему.
Широкоплечий мультимиллионер ненавидел, когда ему приходилось платить, а не когда деньги рекой текли в его карман. Это портило его настроение. И об этом знал каждый.
- Д-думаю в течении трёх недель мы справимся!
Парень сглотнул.
- Две недели вам на всё, - бросил олигарх.
Кивнув, менеджер поспешно покинул кабинет.
Стоило ему оказаться за дверьми, как он прикрыл глаза и медленно выдохнул, успокаиваясь. Губы искривились в презрении. Тихо, на грани слышимости, он шепнул:
- Жадный боров...
* * *
Настенный экран, установленный в спальной комнате напротив кровати, не был выключен. Он показывал новости. Из встроенных в стены динамиков доносился голос ведущей.
«...Судебный иск был выдвинут против нейросетевого магната страны Николая Драста! Ответит ли олигарх или откажется брать на себя ответственность?..»
