И тут почему-то все, кроме демонологов, облегчённо вздохнули, а жертвы репрессий, наоборот, напряглись, косясь в сторону людей в форме с серыми отметками.
– Значит, все-таки твои люди, Даниэль, – произнесла Вероника твердо.
Ветер растрепал ее золотые пряди, но то, насколько торжествующе засверкали золотисто-карие глаза, увидели все.
– Это как она определила? – не поняла хода рассуждений я.
– Все просто, – Азарий следил, как довольная Вероника, сложив на руки груди, наблюдает за гневно шипящим на демонологов Даниэлем. – Проще всего обвинить некромантов, потому что их месть – самое жуткое, что только может быть. Ну, ты знаешь, убьют, поднимут, снова убьют. И так – пока не надоест, – расплылся в очередной улыбке маг.
Внезапно некроманты стали мне как родные. Вспомнились собственные слова о расправе, сказанные Александру перед тем, как тот собрался отдать мои ювелирные украшения.
«Уважаю людей, похожих на меня», – подумала я.
Разнос на этом, видимо, закончился, люди стали потихоньку расходиться. К нам подошел магистр Риус, тот, который на три минуты младше.
– Как дети, ей-богу. Мои адепты на такое уже давно не ведутся, – сказал Ян.
– Ага, не зря Вероника ими пугала, – съязвил в ответ Азарий.
– Весело у вас тут, – невольно сказала вслух.
Мое любопытство насытилось, и я только сейчас сообразила, что вообще-то не должна здесь находиться.
– Где Джеймс? – добавила я.
Тут же Ян сменил выражение с беззаботного на крайне серьезное и сосредоточенное.
– Тебя прокляли «печатью анчара». Выбора не было, нам пришлось вернуться и взять тебя с собой. Для твоего же блага. Ты же знаешь, что в том энергетически мертвом измерении наши силы сильно ограничены. А Джеймс… ты и сама понимаешь. Шансов было крайне мало.
Ян взял меня за руку, словно боялся, что я сейчас устрою истерику, и повел обратно в здание. В какой-то мере он был прав: хотелось кричать, ругаться, плакать. Но я сдержала себя, потому что помнила: лучше иметь каменное сердце, чем живое, но разбитое вдребезги.
Азарий остался на полигоне.
Мы с Яном прошли несколько одинаковых коридоров и оказались в огромном зале. Пол из черного мрамора, стены из светлого камня, украшенные разноцветными фресками, две широкие лестницы заканчиваются просторными коридорами-балконами, с которых виден зал, в котором мы сейчас находились. – Его мягко освещали шарики, парящие под самым потолком. Несколько десятков длинных обеденных столов, полных еды. За ними – молодые девушек и парни в разноцветных мантиях; они с любопытством разглядывали меня.
– Электричества нет, – прокомментировал Ян. – Видимо, электричество и магия – вещи несовместимые, – ухмыльнувшись, добавил он.
Я вспомнила свое поместье, которое явно противоречило его словам.
– Неужели? – не удержалась я от вопроса.
– Ну, это если коротко, – лучезарно улыбнулся Ян и отпустил мою руку. – На самом деле у нас просто нет электростанций.
– Интересно, – задумчиво пробормотала я.
Маг повел головой, указывая на лестницу:
– Пойдем.
Я последовала за ним, чувствуя спиной взгляды. Даже содрогнулась мысленно.
– А скоро рассвет? – спросила я, чтобы отвлечь себя чем-то абстрактным от всеобщего внимания, которое мне совсем не нравилось.
– Рассвета не будет, если ты все еще не поняла. Сейчас – обеденное время.
– Даже так?
Магистр не ответил. Пройдя еще несколько коридоров, дверей и лестниц, мы оказались в помещении, которое мне уже было знакомо, – и я даже знала, откуда. Это было то самое место, где в моем первом видении, подаренном незнакомцем, сиял магический круг.
– Мы находимся в храме четырех стихий. Его построили более четырех тысяч лет назад, – точнее никто не знает. В связи с некоторыми обстоятельствами мы адаптировали его в Академию Боевой Магии. Те, кого ты видела на полигоне, уже закончили обучение. Те, кто еще учатся – носят мантии. С цветами определилась?
Я молча кивнула, слегка поморщившись от волны судорожных болей, прошедшихся по телу. Указала на изваяние, которое, в отличие от моего видения, здесь не светилось.
– Что это?
– То, для чего храм и построен. Круг четырех стихий. Артефакт, подаренный нам правителем одного из закрытых миров. Раньше архимаги замыкали его, заключая высвобожденную энергию в специальные накопители. Теперь это невозможно: необходимы представители каждой из стихий, а, как ты уже и сама знаешь, раньше у нас были только две, – ответил мужчина.
В глазах Яна промелькнул озорной блеск. Он взял меня за руку и тихо прошептал:
– Зато теперь… Иди сюда.
Он потянул меня к одному из камней, положил на него мою ладонь и попросил:
– Закрой глаза и сконцентрируйся на ощущениях, которые он тебе дает. Попробуй поделиться с ним силой.
«Чем-чем поделиться?» – так и хотелось закричать мне.
Но я полчаса послушно выполняла все, что требовал Ян. Результатов это не дало. Магистр давал советы, помогал рекомендациями, но все тщетно. Осознав, что толку нет, он разочарованно предложил пойти туда, где я смогу узнать, для чего предназначены накопители. На все мои просьбы рассказать подробнее, он лишь загадочно ухмылялся всю дорогу.
Мы шли коридорами, лестницами и дверями, пока не оказались на крыше академии. Отсюда была видна вся территория, заключенная в защитный контур, края которого я не смогла разглядеть ранее. Но больше меня удивило другое: вглядевшись в темное и хмурое небо, но так ничего и не увидела, – абсолютно никаких признаков солнечного, лунного или звездного света.
– Светло так и не стало, – прошептала я.
«Рассвета не будет», – тут же вспомнились слова Яна.
– Ты права, Камелия. Это именно то, что я хотел тебе показать.
Он осторожно положил одну ладонь мне на плечо, а второй взял мою руку и поднял наверх, указывая на узор купола. Я не сопротивлялась, но подобная близость вызвала во мне волну противоречивых эмоций.
Я честно пыталась разглядеть то, на что указывал магистр, но почему-то кроме непроглядной черной мглы, кроющейся за магическим светом, ничего не видела.
– Что там? – не выдержала я.
– Мы называем это явление – «Адский сумрак». Черный туман. Ты уже видела его на кладбище в ту ночь, когда мы познакомились, – негромко заговорил он мне на ухо. – Именно за ним мы охотились на Земле. Именно потому оказались там.
Новые открытия и непосредственная близость магистра заставили мой голос предательски задрожать.
– Откуда он взялся? Он что, вокруг всей Академии?
Ян развернул меня к себе и одарил оценивающим взглядом карих глаз.
– На территории Альтерры существует множество пространственных изломов, ведущих в разные миры. Один из них оказался не очень дружелюбным. Демоны, что пытались тебя убить, и адский сумрак – оттуда. Для этих существ сгустки темной энергии – как для нас кислород. Наше измерение гибнет, Камелия. Защитный контур, питаемый нашими магами – единственная граница между Альтеррой и Землей. Иногда произвольно открываются изломы, и сумрак проникает в другие измерения. Альтерра и мы – единственная защита для мира, в котором ты живешь. Ты понимаешь, что это значит? – объяснял он очень медленно, выделяя каждое слово.
– Как вы допустили это? – спросила я, осознав масштаб опасности.
– Я же говорил: круг больше некому замыкать. То, что Аврора сделала на Земле, здесь – малосущественно, – с грустью повторил уже сказанные сегодня слова.
– Я не об этом, – я отвернулась и стала рассматривать защитную границу. – Почему представители других стихий исчезли? Ведь они важны.
О рассказе Джеймса я говорить не стала, желая получить другую версию. Глядишь, сравнивая, все-таки смогу понять, что произошло на самом деле.
– Была война. Междоусобная, – Ян отвернулся, словно ему стало стыдно. – Мы сами виноваты в этом, – добавил он категорично и замолчал.
– Печальная история любви, – сказала я.
Отвела взгляд, чтобы Ян не увидел: история находит отголоски в моей душе.
– Не такая уж и печальная, – внезапно со злостью бросил он. – Девчонка убила тридцать два мага, пришедших за ней. Вырвала сердце у каждого. Сильная была, зараза.
Ледяная ярость его голоса поразила меня. Столько ненависти. Я как будто увидела абсолютно другого человека.
– Камелия, ты можешь все исправить, – уже более мягко сказал он.
Скептицизма мне не занимать. Несмотря на то что Ян заставил меня почувствовать себя немного виноватой и обязанной из-за моего происхождения, я заговорила напрямую:
– Ну, с камнем я так и не подружилась. Да и еще одной стихии все равно не хватает.
– Пойдем. Я покажу тебе еще кое-что, – сказал Ян.
Он не стал брать меня за руку. Просто позволил идти за собой, не забывая постоянно оглядываться.
На этот раз пришлось тащиться не только через весь замок, но и большую часть территории академии. Обойдя тренировочный полигон, где в данный момент тренировалось около сорока адептов, которых поочередно истязал в рукопашном бою Азарий, мы вошли в одноэтажное каменное строение, напоминающее склеп. Сотни ступенек вниз, широкий, на удивление светлый холл с белыми плитами пола. Аврора, объяснявшая что-то двум десяткам адептов в фиолетовых мантиях, мучивших два человеческих скелета, проводила нас взглядом.
