Ждать пришлось недолго, но эти минуты показались Милли вечностью, рыдания Сел рвали душу. Когда почти рядом вспыхнуло туманное облако перехода, Милли уже почти решилась выдавить дверь ледяной глыбой. Выпрыгнувшая из портала наставница выглядела слегка растрёпанной, впрочем, Милли было не до того.
– Зачем позвала? – Лёгкое движение пальчиком, и одежда магини в идеальном порядке.
– Сел… – Но Тренна и сама уже расслышала горькие рыданья.
У наставницы заклинание сработало, как всегда, мгновенно, ну так и стихия у неё не вода, а земля, вот и подчиняются все предметы беспрекословно.
В комнату Риселлы они ворвались почти одновременно, но потом леди Тренна придержала Милли за рукав и оказалась впереди. Села рядом с рыдающей на постели воспитанницей и решительно сдёрнула с её головы подушку. Сел только сильнее завыла.
– Милли, дай воды.
Ученица тоже силы экономить не стала, позвала взглядом кувшин с водой, и он птичкой метнулся ей в руки.
Стакан Тренне пришлось призвать самой. Тоже взглядом. Отмерила зелье, добавила воды, вместе с покрывалом перевернула ученицу к себе лицом и поднесла к её губам стакан.
– Пей. Умница.
Услышав похвалу, Риселла почему-то зарыдала с новой силой, но Тренна успокаивать не стала, предпочла задумчиво ждать, пока подействует снадобье.
– Ну, успокоилась? Рассказывай, кто тебя на этот раз обидел.
Риселла горько всхлипнула и замотала головой.
– Никто…
– Понятно, – тяжело вздохнула Тренна, помолчала и неожиданно предложила: – А хочешь, я расскажу тебе, как Лэнн… вернее, Зелик, ко мне сватался?
– Угу… – неуверенно буркнула Сел, стараясь потуже замотаться в одеяло, чтобы никого не видеть и не слышать.
– Когда Сард понял… что нормальной семейной жизни у нас не будет никогда, он предложил мне объявить себя вдовой… Сами знаете, даже магам для официального развода требуется пройти кучу неприятных процедур, предстать перед судьёй, отвечать на вопросы… Он обещал прислать свидетелей его гибели в песках, а мне оставалось немного поизображать убитую горем вдову. Всё получилось отлично, и уже через несколько дней мне кучами несли траурные букеты и соболезнования. А потом пришёл старичок… ну вы Гиза в его личине видели, и сделал предложение. Я попыталась объяснить… насчёт скорби и траурного срока, но он заявил, что никакого горя не ощущает, и внезапно снял личину.
– Ой, – не выдержала Милли, – и ты его не убила?
– Растерялась. Очень. И обидно так стало, пока мне было трудно и я была нищей ученицей, он прятался, а как стала магиней с завидным положением – бегом прибежал.
Тренна немного помолчала, даже сейчас ей было трудно справиться с нахлынувшей старой обидой. Нет, не на Зелика и не на Сарда… а на судьбу, сыгравшую с ними такую злую шутку. Потом обречённо продолжила рассказ, точно зная: если она хочет вывести Сел на откровенность, необходимо сделать встречный шаг.
– Я сделала возмущённый вид, отчитала его и выгнала, но Гиз потребовал, чтоб я повесила, по правилам магов, на запястье невидимый простым людям браслет. Знак того, что ко мне посватался маг.
– И ты согласилась? – наконец-то заинтересовалась Риселла.
Или это зелье начало действовать?!
– А куда мне было деваться? Это правило ковена, маги – люди занятые и чужие интересы уважать умеют. А если хотят соперничать – вешают свои браслеты. Но я не про это… Когда он натянул личину и ушёл… такой обиженный и несчастный… мне вдруг стало так паршиво, хоть вой… Вот тогда я и поняла, что всё равно скажу ему – да. И неважно, через год или через два. Просто моё сердце ушло вместе с ним.
Риселла горько всхлипнула и натянула покрывало на голову.
– Но он же потом ещё приходил? – сжав губы, чтобы не всхлипнуть вслед за подругой, пробормотала Милли.
– Да… Зелик не оставлял меня в покое. Присылал цветы и магические письма, по несколько раз в месяц приходил сам… но только теперь я узнала, чего ему всё это стоило. А я упорствовала, попросила пару симпатизирующих мне магов повесить свои браслеты… чтобы он не считал себя единственным женихом… и вот тогда появился ещё один маг… очень сильный. И тоже предложил свой браслет… а потом начал ухаживать так настойчиво, что я испугалась по-настоящему.
– Он был… из людей Чеджерга?
– Не думаю, – с сомнением качнула головой леди Тренна, – преданные Чеджергу маги не ухаживают за магинями, а сидят в Тэнжисторне. Поверь, там достаточно смазливых учениц.
– Так он… – поразилась Милли, – специально… их собирает?
– Говорили, что да… – наставница нахмурилась, – но мы отвлеклись от темы. Так вот, этот маг вдруг резко передумал за мной ухаживать и снял свой браслет. А следом сняли и те, кого я считала до того момента друзьями. Только Зелик не снял и даже как будто не заметил исчезновения остальных. А ко мне в гости вдруг заявился Вестур… с цветами, драгоценностями и предложением переехать к нему. Вот тогда я сразу поняла… почему исчезли другие женихи. Вестуру я, разумеется, отказала, а Лэнну сама предложила забрать браслет… не хотела, чтобы он пострадал.
– Гиз замечательный… – всхлипнула Риселла, – мы с ним разговаривали… он тебя так любит.
– Вот ты и сказала главное, – мягко улыбнулась Тренна, – разговаривали. Я сама сделала глупость… не поговорила с ним вовремя… и страдала много лет, вместо того чтобы быть рядом с любимым счастливой. По себе знаю, как обидно это сознавать… и не хочу видеть, как мою ошибку повторяют другие, особенно мои ученицы.
– Он теперь не захочет со мной говорить… – горько пробормотала Риселла и, уткнув лицо в колени, зарыдала ещё громче.
– Кто это он? – расстроенно пробурчала наставница, кастуя заклинание сна, пусть ученица немного поспит, пока она занимается её личными делами.
– Я думаю, Брант… – хмуро сообщила Милли, выдавать тайны подружки ей как-то не хотелось.
– Но ведь он прислал извинения за ту выходку?
– Семь раз, – ещё неохотнее пробурчала ученица, наблюдая, как наставница одним движением пальчика расправляет смятую постель и укладывает спящую Сел головой на подушку, – но она не ответила.
– Ох, тьма, – поразилась Тренна, – как всё запущено! А почему она не стала отвечать… не говорила?
– Бумага кончалась… – виновато взглянув в недоумевающее лицо наставницы, пояснила Милли, – каждый раз, как Сел садится писать ответ, пол завален испорченными листами. То слишком сухо, то слишком вежливо, то она букву кривую написала… А через два дня становится поздно… на такие письма принято отвечать сразу.
– И тогда Риселла ждёт, пока он пришлёт очередное письмо, – понимающе усмехнулась Тренна, – а она не забыла… что разрешение на брак ей придётся просить у отца?
– Сел сказала… её отец погиб пятнадцать лет назад на пожаре и другого ей не нужно. – Голос девушки прозвучал так сухо, что наставнице стало понятно, в этом вопросе её лучшая ученица полностью поддерживает подругу.
– Милли… это та же ошибка, про которую мы сейчас говорили: судить не разобравшись, не поговорив. Если бы я в молодости знала, сколько судеб и жизней рушится из-за того, что люди боятся или не хотят поговорить! Но мне некому было это сказать, меня воспитывал отец… а он был одержим исследовательским азартом и всё своё время отдавал одной идее. Не будем про него… ты же знаешь, отец Сел никогда не оставлял её без внимания. Просто он не имеет возможности её признать… так же как твоя мать была вынуждена много лет делать вид, будто она любит Аглессу.
– Моя мать наказана по заслугам… – несговорчиво буркнула Милли, – я не хотела никому говорить… помнишь, они иногда приезжали в монастырь с Хиссом и каждый раз по обыкновению ссорились в своей спальне?
– Ох, боги… не пугай меня, Милли, – побледнела Тренна, – так что тогда произошло?
– Я подслушала… не нарочно. Она порвала свои бусы и велела нам собрать, ты же знаешь, мы всегда приходили к ней толпой… Теперь-то я понимаю зачем. Она хотела найти меня?
Тренна только молча кивнула, с возрастающей тревогой ожидая продолжения рассказа.
– Одна бусинка закатилась далеко под кровать, и пока я её искала, вошёл Хисс. Он отправил девочек гулять и начал орать на Аннигелл. Вылезти я не могла… даже дышать не могла… мне вдруг стало так страшно.
– Преобразователь, – догадалась Тренна, – Хисс пользовался им виртуозно.
– Не знаю… но тот разговор запомнила, хотя мне было всего одиннадцать. Речь шла о заклинании…
– Молчи! – резко вскочила с места Катренна и, махнув рукой, создала вокруг них защитный купол. – Молчи, Милли, умоляю! Теперь мне всё понятно. Так вот почему ты так настаивала на своём желании лично охранять герцога по пути в Дивноводск! Ты ведь хотела, чтобы он влюбился в Цилию или в Гали? Или в Тайлихон… всё равно в кого, лишь бы не в Аглессу! Я тогда ещё поняла… наши интересы совпадают… но думала, будто в тебе говорит воспитанная Аннигелл неприязнь ко всем Теоридам.
