- Я все еще не понимаю, к чему вы это мне рассказываете.
- Я не хочу, что бы из-за мимолетной прихоти мой брат потерял то, о чем мечтает уже очень давно. На Переяславские земли позарился Мстислав. Если и этот брак Ярослава не состоится, то мы не получим поддержку половцев и Черниговский князь захватит земли. Тогда брат потеряет княжество навсегда.
- Владимир, я не буду строить из себя дурочку и спрошу напрямик - под «мимолетной прихотью» вы подразумевали меня? - Мужчина улыбнулся.
- А ты умна! Прости, я не хотел тебя обидеть. Вижу, что Ярослава, хоть он сам и не признается в этом, тянет к тебе. Поверь, ты не первая и не последняя в его жизни. Не надо заманивать его своими чарами, он все равно не женится на чужестранке, отец никогда этого не допустит. Не разрушай его жизнь и будущее. Уйди в тень, дай ему спокойно жениться на половецкой невесте и получить земли, которые принадлежат ему по праву! Он, как никто, заслужил это.
- Князь, не хочу вас обидеть, но вы лезете не в свое дело! Во-первых - я не хочу выходить замуж! Во-вторых - я никого не заманиваю чарами, как вы выразились. Забирайте своего братца и идите своей дорогой, мечтать о княжествах и войнах! - кипела Алиса. Ах, видите ли, князю не понравилось, что Ярослава тянет к ней, она не первая и не последняя в его жизни. Да кому вообще сдались эти братья, пусть отстанут от нее раз и навсегда. А летом она вернется к озеру и отправится домой, где забудет все как страшный сон. Пусть для этого придется просидеть в воде хоть все лето, но она вернется в свое время! Владимир вздохнул и видимо собрался сказать что-то еще, но Алиса была настолько зла, что не могла больше выносить общество этого напыщенного индюка. Развернувшись, она быстрым шагом двинулась на другой край двора, даже бой между мужчинами, который все еще продолжался, больше не занимал ее. В глубине души девушка понимала, что Владимир не хотел ее обидеть. Он просто защищает членов своей семьи, защищает так, как умеет. Больше всего обидело то, что ее приняли за корыстную соблазнительницу, желающую женить на себе Ярослава. Громкий окрик заставил Алису обернуться. Она увидела Игоря лежавшего на земле, Ярослав помогал ему подняться, протягивая руку. - Теперь ты видишь, брат, что я владею оружием не хуже Игоря, - обратился князь к Владимиру. - Ярослав, глупец тот, кто посчитает иначе, ты прекрасный воин! - Тогда почему ты выбрал Игоря, для обучения девушки? - Владимир нахмурился, но быстро совладав с эмоциями, обратился к брату.
- У тебя сейчас и так хлопот полон рот, то облавы на разбойников, теперь их допросы, да и готовиться к прибытию невесты нужно! - Теперь пришло время Ярослава сдвигать брови, когда он хмуро посмотрел на брата.
- Я найду время, для ее обучения. - Хорошо, пусть Алиса сама выберет себе учителя. - Трое мужчин обернулись к девушке в немом вопросе. Алиса посмотрела на Владимира, взгляд которого будто б говорил: «Докажи, что ты говорила правду, и он не нужен тебе». На Ярослава и Игоря она не осмелилась поднять глаз. Решение пришло за несколько секунд. Ярослав достоин такого будущего, о котором он мечтает.
- Игоря. Я хочу видеть своим учителем его, - негромко, но твердо произнесла Алиса, рассматривая подол своего сарафана и боясь посмотреть на мужчин. Она услышала смех Игоря.
- Хех, слышали, князья, кажись белобрысые ей не по нраву! - Алиса осмелилась взглянуть на Ярослава, но увидела только его быстро удаляющуюся спину. Владимир был явно доволен ее выбором, улыбаясь, он попрощался и отправился вслед за братом.
- Ну что, рыжая, бери кинжал, занятие еще не кончилось. Весь следующий час Алиса носилась по двору учась уходить от ударов и пробуя сама наносить их. Ярость, что все еще кипевшая в ней, после встречи с Владимиром, давала стимул продолжать тренировку. Когда девушке стало казаться, что сил у нее больше не осталось, Игорь велел ей идти отдыхать и назначил следующую тренировку через два дня.
Вечером Алиса спустилась в общий зал, ожидая, когда придет время ее выступления. Сегодня на ней был надет вышитый золотом синий сарафан, и нательная рубашка, из тончайшего белого полотна, подарок Янки. Княжна подошла к ней почти сразу, и они вновь вышли в центр зала, как и предыдущим вечером, но сегодня их сопровождали еще несколько музыкантов.
Мельница - Оборотень
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом;
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна;
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!...
Выпей - может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло - не крестись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду -
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду;
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села -
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап.
Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос - вышел лютый зверь.
Выпей - может, выйдет толк,
Обретешь свое доро,
Был волчонок, станет волк,
Ветер, кровь и серебро...
На этот раз они выбрали быструю песню, и когда Алиса запела, народ в зале начал улыбаться, притопывая в такт, а кто-то даже пустился в пляс. Девушка пела, стараясь не смотреть на тот стол, за которым сидел Ярослав. Она скользила взглядом по лицам, обращенным в ее сторону, и вдруг замерла, встретив в толпе зеленые глаза, пристально следившие за каждым ее движением. На секунду Алисе показалось, что напряженный взгляд Игоря направлен на нее, но присмотревшись, она поняла, что мужчина не сводит глаз с княжны. Вот так новость, этот вечно смеющийся, задира-брюнет ловит каждый жест Янки, которая сосредоточенно играет на арфе, не замечая ничего вокруг. Алиса все еще не верила своим глазам и продолжила наблюдать за Игорем. Вот княжна наклонила голову, небрежно откинув тугую косу за спину, взору открылась грациозная шея, и Игорь судорожно выдохнул, ощупывая взглядом ее точеный профиль. Песня подходила к концу, а она все смотрела на мужчину, который, казалось, не мог оторвать глаз от Янки. Неужели никто кроме Алисы не замечает этого? Как только выступление закончилось, Янка поблагодарила ее и отправилась за стол к семье. Попрощавшись с княжной, Алиса немедля пошла к Игорю, что все еще стоял в толпе.
- Рыжая, ну ты как всегда прекрасно пела, - завидев ее, улыбнулся мужчина.
- Спасибо, можно тебя на пару слов? - Они отошли к стене, подальше от толпы зевак.
- И давно это с тобой? - решила она спросить напрямик. - Ну, симпатичные девушки частенько пытаются уединиться со мной, если ты об этом. Так что не волнуйся, ты не первая, - и снова эти искорки в глазах и насмешливая улыбка на лице. Алиса стукнула его кулачком в плечо. - Эй, рыжая, ты чего? Я, правда, не понял о чем ты!
- Давно тебе нравится княжна? - улыбка сошла с лица Игоря, он посмотрел на Алису с каким-то затравленным выражением лица, будто она произнесла что-то оскорбительное или обличающее его.
-Я не понимаю о чем ты. Княжна еще ребенок, я ее и за женщину-то не считаю.
- Да? Тогда давай я приду на следующее занятие с ней? - Теперь пришло время Алисы лукаво улыбаться. Глаза Игоря потемнели.
- Ха, мне и одной бабы на тренировке хватает, откуда вообще у тебя в голове это взялось?
- Игорь, я видела, как ты смотрел на нее во время песни, так не смотрят на детей! Подойди к Янке, она очень добра и так одинока, что будет рада поговорить с тобой, - Алиса подошла ближе к нему, шепча эти слова на ухо мужчине, чтобы никто их больше не услышал.
- Рыжая, отстань от меня, ты несешь вздор, - Игорь отшатнулся от девушки как ошпаренный. Но Алису уже было не остановить.
- Ну, хочешь, я замолвлю за тебя словечко перед княжной? - она коснулась руки мужчины, желая подбодрить его.
-Не лезь не в свои дела, - процедил он сквозь сжатые зубы и, развернувшись, быстро ушел, проталкиваясь сквозь толпу. Алиса посмотрела в сторону стола, где сидела княжеская семья. Янка с Владимиром что-то живо обсуждали, смеясь и перебивая друг друга. Девушка отметила, что Ярослава за столом уже не было. «Интересно, он хоть песню ее слышал», - с грустью подумала Алиса. У самого выхода из зала она, встретила Бейлика, быстро носившегося между гостей. Чуть поболтав с мальчишкой и послушав выступление гусляров, Алиса покинула пир. Пробираясь со свечой в руках по темным коридорам женского этажа, девушка проклинала отсутствие электричества. Как хорошо было бы сейчас прийти, принять душ, проверить электронную почту и сообщения «вконтакте», а потом, послушав пару любимых песен, спокойно уснуть. Нет же, вместо этого она плутает по огромному деревянному дворцу в полной темноте, чтобы придя в свою комнату, больше похожую размером на шкаф, лечь спать на неудобном, соломенном тюфяке. Но вот уже впереди замаячила заветная дверь ее коморки, Алиса ускорила шаг и вскрикнула от удивления, чуть не выронив свечу, когда из темноты выскользнула мужская фигура. В мерцании одинокой свечи на нее смотрел Ярослав, больше походивший на разъяренного льва.
