– Ничего, – жестко произнес Ивиан. – Как минимум до того момента, как будет найден другой наследник. Я тоже не верю в то, что принцесса спокойно стояла и смотрела, как убивают ее отца. Мы все знаем Эсанаас, она на такое не способна.
– И вы предлагаете просто так ее отпустить? – взвился какой-то арэйв.
– Нет, – поморщился Ивиан, – всего лишь не спешить. Для начала у меня вопрос. Леди Нэялин, – обратился ко мне элкрой, – вы сможете провести обряд нахождения кровного родича?
– Да, – на минуту задумавшись, кивнула я. Силы вложили мне достаточно знаний по разным обрядам, так что теперь я могла провести любой из них. – Вполне. Даже сегодня, и не дожидаясь вечера.
– Прекрасно. Теперь касательно принцессы… Лорды Даагонские, а возможно выделить ауру второго присутствующего в момент убийства?
– Нет, – покачал головой Артвирт, – прошло слишком много времени, да и людей там побывало немало. Эманация смерти оставляет следы, а вот просто наблюдавший… нет. Боюсь, нам это не под силу.
– У меня есть предложение, – внезапно подал голос эльф, но его перебил Улоон.
– Прошу прощения, милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, – обратился он к нему, а я наконец-то вспомнила, как его зовут, – не сочтите меня невежливым, но ваше слово в этом вопросе против слова владыки…
– Элкрой ал-Шо, – ледяным голосом отчеканил Арлистиан, – если бы вы потрудились меня выслушать, то узнали бы, что я ни в коей мере не претендую быть судьей.
– Прошу прощения, – потупился элкрой, успев наградить эльфа злобным взглядом.
– Мы слушаем вас, милорд, – поспешил сгладить ситуацию Ивиан. – Что вы хотели предложить?
– В моей свите, – равнодушно произнес эльф, как будто ничего не произошло, – есть истинная видящая. Кто это, надеюсь, объяснять не нужно?
– О! Не нужно! – Удивленный вздох пронесся по залу. Похоже, всем, кроме меня, было понятно, о ком речь.
– Так вот, леди Олимина Аэра Эль-Романэ, как вы понимаете, далеко отсюда, и ей неизвестно, что владыка указал на свою дочь. Мы можем прямо по ее прибытии устроить проверку, причем перед видящей предстанет не только принцесса, но и еще несколько арэйвов, и у всех будут закрыты лица и фигуры. Слово истинной видящей неоспоримо, и если она признает принцессу невиновной, то, значит, истинный пособник убийцы и предатель еще на свободе.
– Пожалуй, – медленно произнес Ивиан, скользнув взглядом по лицам остальных элкроев, – это лучший выход. Благодарим вас, милорд, и принимаем ваше предложение. Когда прибывает ваша свита?
– Сегодня, ближе к вечеру.
– Прекрасно, тогда у нас есть время, чтобы провести обряд поиска, не так ли, леди Нэялин?
– Хорошо, – послушно кивнула я. Все лучше, чем сидеть и думать о своей ущербности. – Только мне потребуется несколько карт: мира, стран и городов, а еще кристалл размером не меньше перепелиного яйца, желательно красного цвета, и… обряд снова придется проводить в склепе.
– Это не проблема, – заверил Ивиан. – Через час все будет готово. Думаю, чтобы никто не сомневался в результате, пригласим милорда Эль-Виаррдэ, лордов Даагонских и господ наемников в качестве сторонних наблюдателей? Ну, раз возражений нет, я прикажу принести сюда закуски, чтобы наши наблюдатели набрались сил, а всех остальных прошу пройти со мной.
Когда в кабинете остались только неарэйвы, ко мне подошел Хас. Судя по его мрачному лицу, ничего хорошего меня не ждало.
– Нэя, – схватив меня за руку, зашипел он, – ты что творишь? Как ты могла? Зачем? Решила отомстить Расхарту?
– Хас, я не понимаю…
– Все ты понимаешь, – перебил он, встряхивая меня. – Думаешь, я слепой? Или решила, что этот крылатый тебя любит? Как ты могла изменить Расу?
Я рывком высвободилась из стальной хватки наемника.
– Что?! Это я творю? Хас, ты не в себе, да? Это твой друг меня предал и бросил! Если ты не слышал, то у него сегодня помолвка! И не со мной!
– Нэя, ты же понимаешь, что это не он!
– Не понимаю, Хас, – покачала головой я, – и не хочу понимать. Я устала.
– И поэтому решила лечь под этого… крылатого? – презрительно бросил он.
– А вот под кого я решила лечь, тебя вообще не касается! Лучше приглядывай за своим командиром, а не за мной!
И развернувшись, быстрым шагом направилась к эльфу. Вот зачем Хас подошел, а? Да еще и говорит, будто это я виновата! Да пошли они все… Я не на шутку разозлилась и еле сдерживала гнев. Что вообще Хас надумал? Значит, Расхарт будет мне изменять, еще и женится на Сташи, а я, получается, ждать его должна да верность блюсти? Ну уж нет!
– Лорд Эль-Виаррдэ, – немного раздраженно произнесла я, подойдя к эльфу, – я бы хотела спросить у вас…
– Нет, – резко ответил он, неприязненно глядя на меня.
– Что нет? – опешила я.
– Нет, меня не интересуют женщины, согласные на первого встречного, – вызывающе пояснил он, словно пытаясь меня оскорбить и унизить.
– Это вы сейчас о чем? – начала заводиться я. Да что за день такой?!
– О том, что погорячился, соединив с вами кровь, – яростно прошипел он, глядя мне в глаза. – Или будете отрицать, что прошлую ночь провели с элкроем ал-Эри? Решили собрать гарем из нелюдей? Или вам вообще все равно с кем?
Вот это что такое, а? Неужели и правда ревность? И мне не показалось, когда я вошла?
– Нет, мне не все равно. Знаете, – внезапно произнесла я и сама испугалась того, что понесла дальше, – я бы хотела провести вчерашнюю ночь с вами, но вы поспешили утешить владычицу… Но раз нет, так я навязываться не буду! Всего хорошего!
И, оставив ошарашенного эльфа, практически бегом бросилась к Даагонским. Но если еще и они скажут что-нибудь на тему моего поведения, то я не знаю, что сделаю!
– Нэялин! – улыбнувшись, поприветствовал меня Фарт, а Арт только кивнул. – Чем ты так напугала эльфа, что он никак в себя прийти не может?
– Не знаю, – буркнула я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Я ему со злости такого наговорила, что сейчас впору пойти и утопиться от стыда. – Я спросить хотела, – поспешила сменить тему, – что такое истинный видящий? Лорд Эль-Виаррдэ ведь тоже видящий?
Фарт охотно принялся объяснять:
– Есть просто видящие, как Арлистиан, то есть он, если настроится, сможет понять, правду говорят или нет. Это тоже своего рода магия. Хоть и довольно редкая, да и встречается в основном у эльфов, но при этом его возможно обмануть, да и он сам не всегда честен. А есть истинные видящие. Им не нужно напрягаться, чтобы что-то понять или увидеть. Они просто живут и «видят», причем не только в словах, но и сердцах и даже мыслях. Но что самое интересное, они не могут солгать. Никогда и никак. Это плата за безоговорочное доверие, которое им оказывают.
– Ого!
– Именно. Кстати, я даже не знал, что у эльфов сейчас есть истинная видящая. Это редкость.
– То есть ее слова все воспримут безоговорочно?
– Да, – услышала я за спиной голос эльфа, но не стала оборачиваться. И стыдно было, и зла еще была на его хамство.
– Слушайте, а вообще возможно, чтобы среди сподвижников этого вашего отступника был кто-то способный принять облик принцессы? Или там еще как-то внушить владыке, что он видит именно свою дочь? – Я припомнила разговор с Итароном, когда он сказал, что у отступника есть сын, маг иллюзий, но вот как навести самих Даагонских на нужную мысль, я не знала.
– Понятия не имею… – развел руками Фарт и растерянно посмотрел на задумавшегося Артвирта.
– А знаешь, ты права, – внезапно сказал тот, – ходили слухи, что у Фириана сын – маг иллюзий.
– Это не слухи, – покачал головой эльф, встав рядом со мной, – у Фириана действительно есть сын, и он не только обладает магией земли, но и способен воплощать самые точные иллюзии.
– Откуда?..
– Неужели вы думали, что подобное останется тайной? – фыркнул эльф.
– Надеялись, – прошипел Фартрейд, но сказать что-либо еще не рискнул, а спустя пару минут двери распахнулись и несколько арэйвов внесли угощение. – В любом случае, – откусывая от бутерброда, произнес маг, – даже если это и так, доказать будет очень сложно. Честно говоря, я понятия не имею как!
– Я тоже, – кивнул Артвирт.
– Есть вариант, – задумчиво проговорил эльф, – но вряд ли на него согласятся, да и гарантии он не даст.
– И какой? – не сдержала любопытства я, впервые после ссоры посмотрев на эльфа.
– Скажу, если вы меня извините, – вдруг лукаво улыбнулся он, и я оторопело уставилась на появившиеся на щеках ямочки.
– Э-э-э… хорошо, прощаю.
– Тогда зовите меня Арлистиан, все-таки мы теперь кровники.
– Только до конца цикла, – буркнула я, чувствуя себя не совсем удобно под перекрестными взглядами наемников и Даагонских. Хорошо еще, что Расхарта со Сташи не было. Они убежали вместе с арэйвами договариваться насчет обручения. Вот тебе и верноподданнические чувства. Кстати, интересно, с чего такая спешка? – Хорошо, так какая идея?
