Ознакомительная версия.
Мы с Катькой брели по улочке недалеко от Литейного, время от времени ныряя в проходные и просто дворы в поисках подходящих объектов для фото, болтали о пустяках, и я чувствовала, как накрывают умиротворение и расслабленность после последних напряженных дней. Да, прогулка очень кстати, хоть отвлекусь от назойливых мыслей и воспоминаний о тех, о ком опасно много думать.
– Ты на лето уезжаешь куда-нибудь или в Питере? – спросила Катька. Мы вышли к Невскому, перешли его и свернули на Пушкинскую, небольшую улочку недалеко от метро «Маяковская».
– Уеду, скорее всего, – рассеянно ответила я, заглянув в очередную арку. – Родители заберут. Осенью вернусь только.
– Ясно, меня тоже отправляют на побывку в деревню. – Катя скривилась. – Надеюсь, хоть кто-нибудь из соседей тоже приедет, а то ж загнусь со скуки. Хорошо, интернет там есть, не все потеряно. Ой, пойдем сюда, я знаю, там есть чудные дворики! – Соседка неожиданно потянула на узкую улочку, на которой даже фонари не горели. – И они пока не закрыты!
Я послушно свернула за Катюхой, машинально оглянувшись. Показалось или нет, за угол метнулись какие-то тени?.. Посетило неуютное чувство, смутное ощущение опасности, но Катька шла дальше, и пугать подругу не хотелось. Ладно, если просто хулиганы какие, справлюсь – если их не слишком много. А вот вдруг кто из нечисти… Опять же смотря кто. Хотя нападения на своих жестко пресекались, и кого ловили, наказывали сурово. Вплоть до смерти в отдельных случаях. Даже за банальную пьяную драку можно нехило огрести. Между своими, в пределах вида, не возбранялось выяснять, кто круче, а вот с другими – ни-ни.
Мы свернули в ближайшую арку, Катька тихонько заахала, навела фотик, бормоча что-то о ракурсе, и потопала дальше, под вторую, которая изгибалась сбоку. Я же чуть притормозила, решив все-таки выяснить – чутье не давало покоя, а ему я доверяла. Хорошо, одежда темная. Если просто левые товарищи, ищущие развлечений, то на фоне стены, да еще в густой тени от выступавшей шахты лифта, вряд ли заметят. Ну а нечисть в большинстве своем обладала ночным зрением. Вот и проверю, кто там решил попугать нас с Катькой. Соседка, увлеченная поисками лучшего кадра, уже скрылась в соседнем дворе. Хорошо бы он проходной, если что, оказался… Несколько томительно долгих минут ничего не происходило, а потом мой напряженный и оттого обострившийся слух уловил голоса.
– …Валер, они точно сюда свернули?
– Точно, точно, – уверенный хрипловатый голос, неприятно резанувший ухо. – Не ссать, все нормально будет. Просто припугнем, и все.
– А точно прикроют? – буркнул еще один, с сомнением. – Лерик, раньше обычные люди были.
– Ну а сейчас фея, чего такого? – рыкнул раздраженно невидимый Валера, и мне резко поплохело: неужели по мою душу?!
Значит, из наших, и прятаться в тени бесполезно: все равно увидят. И судя по всему, это оборотни. Ой-ей! А луна растущая, значит, ребята в легком неадеквате, и на первом месте у них инстинкты. Блин, кто их выпустил ночью по Питеру разгуливать?! Хотя судя по разговору, они целенаправленно искали некую фею. Меня, что ли?! И чего ради, демоны шалят, разыграть из себя рыцаря-спасителя? Во мне заворочалось глухое раздражение. Ну не дай бог на самом деле нечто подобное произойдет! Это уже крайности, честно! Если это Макс развлекается, не видать ему завтра со мной прогулки. Если Жарков – мм, с ним надо осторожнее. Он вроде пока в тени держится, но удивительным образом ухитряется появляться поблизости в самые неподходящие для меня моменты.
Под арку вступили три смутно видимые фигуры, и мелькнула облегченная мысль: ну трое, хорошо, не пятеро или больше. Если стая – нам с Катькой точно капец. С тремя кое-как, но, возможно, справлюсь. Правда, точно лечиться придется и придумывать для Варьки и остальных правдоподобную историю, почему хожу разукрашенная. Но другого выхода нет, покорно позволить им сделать со мной то, что задумали – кстати, уточнить бы, что именно, – точно не собираюсь.
– Тань, ну ты где? – Катька вернулась очень не вовремя, и, увидев новые лица, замерла. – А это кто? – с подозрением спросила она.
– О, девочки, – обронил кто-то из оборотней, его глаза блеснули в темноте.
– Ну, положим, девочка тут одна, – с хрипловатым смешком отозвался тот самый Валера, который, видимо, главный. – И я не против исправить это досадное упущение.
Хотя было темно, я совершенно точно знала: оборотень смотрит прямо на меня. Сердце екнуло от откровенного намека, но паника сейчас лишняя.
– Я бы не советовала, – обронила вполголоса, зорко следя за троицей.
Очень хотелось узнать у Катьки, двор проходной или нет, но при оборотнях этого делать не стоило. Черт, тупиковая ситуация – свои силы перед соседкой светить тоже не хотелось. Она же замучает вопросами…
– Я бы тоже, – раздался еще один голос, обманчиво спокойный, но, будь я на месте оборотней, убралась бы отсюда подобру-поздорову.
Ибо злой демон уделает трех оборотней одной левой, а если его еще переклинит настолько, что вторая ипостась полезет… Хана телепузикам. А Жарков был злой, я поняла это, едва только услышала его. Задаваться вопросом, как это он так вовремя оказался здесь, буду позже, а заодно и разбираться, не подстроено ли все. В последнем случае или Жарков такой отличный актер, или я ошибаюсь и происходящее – случайно. Катька, воспользовавшись замешательством парней, быстренько подошла ко мне и вцепилась в руку.
– Кто это? – тихо спросила она, кивнув в сторону арки.
– Мм… не знаю, если ты про этих троих, – чуть не ляпнула «оборотней», но вовремя язык прикусила.
– А четвертого, значит, знаешь? – удивилась соседка.
– Приятель Макса, – совсем тихо пояснила я, выразительно глянув на Катьку, и быстренько перевела разговор: – Второй двор закрытый или там пройти можно?
Катюха хлопнула ресницами, покосилась на Жаркова и все-таки ответила на мой вопрос, смирив на время любопытство.
– Закрытый. – Катя разбила мои надежды по-тихому смыться от Димки.
Тем временем Жарков продолжил, а оборотни не посмели возражать.
– Считаю до трех, и, если хоть один из вас еще тут будет, – негромкий, ровный голос вызывал холодную дрожь даже у меня, хотя говорил демон не со мной, – домой вас по частям принесут. И ничего мне за это не будет. – Почему-то показалось, Димка при этих словах улыбнулся.
Группа потенциальных нападавших спорить не стала и быстренько исчезла с горизонта. Катька тихо ойкнула и вцепилась в мою руку.
– Тань… Это маньяк?.. – растерянно спросила она едва слышным шепотом. – Такие вещи говорит…
– Нет, не маньяк, – хмуро ответила я, пока Жарков неторопливо шел к нам. – Он… у него такая манера разговаривать.
Угу, он хуже маньяка в некоторых смыслах. От маньяка, если что, убежать можно. От демона – вряд ли.
– Привет, – совершенно другим тоном, приветливым и доброжелательным, поздоровался Жарков, остановившись рядом с нами. – Не боитесь гулять так поздно одни?
Поскольку Катька все еще пребывала в запоздалом ступоре, ответила я:
– Нет, не боимся.
Хорошо, темно было, и я толком не видела ни лица Димки, ни его глаз. Зато отлично чувствовала запах – причудливое переплетение древесных и цитрусовых ноток, бодряще-свежий и одновременно ненавязчивый, я невольно отвлеклась, осторожно втягивая носом приятный аромат.
– Давайте выйдем на улицу, – предложил Жарков, и мы молча последовали за демоном. Там, рядом с аркой, он снова повернулся к нам и представился моей соседке: – Дмитрий, можно просто Дима.
– Катя, – кратко ответила она. – Спасибо, – добавила вежливая подруга.
Мне сказать ничего не дали – Жарков ухватил под локоток и настойчиво потянул в сторону.
– Тань, на пару слов. – Его улыбка не обманула, взгляд Димки был ну очень выразительным.
Пришлось отойти и выслушать, что имел сказать этот настойчивый нарушитель моего спокойствия.
– Ну? – только и успела произнести я.
Мой недовольный тон не произвел на Жаркова никакого впечатления.
– Значит, так. Или я сейчас сажаю вас в машину и вы возвращаетесь в общагу, или, если хочешь продолжить прогулку, только в моем сопровождении, – непреклонно сообщил Димка, сверля меня своими гляделками.
Офигеть! Я в первый момент даже растерялась от такого заявления.
– С какой радости? – выпалила я, вовсе не горя желанием соглашаться ни на первое, ни на второе.
Не нужны мне лишние волнения и уж тем более незапланированная прогулка в обществе демона!
– Танечка, – проникновенным голосом, от которого бросило в дрожь, проговорил Жарков. – Пока я не узнаю, кто нанял этих оборотней и какие они получили указания насчет тебя, считай, я твой личный телохранитель.
Я хлопнула ресницами, еще больше растерявшись от такого напора.
– С чего такая забота? – наконец ответила, справившись с временной немотой.
Жарков тихо рассмеялся и подтянул ближе к себе. Я попыталась упереться, но не получилось – демон сильнее, а синяками щеголять не хотелось. Сердце предательски екнуло от близости Жаркова, тело облило горячей волной.
Ознакомительная версия.
