А потом мы сорвались с места. Дирин словно гончий пес уверенно шел по следу. Казалось, он не ведает, что такое усталость, ему не нужны были еда и сон. Скоро я поняла, что имел в виде лорд Лориган, когда говорил, что он лучшая ищейка в империи. Но я не привыкла бегать по горам и продираться через завалы камней. Мы перебрались через перевал вечером и стали спускаться в долину. Если бы не усталость, я бы залюбовалась открывшейся картиной. Через долину протекала река, поросшая густым кустарником. Вечернее солнце еще только касалось кромки леса, который виднелся не далеко. Густая зеленая трава и обилие цветов дополняли картину идиллии. Около самого берега паслись лани, увидев нас, они испуганно отошли подальше от ненормальной парочки. Уже был вечер, я вымоталась, и меня оставили последние силы. За пару часов до заката я сказала лорду Вердену:
— Мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть. Иначе я не смогу идти дальше. Нам нужно остановиться и отдохнуть. Для тогочтобы восстановить силы мне нужна проточная вода. В противном случае уже через минут тридцать вам придется меня нести.
— Носить я вас не собираюсь, проще бросить вас здесь. Вам эта речка подойдет?
— Да подойдет. Какой же вы все-таки милый. Особенно мило выглядит ваше желание бросить меня здесь.
Мы свернули с дороги и, пройдя немного, оказались на берегу небольшой речки. Той самой, что я видела с вершины горы. По ее берегам, в самом деле, росли какие-то кусты. А вокруг стояла такая тишина, что в ушах зашумело. Вечер наступал стремительно и меня пугала вероятность того, что нам придется ночевать далеко от человеческого жилья. Неизвестно какие твари могу прийти сюда под покровом ночи. Тем более что в горах я видела странные следы. Еще больше меня пугала необходимость ночевать рядом с этим лордом. Я очень устала для того чтобы сражаться с ним и выслушивать его едкие замечания. Мы были в пути давно. И за все это время мы не отдыхали, не спали и не ели. На препирательства у меня не было никаких сил.
— Лорд Верден, не знаю, как вы, а я хочу есть.
Лорд не сказал ничего, посмотрел на меня внимательно и исчез на несколько минут. Вернулся он назад с корзиной, накрытой салфеткой. Лорд Верден разослал салфетку и достал с корзинки мясо, сыр, хлеб и вино. Верден порезал еду и протянул мне кусок тушеного мяса. Мы сидели около реки. Я опустила ноги в воду и молча ела, любуясь окрестностями. Через полчаса я почувствовала себя отдохнувшей.
— Нам нужно торопиться, — сказал Лорд Верден. — Я, кажется, знаю, куда он пробирается.
Я посмотрела на лорда и ответила:
— И куда?
— Это северо-западное королевство. В нем недавно сменилась власть. Король находиться под влиянием Имибе. В это королевство сбежали несколько магических орденов, которые когда-то жили на территории нашей империи. И все эти ордена находятся под влиянием ордена Имибе. Наши осведомители говорят, что во дворце что-то затевается.
Я не хотела думать об этом и отдыхала от похода и любовалась природой. Закатное солнце выкрасило все в легкий красноватый оттенок. В траве была масса цветов. Кусты вокруг речки тоже были в цветах. Это обилие цветов наполняли воздух непередаваемым ароматом. Над цветами летали разнообразные бабочки, а над водой стрелами пролетали стрекозы. Где-то высоко в небе летали птицы. А из высокой травы виднелись головы ланей и косуль. Лорд вырвал меня из области моих фантазий.
— Как долго ты можешь обходиться без сна?
— Не знаю. Я могу вскрыть камень, но настолько насколько хватит спикарда. Сила камня может нам понадобиться.
— Зачем? — удивился лорд.
— Не задавайте глупых вопросов, если не хотите получить не менее глупые ответы, — отрезала я.
Я осматривалась вокруг, смотрела на кусты, которые в сгущающихся вечерних сумерках напоминали чудовищ, и не могла понять, что меня смущает. А потом я встала и пошла к кустам. Верден не окликнул меня. Я раздвинула кусты и немного прошла вперед. В густых зарослях лежал труп собаки и бумаги. Я окликнула лорда Вередна.
— Именно это вы и имели в виду, когда говорили о том, что нужно торопиться?
Лорд подошел ко мне посмотрел на труп собаки и сказал:
— Не совсем.
Я осмотрела поднятые бумаги. В общей куче бумаг, кроме каких-то записей были подробные планы. Я присмотрелась и поняла, что это были планы городов и замков. А записи на каком-то до боли знакомом языке. Некоторые замки мне тоже показались знакомыми. К куче бумаг был приложены списки. В списках была и наша академия и императорский дворец, и еще какие-то дома. Тут же был подробный план столицы. Я присмотрелась к буквам и чуть не вскрикнула. Это был мой язык. Язык мира, из которого я пришла, а значит, я смогу их расшифровать. Я засунула записи в карман. Лорд Верден заметил.
— Что это?
— Какие-то записи.
— Отдай.
— А по какому праву вы мне указываете? Эти бумаги я нашла.
— По праву старшего.
— А ничего что я старше вас эдак на несколько тысячелетий или еще больше.
Лорд Верден насмешливо посмотрел на меня, а потом сказал:
— Тебя обыскать или сама отдашь?
— И у вас хватит наглости меня обыскивать?
— Хватит, можешь не сомневаться.
Не очень то и хотелось, а заставлять этого лорда-урода лапать себя мне хотелось еще меньше. Я покорно отдала. Пусть сам поломает голову. Я разозлилась на лорда, еще немного и я его просто убью. Я отвернулась и вздохнула несколько раз и когда смогла немного успокоиться повернулась к лорду.
— Лорд Верден, — решила я перевести разговор в другое русло, — если собака сдохла, значит, жрец отошел в бездну. А что если его допросить.
— У меня нет времени ловить его душу в Бездне.
— А сюда призвать?
— Какая ты у нас умная. Хочешь, можешь пробовать, — ядовито сказал он.
Он отошел от меня. Я сосредоточилась, отправила свою душу в полет и стала искать умершего жреца. Я опускалась все ниже и ниже. Пока, наконец, не достигла какого-то темного предела. Силы мои стремительно уходили, и я решилась открыть канал спикарда. Жреца я нашла тут же. Он стоял напротив меня. Я потянула его за собой из бездны. Жрец пытался сопротивляться, но я приложила силу и, он поддался мне. Не открывая глаза, я сказала:
— Лорд Верден, я его нашла.
Открыв глаза, я увидела, как жрец подплывал к нам. Темная масса в виде человека в балахоне. По краям балахона шли знаки, а на груди висел амулет в виде змеи. Он смотрел на нас горящими глазами. Жрец старался выглядеть наиболее устрашающе. Но меня не запугать этой глупостью. Ему не хватит сил убить меня, а вот я легко смогу избавить мир и бездну от его существования. Лорд Верден подошел ко мне и встал рядом. Я отошла от него и обвела место, где появился дух. Вокруг этого круга я написала несколько рун и знаков крови. Как только я наносила знакомые с детства знаки, они тут же вспыхивали голубым светом, а знаки крови зеленовато-красным. Жрец с ненавистью смотрел на лорда, не замечая меня.
— Ненавижу, — выдавил он.
— Меня это не удивляет, — спокойно ответил лорд. — Зачем артефакт выкрали?
— Послушайте милейший, — решила вмешаться я. — Не стоит оскорблять лорда Вердена. Вы лучше на вопросы ответьте.
— Я не отвечу ни на один вопрос. У вас нет сил, чтобы заставить меня силой отвечать.
— Вы так уверены в этом, — спокойно ответила я.
Я вытянула руку и сотворила из воздуха алмазный нож. Потом я скинула физическую руку и взяла нож в призрачную руку. Я спокойно вошла в круг к жрецу. Притянув руку призрака к себе, и ударила его по руке алмазным ножом. Призрачная кровь потекла на землю. Жрец скривился от боли. Я подставила другую физическую руку под поток его крови и сказала:
— Повторяй за мной, иначе я воткну этот нож тебе в глотку и, умирать ты будешь долгие и долгие дни. Повторяй, я клянусь тьмой и бездной нас сотворившей, что буду служить и выполнять все ваши устные приказы, пока вы не освободите меня. И если я ослушаюсь, пусть настигнет меня вторая смерть.
Призрак повторил все слова, а потом сказал:
— Это не можешь быть ты. Это не правда. Ты не можешь жить в темной империи Сулии. Не правда. Это наваждение. Нам обещали, что появишься у нас. Ты должна стать нашим провожатым в мир власти и благоденствия.
Жрец еще что-то шептал не в силах остановиться. У меня не было сил слушать этот бред, потому я его остановила.
— Как твое имя?
— Горон.
— Ты Урабе?
— Нет. Я Имибе.
— Ты был один?
— Нет. Нас было двое я и мой помощник.
— Откуда вы узнали об артефакте?
— Когда-то Слеза ребенка принадлежала одному из человеческих магов. Во время войны артефакт был утерян. А в связи со спешным бегством, почти все свитки остались на территории империи. Мы совсем забыли о нем. И вот недавно у меня в кабинете появился серый человек. Он рассказал мне об артефакте.
