– Нет уж, спасибо, адреналина у меня в последнее время и так достаточно!
– Я готов быть твоим учителем, – предпринял еще одну попытку Ян, как будто это обстоятельство могло что-то изменить.
– Тем более, – отмахнулась я, почему-то вспомнив наши тренировки с Владом, которые в последнее время стали редкими и нерегулярными.
– Ты не знаешь, от чего отказываешься, – совсем не обиделся парень и притормозил у кладбищенских ворот, оказывается, к ним вела вполне сносная дорога. Видимо, частично кладбище было еще действующим.
– Я думала, оно давно заброшено…
– Я тоже, но потом выяснилось, что здесь, по сути, два кладбища, примыкающих друг к другу, мы были в старой его части, туда и правда никто не заглядывает, а здесь еще хоронят людей из ближайших деревень. Пошли, тут не очень далеко.
Воздух был свежим, морозным, а ночь ясной, безветренной, с мелкими жемчужинами звезд над головой и тонким серпом бледной луны. Снегопад прекратился, и теперь поле по обоим краям дороги переливалось рассыпанным серебром в холодном лунном свете. Ян хлопнул дверцей машины и махнул рукой в сторону запертых на массивный замок кладбищенских ворот.
– Ты пойдешь в одном свитере? – недоверчиво передернула плечами я, покосившись на легко одетого спутника. – Холодно же! Не май месяц!
Намерзшись на крыше, я зябко куталась в короткую шубку, мне даже смотреть на Яна было холодно.
– Да ничего страшного, тут идти-то пять минут от машины до склепа. Не успею замерзнуть, – отмахнулся парень, и мы двинулись по узкой, заметенной вечерним снегопадом тропинке. От замка на воротах у Яна нашелся ключ. Меня это почему-то совершенно не удивило, парень любил все держать под контролем, и я быстро привыкла к такому положению вещей.
Снега было немного, он совсем недавно покрыл землю и даже вдали от проезжих трасс не достигал до щиколоток, лишь запорошил грязно-серые проплешины пожухшей травы и промороженной земли, шапками застыл на старых покосившихся крестах и мягким пледом лег на нагие ветви корявых деревьев.
Здесь было жутко и в прошлый раз, и сейчас. Я никогда не понимала кладбищенской романтики. В этом месте слишком отчетливо чувствовалась смерть – город мертвых, в котором живым нечего делать, особенно с наступлением сумерек. Искусственные цветы, раз в году пасхальные яйца как память о близких – это да. Вынужденный поход в гости, практически на ту сторону, чтобы не забыть, сохранить связь поколений, а вот праздное шатание просто так ни к чему хорошему не ведет. Это не наша территория, и незачем оскорблять ее бессмысленными прогулками.
Я не заметила, как подошла к Яну ближе, стараясь следовать за ним шаг в шаг. От собственных мыслей мне стало совсем неуютно, но я пыталась не подавать виду. Я не смотрела по сторонам, упершись взглядом в обтянутую тонким свитером спину Яна, поэтому заметила, что творится нечто неладное, лишь когда парень встал как вкопанный, а я со всего размаха налетела на него сзади.
– Тихо, – прошипел он и медленно развернулся, прислушиваясь.
– Они здесь? – с ужасом прошептала я, наконец-то замечая ползущий по снегу молочно-белый густой туман. – Ты же говорил, что холод пугает дакини!
– Пугает, – согласился Ян. – Но я не говорил, что они не могут победить свой страх.
– Ты прав, бог, – раздался тихий шепот из-за крестов. – Страх перед тем, кто нас послал, сильнее! Но мы пришли не за тобой, ты можешь уйти! Точнее, ты должен уйти.
– Надеешься напугать меня? – Ян засмеялся в голос. – Тебе не кажется, что мы в разных весовых категориях?
– А кто сказал, что я одна?
Высокая женская фигура в черном сари с алой отделкой возникла из плотно сгустившегося тумана в нескольких метрах от нас. Сзади нее медленно появились дакини в чисто черных одеяниях. Я заметила сначала трех, потом еще трех и еще, еще и еще. Казалось, они заполонили все молчаливое кладбище, которое теперь стало более пугающим.
Ян, приказав мне отступить за спину, медленно развел руки в стороны и сделал два неуловимо-плавных движения, словно манил к себе кого-то. Промороженная кладбищенская глина дрогнула, вздыбились могильные плиты, с хрустом треснул мрамор, выпуская из-под земли нечто неестественное и страшное. Я завизжала, отшатываясь назад, когда заметила первую костлявую руку мертвеца, показавшуюся из-под снега.
– У тебя не хватит сил! – хмыкнула предводительница дакини, обращаясь к Яну.
С презрением взглянула на появившуюся из могилы практически лысую голову мертвеца, лишь местами покрытую клочками волос, и кинулась вперед, резко ударив каблуком по желтоватому черепу, который раскололся, как перезрелый арбуз, скатившийся с фуры.
– Это ведь не твои подданные? Не так ли, Яма, у тебя нет над ними власти! Они слабы и не опасны.
Дакини медленно приближалась к Яну, расшвыривая навязчивых, словно месячные щенки, мертвецов.
– Ты можешь лишь создать несколько марионеток. И они будут прыгать вокруг нас, покорные твоей воле, но не смогут причинить вред!
– Ты думаешь? – голос Яна было не узнать. Низкий, рокочущий, словно гром в мае. Сразу несколько мертвецов, ловко ускользнув от смертоносных пол черного сари главной дакини, кинулись на одну из ее помощниц, повалив на снег и разорвав в клочья.
Я отшатнулась за ближайший памятник, не в силах даже кричать от ужаса. Просто не могла поверить, что все это происходит наяву. Приторный запах крови и гниющей плоти, пронзающий душу предсмертный вопль растерзанной охотницы и расшвырянные по снегу останки напоминали жестокую компьютерную игру, в которую любил резаться мой старший братец, а не реальность.
Остальные дакини, взвыв от злости и отчаяния, черной лавиной кинулись вперед, стремясь задавить массой и уничтожить Яна, но он ускользнул, превратившись в едва заметную полоску сизого дыма. Парень не дрался, он танцевал, умудряясь находиться сразу в нескольких местах. От его уверенных и точных ударов дакини разлетались в стороны. Пока могли передвигаться вызванные Яном мертвецы, у него получалось держать охотниц на расстоянии, но скоро от скелетов остались лишь груды изломанных костей, покрытые рваными, истлевшими тряпками.
Дакини оживились, они нападали агрессивнее, стремились прорваться сквозь защиту Яна и добраться до меня. Их было слишком много, белесый туман стелился над снегом, сливаясь с сугробами, на которых черные сари дакини смотрелись дырами, ведущими в бесконечность. Я, всхлипывая от ужаса, пряталась за каким-то массивным памятником, уже не обращая внимания на то, что снег вокруг покрылся неряшливыми кляксами разлитой крови. Губы мелко дрожали, но слезы на глазах почти высохли. Их просто не осталось, внутри меня словно что-то сломалось.
Ян не справлялся. Похожий на серое смазанное пятно, он неуловимо перемещался от одной противницы к другой, но они все сжимали и сжимали круг, тесня моего защитника своей массой.
– Отойди, мы не будем портить твою аватару, Яма. Мы пришли не по твою душу! – в который раз обратилась к Яну предводительница дакини.
– Она под моей защитой, – слегка замедлившись, отозвался парень и сплюнул на утоптанный снег кровь. Ян не подпускал тварей к моему укрытию, но я понимала, что долго сдерживать их напор не под силу даже ему.
– Ты пожалеешь! – зашипела охотница. Между черными полами сари с алой, похожей на кровавые брызги отделкой мелькнуло серебристое лезвие. Ян отпрянул, уворачиваясь от стальной молнии, припал на одно колено, растерявшись на минуту, и на него тут же кинулись несколько охотниц, напоминающих сейчас гигантских хищных птиц. Я зажала рот руками, чтобы не заорать от ужаса, но спустя секунду женские фигуры с визгом разлетелись в стороны. Ян поднялся со снега резко. Расставил руки в стороны и мигом стал почти в два раза выше, я сжала зубы, пытаясь выровнять дыхание. Суровый индийский бог принял свое истинное обличье – темно-синяя, цвета грозовой тучи кожа, массивное устрашающее тело и длинные клыки, с которых на подбородок капала ядовитая слюна.
Дакини, зашипев, попятились, но не отступили. В одной руке Ян держал булаву, походившую на ствол средних размеров дерева, а в другой – сжимал длинный аркан. Я думала, что страшнее быть уже не может. Но потом услышала низкий, переходящий в ультразвук свист, который заставил зажать руками уши и прижаться к земле.
По обе стороны от вставшего в боевую стойку бога Ямы из темноты и белесого тумана, насланного дакини, материализовались два огромных существа, по виду больше всего напоминающих собак. Черные, всклокоченные, с горящими ненавистью желтыми глазами по две пары на каждую рычащую, злобно оскаленную морду.
Дальнейшие события я почти не запомнила. Окружающий мир смешался в размазанном серо-алом вихре. Я сидела, намертво вцепившись в каменный памятник, даже не чувствуя, как ломаются до крови ногти, и не замечая, что посинели костяшки пальцев. Морозный воздух наполнился металлическим, удушливым запахом. Клубящийся туман окрасился буро-ржавым цветом крови, брызги которой, словно диковинные цветы, то и дело вспыхивали на снегу и близлежащих памятниках.
