Однако существовал и другой способ, более древний. Человека или эльфа погружали в волшебный сон, в котором он мог пребывать много лет, не испытывая потребности в пище и не страдая от влияния времени.
Так что полдня Киаран потратил на то, чтобы заколдовать оставшихся пленников и перенести их в погреб.
И только покончив с рутиной, князь спустился к камере, в которой сидел интересовавший его юный мечник.
Держа в одной руке амулет силы, а в другой связку ключей, Киаран открыл дверь камеры и тут же отскочил прочь. Если бы не сверхчеловеческая скорость, он был бы мертв. Пленник стоял в дверях, готовый пустить в ход оружие. Двигался он быстрее обычного человека.
Киаран уклонился от удара и призвал туман.
— Трусливая тварь! Покажись и сражайся, как воин! — мечник прижался спиной к стене и выставил вперед клинок.
Киаран поймал его взгляд и попытался наслать морок, однако встретил неожиданно сильное сопротивление.
— Вот значит как…
— Ты не сможешь околдовать меня!
— Есть и другие способы, — не удержался князь от ответа, создавая сгусток пламени и прицельно бросая на рукоять меча.
Боль в обожженных ладонях заставила воина выронить оружие, и в этот момент Киаран оглушил мечника ударом по затылку.
Наклонившись, князь первым делом рассмотрел меч. Его внимание привлек рисунок на лезвии у рукояти: распахнувший крылья лебедь.
— Надо же, а отец был уверен, что вас всех извели, — Киаран снял с пленника перевязь и надел на себя. Спрятал меч в ножны. — Тем интересней будет с тобой поговорить.
Роджер рассматривал зеркало, подсвечивая себе посохом. Тусклый огонек едва разгонял тьму, и Лаванда сомневалась, что некромант может что-то рассмотреть в таких условиях.
— Что ты ищешь? — она прокашлялась. Горло пересохло, хотелось пить и есть.
— Здесь все намного интересней, чем может показаться на первый взгляд. Чувствуется рука старика.
— Кого?
— Стефарда Рыси. Старый козел, он был с ними тогда. Выбил у меня из рук посох, мерзавец. Помешал прикончить Аллена.
— Думаешь, это он создал зеркало?
— Конечно. Но меня больше заботит другой вопрос. Что Рысь хотел скрыть? Старик не стал бы тратить время, на создание бесполезной обманки. Ты не знаешь, возможно, существует еще одно такое зеркало?
— Не думаю. Гвен сказала бы, если бы знала. Она только картину показала.
— Картину? — в голосе Роджера послышался интерес.
— Да, на ней изображен зеркальный коридор.
— Нарисован именно этот артефакт? Ты уверенна? — продолжал допытываться некромант.
— Да. Но картина также не имеет магической ценности.
— А вот это я хотел бы проверить лично! — в глазах Роджера зажегся азарт исследователя. — Я пойду с тобой. Помогу отнести зеркало, а ты договоришься с Гвен, чтобы она показала мне картину.
— Для начала было бы неплохо вырваться из этой могилы. Мы тут задохнемся скоро.
— Душновато, согласен. Но ты не бойся, здесь есть вентиляция, — Роджер взмахнул посохом, направляя свет в верхний угол. Там было маленькое, в пол ладони, отверстие. — Нам повезло, ловушка предназначена, чтобы удержать незваного гостя, а не убить.
Он снова вернулся к изучению зеркала.
— Ты любое заклинание можешь сходу определить? — поинтересовалась Лаванда, тщетно пытаясь усесться так, чтобы камень не давил.
— Практически, — подтвердил Роджер. — Заклятия похожи на плетение разной сложности и структуры. Вот ты, посмотрев на шаль, ведь тоже можешь сразу сказать, как она была связана.
— Не могу, — и в ответ на удивленный взгляд Роджера, добавила: — Я не умею вязать.
— А шить?
— Нет, конечно, — Лаванда удивилась его расспросам.
— Готовить-то хоть умеешь?
— Зачем? Еду можно заказать в ресторане.
— Тогда не удивительно, что ты до сих пор не замужем.
— Что?
— Кому нужна жена-неумеха? Тут разве что очень хорошее приданое поможет, да и то не всегда.
— Я не собираюсь под венец. Меня устраивает моя жизнь. У меня есть любимая работа и красивый любовник, — на последних словах она тяжело вздохнула. — Правда, любовника уже нет, как оказалось, а в остальном все отлично.
— Замужняя женщина не должна работать. Тем более содержать любовников! — Роджер сел рядом и открыл сумку.
— Я — детектив. И мое агентство — лучшее в городе. Естественно, я буду работать, даже если решусь выйти замуж.
— В мое время также существовали рыцарские ордены, в которых могли служить леди. Нет ничего хуже женщин-воинов. Держи вино, — он протянул флягу и стал доставить последние пирожки.
— Почему? — Лаванда отхлебнула большой глоток и принялась закусывать.
— Слишком самостоятельны. Возьмешь такую в жены, так она еще в дела вмешиваться начнет.
— Ри, прости, Роджер, — исправилась Лаванда, — любая женщина хочет, чтобы с ней считались.
— Глупости. Жена должна слушаться мужа, заботиться о доме и лишний раз на глаза не показываться.
— Да ну? — Лаванда не сдержала смех. — И что, нашел ты себе покорную женушку?
— Я и не искал. Сначала было рано, потом некогда, потом поздно.
— Сочувствую.
— Не стоит. У меня была отличная жизнь, пока светлые не поссорились с вампирами. Цены на магические ингредиенты тут же подскочили. Налоги повысили. Вербовщики едва полдеревни не увели. Я был вынужден наглецов в зомби превратить. Еще и от вассальной повинности пришлось откупаться… — Роджер тяжело вздохнул и забрал у Лаванды флягу. Допив последнее, он спрятал емкость в сумку.
— Ты разве сам не был правителем?
— Я барон Медный Грош. Независимость и право называться повелителем я выторговал у своего князя в обмен на помощь в мирных переговорах. Не стоило верить светлым. Они все под дудку Аллена плясали, а ему переговоры нужны были для отвода глаз. В действительности этот остроухий искал возможность стереть колдовские народы с лица земли. В чем и преуспел.
— И что теперь?
— Я ему отомщу.
— А сможешь?
— Я сильнее.
— Уверен? — Лаванда иронично посмотрела на Роджера.
— Один раз я его уже уложил на лопатки.
— Да ну?
— В мое время в столице Южного княжества каждый год проводили соревнования магов. На них съезжались бойцы со всех светлых и темных земель. Я десять раз принимал участия в поединках и каждый раз выигрывал. Вот там мы с Алленом и столкнулись. Не скажу, что было легко, но я победил.
— Так-то когда было. С тех пор он стал бессмертным и, боюсь, он сильнее тебя.
— Аллен — лич, и чтобы его убить, мне достаточно найти и уничтожить филактерию.
— Что найти?
— Сосуд души, — объяснил Роджер. — Чтобы сделать тело неуязвимым, нужно переселить душу в нечто, более долговечное, чем человек. В своих записях я рекомендовал использовать для этого драгоценный камень. Уверен, Аллен так и поступил.
— Даже если ты прав, не думаю, что найти этот сосуд будет легко.
— Я справлюсь, — Роджер излучал уверенность.
— Если бы не я, ты бы сейчас искал филактерию. Спасибо, что пришел меня спасать. Жаль только, что в результате угодил в ловушку.
Лаванда обвела взглядом тесное пространство камеры. Думать о том, что здесь она и умрет, не хотелось.
— Не мог же я тебя бросить в беде, — Роджер пожал плечами. — Я за тебя отвечаю.
— Почему? — не поняла его Лаванда.
— Ты моя любовница.
— Не твоя.
— Когда ты успела мне изменить?!
— Я никогда не была твоей любовницей, — Лаванду позабавил гнев в его глазах. — Я жила с Адрианом. Ты — не он, хоть и пользуешься его телом.
— Я — лучше. И я готов опекать тебя и дальше.
— Я способна сама о себе позаботиться. Между нами ничего не было, и ты мне ничего не должен.
— Мы дважды переспали, — возразил Роджер. — Я жил в твоем доме. Я трачу свое время, чтобы тебя спасти. Разве этого мало?
— В моей жизни ты появился благодаря обману. Но я тебя прощаю.
— То есть ты остаешься моей любовницей?
— Заем тебе это? — тяжело вздохнула Лаванда, не понимая его настойчивости.
— Ты меня устраиваешь. Конечно, характером могла бы быть и помягче, но в остальном я тобой доволен.
— Что ж, спасибо за честность. Однако я пока не готова к новым отношениям.
— Я скоро стану повелителем всех земель. Ты получишь мое покровительство.
— Сначала стань.
— Тут ты права. Хорошо, вернемся к этому разговору после смерти Аллена.
— Ты самонадеян, — Лаванда не сдержала улыбку. Настойчивость Роджера льстила, но своего решения она менять не собиралась. Слишком свежа рана от гибели Адриана. При всех своих недостатках, он был ей дорог, и сейчас сердце тоскливо ныло от мысли, что все закончилось.
— Вовсе нет… — Роджер поднялся и склонил голову, словно прислушиваясь. — Руна сработала. Иди сюда.
