Ознакомительная версия.
Правая бровь незнакомца изогнулась.
– Вот как! – Тонкие губы чуть дрогнули. – Совсем никаких мыслей?
Мариэтта мотнула головой: никаких.
Тогда он протянул к ней руку, на кончиках пальцах вспыхнуло синее сияние – угасло.
Какое-то время молчал. Наконец, сказал:
– Это было бы очень смешно, если бы не было так грустно.
– Почему? – удивилась Мариэтта и проснулась.
Потом были другие сны. Каждый раз обрывались внезапно.
Имени его она так и не узнала, поэтому стала называть «сударем». А вообще он оказался приятным собеседником, старался очаровать её, много шутил, хотя порой бывал и не в духе. Тогда называл ее «сударыней», огрызался – после Мариэтта просыпалась вся в слезах. Каждый раз не могла понять: почему он – всего лишь призрак – так тревожит её?
В прошлый раз они даже поссорились. Он что-то сказал, она ответила – слово за слово… Вдруг он бросил:
– Да стал бы я говорить с тобой, если бы не знал, что ты не спала с этим княжеским придурком!
Тут уж Мариэтта не сдержалась – залепила пощечину. Изумилась: щека оказалась тёплой, упругой, словно и впрямь настоящая! А если и, правда…
– Ты существуешь? – только и успела вымолвить.
Проснулась, пораженная мыслью…
После инцидента они несколько дней не виделись. Хотя можно ли так сказать о снах?
Хорошо это или плохо – никак не понять! Но Мариэтта решила быть гордой и не звать его первой. Но тот подслушанный разговор всё изменил. Ей нужно с кем-то поговорить, и этим кем-то был он – мужчина из её снов.
* * *
…Он внимательно слушал.
Мариэтта говорила сбивчиво обо всём: слухи, шепотки, та странная поездка Азаира. То и дело повторяла: «Возможно, мне это всего лишь кажется, но!..» Вздыхала, заглядывала в разноцветные глаза.
Он молчал.
Когда, наконец, закончила, мужчина сказал:
– Не волнуйся! Я что-нибудь придумаю.
Хотя чем он мог помочь?..
* * *
Джарет проснулся усталым, разбитым. От завтрака отказался, заперся в кабинете, глотая крепкий чёрный кофе, что-то набрасывая на листах бумаги.
Он был обеспокоен. Мариэтта хоть и сумбурно рассказала о том, что тревожит, но и этого вполне хватило…
Всё утро Мариэтта была в смятении! Металась по комнате, не зная чем занять себя, пока, наконец, не рухнула на стул. Мария тут же принесла чашку горячего вязкого шербета.
Некоторое время молодая женщина сидела без движения. Думала о том человеке, которого видела сегодня во сне, об его словах, то и дело вспоминала Эндрю.
Наконец встала.
– Мария! Приготовь самое лучшее платье…
* * *
– Великий князь! – Мариэтта склонилась в поклоне. – Простите мне мою дерзость.
Её поступок, действительно, ужасно дерзок! Во-первых, сама пришла к князю, проявив тем самым свою волю. А во-вторых, сделала это публично – ворвалась на княжеский совет по ужасно важным государственным делам. Но момент выбран удачно.
Конечно же, она знала, что по утрам Азаир сидит в тронном зале и слушает доклады советников, вернее, их робкие замечания относительно управления городом. А ещё она знала, как всё это невыносимо тягостно для молодого князя!
Советники сердито зашушукались, но вслух ничего не сказали – не решились. Азаир, в свою очередь, поспешно ухватился за возможность увильнуть от выполнения скучных обязанностей.
Когда же, наконец, сообщники остались одни, Мариэтта сказала:
– Вы готовитесь начать войну, князь?
– Войну?
Азаир опешил. Даже растерялся! За те секунды, что уходили советники он чего только не передумал. Вплоть до того, отчего сладко защемило сердце! А тут такое…
– Да. В городе ходят слухи, – спокойно продолжила Мариэтта.
Азаир напрягся. Она это почувствовала.
– Самые разные слухи. Как будто вы собираетесь устроить новый набег.
– О нет! – поспешил заверить её Азаир. – Я всего лишь хочу захватить соседний город.
– Соседний город? – не поверила Мариэтта.
– Ну да! Так сказать, несколько увеличить владения.
– Владения?
– Почему бы и нет? – Азаир рассердился. В конечном итоге, почему он должен юлить перед какой-то девицей! – Мы – воины! Нам нужны рабы, новые земли, новые богатства.
– Твоему народу нужен хлеб и спокойствие.
– Ты забываешься! – Азаир взревел, подскочил к ней и тут же стушевался, наткнувшись на холодные, пронзительные чёрные глаза.
– Здесь я – великий князь! – попытался прогреметь он как можно увереннее, но не получилось. – А ты – всего лишь наложница. К тому же – дивная. Ты – женщина!
– Да, я женщина. И да, я дивная, – ответила Мариэтта. – Но я не твоя раба!
После резко развернулась и ушла.
Неслыханная дерзость!
* * *
«Да как она посмела!»
Вот была первая мысль Джарета, когда она вновь вдруг ворвалась в его сны.
«Дерзкая девчонка!»
Но быстро всё понял.
Не помнит!
Ужаснулся.
Проснувшись, первым делом бросился к Огиону.
Старый маг вот уже несколько столетий жил отшельником высоко в горах на севере Лонглии. Найти его не так-то просто, но при желании можно, особенно если есть крылья за спиной. Появлению Джарета Огион не удивился: частый гость. Но в этот раз Королю домовых был нужен совет.
– Заклинание беспамятства? – переспросил Огион. – Напортачил?
– Напортачил, – согласился Джарет, устраиваясь в кресле.
Старый маг сел напротив.
– Что мне делать?
– Припомни-ка, что сказал тогда, – попросил Огион. – Как можно точнее.
Джарет задумался, даже глаза закрыл. Последовательно прикоснулся к каждому звену событий: смерть Эндрю, полет в Город Мастеров, она, жаркие объятья, слёзы, а потом… Король домовых вздохнул.
– Я хотел, чтобы ушла боль.
– То есть ты просто сказал: пусть боль уйдет? И всё?
Джарет кивнул: всё.
– Болван, – констатировал старый маг.
Джарет лишь пожал плечами.
– Болван, – покорно согласился он. – А делать-то что?
– Ничего, – ответил Огион. – Заклинание необратимо.
– Быть такого не может! – ахнул Джарет.
– Необратимо, – жёстко повторил Огион. – Она забыла всё, что причиняло ей настоящую боль. То есть, как я понимаю, тебя. Однако, умно.
– Но я не хотел этого! – Джарет вскочил, заметался по домику старого мага. – Вернее, я хотел, чтобы она… Вот чёрт! – Всплеснул руками.
– Не ломай напрасно голову, – покладисто сказал Огион. – Может оно и к лучшему?
Джарет задумался, наклонил голову на бок. Хитро сощурился. Сказал:
– Но она ведь помнит меня! Где-то вот здесь, – коснулся груди. – Она пришла ко мне. Во сне! Понимаешь? Пришла! Ко мне!..
Тут уже Огион совсем изумился:
– Слушай, а почему это для тебя так важно? Мало проблем с бабами было? Вообще она – это кто, если не секрет?
– Секрет, – тут же нахохлился Джарет.
– Ты не понимаешь! – вдруг закричал Король домовых, замахал руками. – Этот чёртов мёртвый придурок занял моё место! Моё – по праву и по закону! Моё! – Он в ярости ударил себя кулаком в грудь. – Неужели совсем ничего нельзя сделать? Неужели она так и не вспомнит! Это ведь был я! Я был первым в её жизни, в её постели. Даже её губ никто не касался до меня! Как же так? Что она теперь знает? Кто стал первым для неё? Неужели Салоски? Он – не я! Ну уж нет! Не выйдет. Я заставлю её вернуться!
Глава 23. Король (часть вторая)
Джарет ещё раз прочёл черновики писем, которые только что написал. Он хотел встретиться со всеми королями Эльсидории, их министрами, советниками. Желательно, со всеми одновременно. Что не так уж и просто! Увы, королевские дома не слишком ладят между собой, так что организация совета требует времени, а еще больше – сил, физических и моральных. Но встречаться с каждым в отдельности – это, конечно, проще, но гораздо дольше, а лимит времени подходит к концу.
Джарет уже успел пережить множество королей. С каждым старался наладить добрососедские отношения. Не всегда получалось. Не всегда хотелось. Но крупных столкновений пока не происходило. Во-первых, Джарет слишком трепетно относится к своим золотым запасам, чтобы растрачивать их на такую сомнительную авантюру как война. А во-вторых, желающих не так уж и много. Вернее, хотели бы, но после того, как регулярной армией Сюррии стали гоблины, прыти у некоторых поубавилось. К тому же Джарет рано понял две истины. Первая – лестью и подкупом можно добиться куда большего, чем силой. И вторая – миром правят женщины.
О! Джарет всегда в курсе всех любовных интриг Эльсидории. При каждом дворе у него есть кумушка (порой и не одна), обласканная им, которая систематически строчит длиннющие письма, где подробно пересказывает все сплетни. Так Джарет находит ключик к каждому королю, к каждому министру, послу, ведь у всех есть свои слабости. Конечно, порой вспыхивали скандалы, но Джарет получал главное – доступ в рабочий кабинет, доступ к бумагам!
Ознакомительная версия.
