— И не будешь. — Я была непреклонна.
Жестом указав в сторону гостиной, убедилась, что он прошел именно туда, а не последовал за мной.
Оказавшись в спальне, я первым делом включила компьютер. Мне срочно нужно было связаться с парочкой своих знакомых. Переписка была короткой, но достаточно емкой.
Сбор вещей не потребовал много времени, и уже через двадцать минут в руках я держала чемодан. Словно в отпуск собралась.
— Мне нужно в магазин, — отдала скучающему Саше чемодан.
— Заедем по дороге, — кивнул он.
Уходя, я поставила квартиру на сигнализацию. В прошлый раз делать этого при дяде не стала, он бы не понял, потому как подобные меры предосторожности мы принимаем лишь в случае отъезда.
Я долго думала, оставлять ли консьержке ключи от квартиры или старая грымза перебьется без высокой чести. В результате решила забежать в ее каморку и предупредить на всякий случай. Вдруг дядя пожелает проверить?
Закуток бессменного стража нашего одноподъездного дома выглядел как клетка дикого, особо опасного животного. Жильцы дома не поскупились на укрепление угла, что, по-моему, было оправданно.
— Саша, иди вперед, мне нужно консьержку предупредить, — тяжко вздохнула я.
Дальше подъездной двери волчара не двинулся. Я же с тяжелым сердцем направилась к зарешеченной каморке. Подойдя к обители зла вплотную, постучала по стеклу, что занимало верхнюю часть убежища вечного сторожа, просунув руку между прутьями. Реакции не последовало. Тогда я заглянула внутрь, приподнявшись на цыпочки, ибо стекло было завалено различным хламом в виде газетных вырезок и грамот, что та витрина в магазине. Сумела-таки разглядеть край платья в цветочек, на который падал свет от подъездной лампы, и смутно виднеющийся в полумраке неосвещенной каморки силуэт, вольготно развалившийся на своем любимом кресле. А говорят: зло не дремлет, врут, наверное. Старая грымза явно спала, раз не услышала моего робкого стука. Впрочем, я не внакладе. В радостном настроении отправилась к Саше. Он наблюдал за мной со здоровым недоумением. Не рассказывать же ему о годах войны между мной и старой грымзой.
Чемодан определили в багажник, ну а сами расположились на своих привычных местах. Я вздрогнула, осознав последнюю мысль. Я привыкла к нему.
— Через два дома будет супермаркет, — буркнула я несколько резче, нежели собиралась.
Саша молча кивнул и завел мотор. На удивление спокойный мужчина, если, конечно, не вспоминать недавние вспышки злости.
— Ты уже приставил своих волков к дяде? — нарушила я тишину.
— Да, — и посмотрел на меня в недоумении.
Согласна, вопрос глупый, конечно, он уже обо всем позаботился. Но мне нужно услышать, чтобы поверить. Мне мало этого «да», но я понимаю, что за такой короткий срок невозможно выяснить, кто угрожает единственному родственнику.
— Руслана, Борис — мужик бывалый, себя в обиду не даст, — успокаивал меня Назаров.
— В том-то и проблема, не так ли? — Горькая усмешка искривила мои губы.
— Для моих ребят это не проблема, — пожал широкими плечами Александр.
Последний поворот, и мы припарковались у нужного здания. И конечно же в супермаркет Саша отправился со мной. Я терпела первых два ряда, но, когда дело дошло до предметов личной гигиены, не выдержала.
— Прекрати, — прошипела я раздраженно.
— Что именно? — задрал он бровь.
— Мне нужно личное пространство, а ты уничтожаешь это понятие как таковое! — тихо ругалась я.
— Ру, не нужно меня стесняться, — понимающе ухмыльнулся он.
Эта его ухмылочка взрослого, умудренного жизнью дяденьки доконала меня окончательно.
— Либо ты ждешь меня у кассы, либо я за себя не отвечаю. — Мое шипение, похоже, возымело действие, и Саша таки двинул прочь.
Я в свою очередь с чистой душой продолжила делать покупки. Сразу скажу, шопинг мне не понравился. Без Александра я стала какая-то нервная, дерганая и необоснованно раздражительная. Похоже, я привыкла к нему больше, чем сама осознавала. Парочка мимо проходящих покупателей умудрились задеть меня тележками, что, естественно, тоже не способствовало поднятию настроения. Терпеть не могу толпу. В ней душно, тесно и абсолютно неуютно.
Совершенно выбившись из сил, я решила прекратить себя мучить и отправилась к Александру. Завернув за угол, чуть не сбила своей тележкой парня. Первое, что бросилось в глаза, — это его светлые волосы. Блондин. И только когда паника первых секунд схлынула, до меня дошло, что этот человек на Артема совершенно не похож. Пробормотав что-то в качестве извинения, поспешила к Саше с удвоенным рвением. Он большой, вокруг него люди не толпятся, ибо на инстинктивном уровне чуют опасность. А это значит, что, находясь рядом с ним, я защищена от толпы.
Сашу нашла быстро, он действительно выделялся.
Заняв очередь, я приготовилась ждать. Краем глаза осматривала своего спутника. Спокоен, как танк в музее, казалось, ему не впервой ходить по подобным заведениям. Глядя на него, успокаивалась и я. Но вот он начал мрачнеть и хмуриться, что вкупе с его лицом нервировало окружающих, по-моему, те, кто стоял впереди, пожалели об этом.
— Что-то случилось? — Я проверяла свои покупки, сверяясь с мысленным списком необходимого.
— Не нравится мне запах хлорки в вашем подъезде. Надо бы побеседовать с этой вашей охранницей, — задумчиво пробормотал он. — Наведаюсь в следующий раз, когда она будет на посту.
— С чего ты решил, что ее не было? — рассеянно спросила я, усиленно вспоминая, что именно забыла купить.
— Я не слышал ее сердцебиения, — ответили мне.
Ой, тоже мне, не слышал он ее сердцебиения. В спящем состоянии, да еще и за такой укрепленной баррикадой. Это нормально. По-моему, оборотни излишне кичатся своим суперслухом.
Черт! Забыла! Точно забыла!
— Я сейчас! — взволнованно выдохнула я, бросая тележку на попечение Александра.
Сама же поспешила к нужному мне ряду в надежде успеть до того, как подойдет наша очередь.
День субботы, естественно, будут очереди. О чем я только думала, решившись отправиться на сию пытку? А вот и нужный ряд! Но, не дойдя до него, я замерла как вкопанная. Волна скорби захватила меня. До меня дошло. У оборотней действительно суперслух. Саша не услышит сердцебиения только в том случае, если этого самого сердцебиения не было. А я думала, зло бессмертно… жаль старушку, оказывается, старость забирает и таких, как она. Надо бы сообщить в домоуправление, родственников-то у нее не было.
— Руслана, — услышала я за спиной.
Разворот. Звуки вокруг стихли, только я и он. Молодой человек с симпатичным лицом и светлыми волосами. Артем. Страх, граничащий с ужасом. Трудно дышать, и тело не слушается. Но приходит злость, она уносит страх и панику. И наконец, ненависть. Дикая, яростная ненависть, которая перекрывает голос разума. Эта тварь жива. Значит, он был одним из двоих, скрывшихся вместе с Хортом.
— Меня послал Хорт, — продолжил ненавистный мне оборотень.
Он стоял совсем рядом, но не предпринимал попыток меня убить. Ему бы хватило и одного движения руки, ведь сломать шею так просто и легко. Дядя рассказывал.
— Хорт хочет поговорить с тобой, — продолжал говорить Артем.
— Если только я закричу, ты не выйдешь отсюда живым, — мстительно смогла произнести я.
Это у меня такой голос скрипучий? Ужас.
— Я пришел не один. — Он пытался договориться со мной. Правда, что ли?! — Мне приказано убедить тебя, ни в коем случае не навредив. Хорт просил передать, что разговор будет и о твоем дяде тоже.
И моя ненависть переросла все барьеры разумного. Она позволила мне сделать шаг, сдерживая какое-то дикое, ненормальное радостное предвкушение. Разве нормальный человек пойдет добровольно с врагом и убийцей? Нет. А я? А мне снилась Машка. И ей было скучно одной. А еще я очень хорошо помню Хорта, того самого Хорта, который не дал меня на растерзание Артему и его дружкам. Он выбрал меня собственной жертвой. Поговорить? Смешно. Могла ли я объяснить ту злую уверенность в том, что выживу на этот раз? Нет. А может, и могла, да логичными те объяснения мог назвать лишь сумасшедший. Я добровольно шла рядом с убийцей.
Что чувствует человек, идущий на откровенный риск? Больше того, уверенный в печальном исходе своего дела? Не знаю, лично я чувствовала изжогу.
Я абсолютно не азартный представитель рода людского, каждое мое действие просчитывается на шаг вперед. Но так было до того, как на моих глазах разорвали человека. Так было до знакомства с оборотнями. Сейчас я рискую и делаю это осознанно. Мне ничего не стоит закричать, а Артему ничего не стоит убить меня на месте. Но ни я, ни он — мы оба не делаем то, что должны делать в подобном случае Волк и Красная Шапочка. И мы идем. Кассы находятся в другой части огромного помещения, но я все равно не оглядываюсь. Это мой выбор. К нам с Артемом присоединяются еще двое. Те самые, что задели меня тележками. Сил на удивление уже не было.
