— Ого, да это же… как его… аппарат для сирены во время войны!!! Круто, надо будет перетащить наверх, классная пугалка для непрошеных гостей.
Так никого не обнаружив, за исключением кошачьих следов и разбитой узкой форточки, ведущей наружу, поняла, что по столу могла гулять и кошка, и дверь могла открыть лапой. Видимо, в подвале много мышей, вот она сюда и захаживает. Вздохнув от облегчения, тут же закашляла от пыли. Первым делом, как найму рабочую силу, заставлю очистить подвал от хлама, и оборудую здесь винный погреб. Идея мне настолько понравилась, что я решила допить открытую вчера бутылку вина. Уже дойдя до лестницы, ведущей из подвала наверх, краем глаза заметила старинный сундук. Развернулась всем корпусом, намереваясь рассмотреть его, как следует, сундук исчез. Это что еще за обман зрения? Только что был тут, и вдруг, хоп, и нет. Мистика! Замерла на месте, подняв одну ногу над ступенькой, и подумала, что выпить точно не помешает, ибо моя нервная система явно перегружена и вытворяет со мною странные вещи.
Задерживаться более не стала, поднялась по лестнице, не выключая свет в подвале, прикрыла двери и прошла на кухню. Чувствуя некую рассеянность, взяла со стола яблоко и покрутила его в руках. Тяжко вздохнула и тут же вздрогнула, когда за спиной кто-то повторил мой протяжный вздох. «Оуфффф», — примерно так это прозвучало. У меня аж волосы на затылке зашевелились. Быстро повернулась, никого.
Поднялась и бочком выскользнула в коридор. Прикрыла двери, ведущие в кухню, и ринулась бегом в гостиную. Срочно! Надо! Что бы приехал хоть кто-нибудь! У меня от одиночества в таком огромном доме психоз развивается, мама дорогая! Нет, только не маму… Ленку, нет, кого же? Домработницу, что ли, нанять? А что, по хозяйству поможет и скуку развеет. Не откладывая идею в долгий ящик, набрала необходимое объявление в интернет-ресурсы по найму работников, указав свой сотовый. Что ж, если кто и решится сюда приехать, то только с проживанием. Комнат много, работы много, да и мне спокойнее будет. Вышла на сайт «Отдам щенка в хорошие руки» и не заметила, как пробежало два часа, которые я потратила на поиски собачки. Никаких ротвейлеров и всяких прочих бойцовских пород, не надо мне и мелочи, типа чи-хуа-хуа… или как их там, всяких болонок и такс. Овчарка и желательно немецкая, черно-коричневого окраса, или лабрадора. Искомый обнаружился в приемнике для бездомных животных, бедняжечка. Прикинула, сколько времени я угроблю на поездку в город и обратно, и решила, что придется заехать еще в магазин, дабы прикупить все необходимое для щенка. Главное не забыть приобрести инструкцию по уходу и кормлению четвероного друга человека.
В тот момент, когда я собралась закрыть ноут, пришло сообщение от Ленки.
«Нас закрывают, всем сказали увольняться по собственному, никаких сокращений штата и выходных пособий. Что мне делать теперь? Работа так просто не появится… ы-ы-ы-ы… нет, я вообще не жалуюсь, самой до чертиков надоел этот шеф-зараза, ходит-орет на всех, как ненормальный. Кстати, Каринка… эй, ты там?»
Решила ей ответить: «Ага».
«Ну так вот, с шефа-то, говорят, взяли подписку о невыезде, это чего же… он под следствием, правда? Ну, дела. Кстати, шеф велел тебе передать, ну он же знает, что мы общаемся, или догадывается, так вот, велел передать, что… Карина, он очень зол… и… мне неудобно тебе это писать…»
«Лена, ну хорош ломаться, пиши как есть», — мне аж поплохело, чего мог этот Гад ползучий такого сказануть Ленке, что та аж краснеет по аське.
«В общем, велел передать, что ищет тебя, а как найдет, отымеет по полной. Фу, гадость какая! А что между вами было такое, коли он тебе такие авансы выдает? Ты с ним того… да?»
«Лен, забей. И прощай. Больше я на связь не выйду».
Кто знает, эту дуру, может она спала с Гадом, а сейчас попытается выведать, где я. Решено, сделано. Уничтожила свой номер в аське и завела новый. Через час после неприятного общения с бывшей подругой, уже бывшей, я выезжала на машине с огороженной территории особняка. Заеду в магазин, пообедаю где-нибудь, потом заберу щенка, а после… можно и домой. Ничего себе, я уже этот полуразвалившийся коттедж называю домом. Мда.
Пока ехала по трассе все думала, что за вздох мне послышался. Может дело в старой вентиляционной шахте? Надо бы и ее еще проверить. С покупками управилась к вечеру, едва успела до закрытия приюта для бездомных животных. Щенок оказался забавным и таким грязным, что я порадовалась приобретенной корзине для него. Одно не предусмотрела, что этот проказник начнет вылазить из нее во время движения и пытаться обнюхать новое незнакомое место, то есть салон моей дорогой машины. Приехала уже почти затемно, заперла ворота и, взяв в одну руку щенка, который устал и уже почти спал, в другую — пакет с мисками и едой для него, вошла в дом. Кое-как носом включила свет и прошла на кухню. Едва опустила щенка на пол, как тот забыл о том, что притворялся спящим, начал все кругом обнюхивать.
Я рассмеялась, когда он попытался выбить у меня из рук миску с кормом.
— Э, нет, погоди-ка, сейчас найду для тебя местечко… вот здесь, за холодильником… на, ешь, Барбос. О, назову я тебя Барбосом, или нет, лучше Гарри, как Поттера.
Щенок фыркнул недоверчиво и покосился в мою сторону, не поднимая от миски головы.
— Не нравится? — удивилась я. — Давай, тогда сам выбирай: Рэкс, Шарик, Бобик, Слоник… нет?
Меня явно игнорировали.
— Так, Хэнк, Чип, Дейл, Смэш, Федор?
Даже хвостиком не пошевелил.
— Э-э-э… Эдди? Пафнутий, Потап, Серый, Мальчик?
Щенок поднял голову, проявив неожиданный интерес.
— Что? Мальчик? — переспросила я.
Виляние хвостом и радостный «гав».
— А меня зовут Карина… будем дружить? — и я протянула руку, присев на корточки. Щенок ткнулся в руку мордой и сел на задние лапы, внимательно меня разглядывая и виляя хвостом.
— Отлично. Ну, ты доедай, а я до машины схожу, принесу остальные покупки. Не проказничай здесь!
Когда вернулась, чуть в обморок не грохнулась. Мальчик сидел на холодильнике, а миска стояла на столе… какого черта?! Щенок скулил, трясся мелкой дрожью, а увидев меня, начал гавкать.
Я сняла его осторожно и поставила на пол, он тут же побежал прочь из кухни. Подхватила полупустую миску со стола и пошла за ним. Так, похоже у меня завелся полтергейст или дух… по-моему никакой разницы. Надо бы еще вызвать экстрасенса и батюшку, пусть выведут эту нечисть. Но ведь я не верю в сверхъестественное! Ладно, если и завтра произойдет нечто неординарное, тут же отправлюсь на поиски ближайшей церкви, а после и поищу в интернете объявления экстрасенсов.
Мальчик обнаружился на втором этаже. Он пустил лужу прямо под моей дверью, виновато виляя хвостиком.
— Нет, так дело не пойдет… ты должен проситься на улицу, понял? — руки в боки и взгляд недовольный, а что толку.
Он же, наверное, в приюте где спал, там и в туалет ходил. Эх, придется приучать еще и к этому, только начну с утра… что-то устала. Только я забралась на постель, как ожил телефон. Опять Гад звонит! Отвечать не стала, так он меня СМС-ками засыпал… штук десять послал. Все примерно одного содержания, угрожающе-обещающе-жалостливо-снова угрожающе… я уже засыпала, спихнув щенка на коврик возле кровати, когда телефон умолк.
А утром я его никак найти не могла… телефон свой. Пропал с тумбочки, как и Мальчик с коврика. Одно радовало, что я выспалась, мне ничего не снилось и утро сегодня солнечное. Поднялась, накинула халатик и, вдев ноги в тапки-слоники, пошла вниз.
— Мальчик, ты где? — звала я щенка, спускаясь по лестнице, и обнаружила искомого в гостиной.
Мда, беда с ним, как и с диваном, коему пришел конец. Выдранное сидение, вывороченные пружины… и мой щенок, совершенно довольный собой, все это дело обмочил у меня на глазах, задрав заднюю ногу повыше.
— Ну, — пожала я плечами, — мне этот диван тоже не нравился. Пошли есть.
Со мною согласились и даже понеслись вперед к кухне. Сходила наверх за миской, которую все-таки опустошили за ночь, поставила ее у входа на кухню, потому как Мальчик ни в какую не согласился заходить внутрь. Принесла сухого корма, воды, и отправилась умываться. После утренних процедур переоделась в спортивный костюм, решив до завтрака в компании Мальчика обойти свои владения. Вчера что-то совершенно не было желания что-либо осматривать на участке, а вот сегодня можно. Заодно и щенка выгуляю, ему тоже нужно знакомиться с новой территорией. Мальчик не стал возражать, выбежал за мною следом и начал носиться по траве, издавая радостные звуки «Гав-гав… гав-гав».
— Я тоже так думаю, — подхватила я, смеясь.
Утро было промозглым. Туман стелился по зеленой лужайке возле дома легкой дымкой, прячась в тонких стебельках капельками прозрачной росы. Поежилась, застегивая на бегу молнию спортивной куртки. Мальчик довольно бодро носился передо мною, словно радуясь свободе и жизни. Я заразилась его энергией, подхватила палку и стала ее кидать, заставляя принести назад. Щенок ни в какую не собирался выполнять мои команды, каждый раз обнюхивая палку и старательно ее выгрызая. Когда мне надоело ее забирать и снова бросать, решила осмотреть постройки на заднем дворе. Сарай был покосившимся, деревянным. Открыв старую дверь, удостоившись при этом коробящего скрежета, заглянула внутрь.
