Ознакомительная версия.
Дух смерти только улыбнулась шире и исчезла. Я уж было обрадовалась, но Дара вернулась быстро, грустно развела руками – они сегодня все так делать будут? – и сообщила:
– Не могу, Тесме плотно засел над ней и что-то пишет.
Я взвыла, даже котенок от воя проснулся.
– Могу спросить у господина, – предложила Дара, – может, он что-то подскажет.
Я с надеждой на нее посмотрела, и дух смерти исчезла. Ждала я долго, уже всю гостиную исходила вдоль и поперек, и тут…
Вспыхнуло алое пламя.
Я чуть не запрыгала от радости в надежде, что увижу Риана, но увы!
– Поторопись, – сказала появившаяся Дара, – у нас будет всего полчаса в императорской библиотеке.
– А… магистр?
– Занят. – Дара сочувственно на меня посмотрела: – Очень занят… и сам тоже ужасно скучает.
Кивнув, я схватила тетради и шагнула в огонь.
* * *
Снова долгий переход, и пламя, которое ощутимо начало жечь, но все закончилось, прежде чем дело дошло до ожогов.
Когда огонь исчез, я оказалась стоящей в целом небольшом городе… где жителями являлись книги! Потому что здесь было много, ужасающе много книг! На огромных стеллажах, теряющихся в высоте под потолком, среди длинных улиц между стеллажами, у которых не было видно ни конца ни края!
– Императорская библиотека, самая большая в империи. Все когда-либо написанные книги здесь есть. Тебе что нужно? – поинтересовалась Дара.
– Шестой том хрестоматии по Смертельным проклятиям, – ответила я, все еще пораженно оглядываясь.
Невероятное место!
– Так, здесь где-то был дух-хранитель, сейчас найду, заставлю сотрудничать, и отыщем книгу. Если хочешь, можешь побродить. Кстати, проклятия, кажется, двести сороковой ряд. – Дара взлетела, сверилась с табличкой. – Да, все верно, господин очень точно нас перенес. Теперь можешь идти вперед, как раз успеешь дойти, а я успею «добить» духа.
И Дара исчезла.
Медленно иду вдоль стеллажей, время от времени касаясь переплетов. Какое-то странное чувство благоговения охватывало здесь, и я с восторгом рассматривала черные, багровые, цвета дубовой коры корешки книг. Здесь имелись издания разных форм и размеров, от очень тонких до фолиантов толщиной в ствол небольшого дерева. Живые магические книги, книги, написанные на коже, книги из дерева, глиняные, бумажные… да все, какие только могли существовать на свете…
И я шла по этому царству знаний, не в силах вообще поверить, что я действительно нахожусь здесь!
Внезапно впереди что-то упало, и я услышала, как помянули дохлого гоблина. И как-то странно было осознавать, что я здесь не единственная, но, увы, – впереди, у стеллажа, выкрашенного черным, стоял высокий темный лорд, одетый по придворной моде, разве что яркая золотая серьга ей не соответствовала. Или соответствовала, ведь если Риан такого не носит, это не означает, что остальные не должны носить.
– Дохлый вонючий гоблин, – повторно выругался лорд. – Где же она?!
Мне вдруг стало неудобно, такое ощущение, что подслушиваешь, и я решила обозначить свое присутствие, смущенно выдав: «Хм».
Эффект взорвавшегося пламени!
Темный подпрыгнул, отпрянул от стеллажа и неизвестно откуда выхватил сразу два огненных меча. Я от испуга вскрикнула.
Дальше пауза, в течение которой он с удивлением смотрел на меня, я в ужасе – на него. Я отступала вперед спиной, вообще размышляя о том, что пора срываться на бег. Но тут лорд сообразил, что его жизни ничего не угрожает, демонстративно сплюнул с досады и убрал оружие. Затем спросил:
– Кто ты вообще такая и что в императорской библиотеке делает чистокровная человечка?
– И в-вам темных дней, – пробормотала я.
Лорд перестал злиться, склонил голову набок и начал меня с интересом разглядывать. Мой же взгляд испуганно заметался по окружающему интерьеру, и – о невероятное! – я заметила светло-серый корешок серии среди выставленных на седьмой полке снизу книг. И это точно был сборник хрестоматий по Смертельным проклятиям, и мой шестой том, который как раз и выделялся серым цветом. Наверное, радость от обнаружения отразилась на моем лице, так как темный лорд оглянулся, проследив за моим взглядом, ничего не обнаружил интересного для себя и досадливо спросил:
– Что там?
– То, что искала, – не стала лгать я. – И я ее сейчас заберу и тихонечко уйду и больше мешать вам не буду.
Незнакомец хмыкнул, смерил меня взглядом, потом еще раз посмотрел на полку, до которой (и я только сейчас это поняла) мне было никак не достать, после чего спросил:
– Летать умеешь?
– Нет, – была вынуждена признать я.
Но у меня есть Дара, и оставалось только подождать, пока она появится, только вот звать ее при постороннем не хотелось.
– Помочь? – неожиданно предложил лорд.
– Я была бы очень признательна, – с трудом выговорила я, потому как вежливость требовала, а вот в то, что мне действительно помогут, не верилось совершенно.
Не относился данный незнакомец к категории тех, кто способен кому-либо помочь – хоть и красивое, но хищное лицо, цепкий неприятный взгляд, презрительная усмешка, вроде и мускулистое тело, но в то же время не чувствовалось в нем той силы, что была в лорде-директоре, наоборот… какая-то порочная слабость.
– Что-то я не вижу благодарности, – вдруг произнес темный лорд.
– Благодарить пока не за что, – ответила я, думая, что лучше все же уйти, он мне совсем не нравился.
Однако у него оказались иные планы – лорд стремительно подошел ко мне, чуть склонил голову, разглядывая адептку, которая ему недоставала и до плеча, причем сильно недоставала, и требовательно спросил:
– Кто ты? Что здесь делаешь? Это закрытая библиотека, появляться здесь без высочайшего разрешения запрещено! Как ты здесь оказалась?!
И тут до моего осознания дошло кое-что очень странное – этот темный лорд находится не где-нибудь, а рядом со стеллажом, где хранятся книги по Смертельным проклятиям! Что здесь делать лорду, явно вышедшему из возраста обучения?!
И я начинаю понимать, почему меня так не рады видеть!
– Мне просто нужна книга. – Говорить, запрокинув голову, было тяжело, но в создавшихся условиях не следить за данным опасным темным лордом казалось чреватым. – У меня завтра зачет, необходимо подготовить реферат… Ничего предосудительного я не совершаю.
Странный незнакомец склонился надо мной и прошипел:
– Ты, человечка, собиралась выкрасть книгу из императорской библиотеки!
– Зачем мне ее красть? – резонно спросила я. – В библиотеке академии их штук двенадцать, просто сейчас все заняты. А мне нужно только взять хрестоматию, переписать нужную информацию, и все! У меня даже тетрадь с собой!
Он мгновенно выпрямился. Крутанулся на месте, подошел к стеллажу, вытащил тот самый шестой том хрестоматии, продемонстрировал мне и спросил:
– Эта?
– Д-да, – была вынуждена признать я.
– Отлично! – Лорд подошел, и опять вплотную, однако, вместо того чтобы отдать мне необходимую хрестоматию, произнес: – Идем, перепишешь…
Я успела лишь пискнуть: «Дара», как нас обоих охватило золотое пламя.
* * *
– Чего же ты испугалась? – издевательский смех, последовавший за вопросом, заставил-таки открыть глаза. – Будь как дома.
Вряд ли он не понимал, что у меня дома такого быть точно не может. И ни у кого не может. Просто так много золота – это уже не интерьер, это… сокровищница.
– Что-то не так? – ехидно поинтересовались у меня.
Только «что-то»? Я, прижимая тетрадь к груди, растерянно осматривала огромную… спальню. Очень странную к тому же. Хотя сам факт того, что это спальня, мне уже не нравился, и на фоне постельных принадлежностей черный потолок, красный пол, золотые стены и жутко развратные картины откровенно терялись.
– Нравится? – соизволили поинтересоваться у меня.
– Нет! – Я сказала это искренне.
– Вы даже не оценили живопись, – продолжал иронизировать лорд.
– А что там оценивать? – Мой взгляд скользнул по эпической картине, где на одну прекрасную эльфийку приходилось целое воинство готовых к… сражению троллей. – Это пошло и… мерзко.
В ответ на мои слова темный лорд расхохотался. И, наверное, мне стоило сдержаться, но увы!
– Я понимаю, что вам нравится смущать данным интерьером незнакомых девушек, однако вынуждена прервать ваше веселье и попросить вернуть меня обратно.
Он перестал смеяться, и теперь красноватые глаза вновь пристально смотрели на меня. Дальнейшие слова оказались полной неожиданностью:
– Распусти волосы. У тебя очень редкий оттенок волос. Северянка?
– Север Приграничья, – глухо ответила я, думая лишь над тем, сможет услышать меня Дара здесь или нет.
Однако темный лорд рассуждал о чем-то своем:
– Красивые волосы и необычное сочетание со светлой, бело-розовой кожей. Добавить к этому немного косметики, и твои карие глаза засверкают, придавая лицу колдовское очарование. И тогда на первый взгляд заурядная девушка станет ослепительно прекрасна…
Ознакомительная версия.
