Женщина спрыгнула со стола, и выжидательно посмотрев на нас, остановилась у двери. Мы немного ошеломленные тут же подхватили свои сумки и ринулись к выходу. Тут же у двери образовалась давка, в которой все толкались, ругались и пытались пролезть вперед раньше других. Лично мне было очень весело смотреть и участвовать в том, как вполне взрослые и сознательные личности ведут себя как младшая группа детского сада. Все веселье прекратил громкий окрик магистра Дренго. Он построил всех по одному за магистром Рено, а сам пристроился в конец колонны. Вот таким гуськом мы и отправились к залу телепортов.
Со стороны мы наверняка смотрелись потешнейшим образом и для высоких самомнений некоторых моих одногруппников, не обремененных чувством юмора, это был весьма чувствительный удар по самолюбию. Для полноты картины нам не хватало только заложенных за спину рук и полосатой формы — и пейзаж под названием «Прогулка заключенных» был бы абсолютным. Представив себе ЭТО на мгновение, я едва сдержала непочтительный хохот — одногруппники в виде зэков и магистры в роли тюремных начальников смотрелись бы умопомрачительно. Полностью сдержать себя у меня не получилось и наружу вырвалось ехидное фырканье. Тихо ругнувшись, я поскорее закрыла рот ладонью. Идущий впереди Кармий обернулся и приподнял брови, как бы спрашивая, от чего я так веселюсь. Я замотала головой все еще продолжая внутренне покатываться от хохота и поэтому зажимая рот рукой. Показала глазами на преподов и остальных ребят покачала головой. «Не здесь!» отвечал мой взгляд. Парень пожал плечами и, состроив недовольную рожицу, незаметно погрозил мне пальцем «Ты мне все расскажешь!!». Я усердно закивала.
Наши с Кармием переглядывания не остались секретом для магистра Дренго, но он слава Создателю тогда ничего нам не сказал.
Система университетских телепортов не была такой уж сложной штукой. На каждом этаже было несколько залов, в каждом из которых имелось с десяток стационарных круглых телепортов.
Встаешь на круг. Легким толчком сила активируешь заклинание переноса, при этом держа в голове или произнеся в слух место назначения. Несколько секунд ты ничто и нигде, а потом яркая вспышка и ты уже стоишь в другом круге телепорта, расположенным ближе всего к месту твоего назначения. В каждом телепортационном зале была карта этажа и прилегающих башен для более четкой ориентации, куда же тебя выбросило. Поставили их относительно недавно, с пол века назад, после того как группа первокурсников два дня плутала по малоиспользуемым помещениям Главного корпуса. Такие же карты появились повсеместно в разных частях Университетских коридоров (причем всех без исключения, даже в заброшенных подвалах и на чердаке).
Проблемой телепортов было то, что прорваться к ним получалось далеко не у всех. Хоть в настоящее время в Университете и обучалось значительно меньше студентов, чем рассчитывали строители, но и этого количества плюс преподавательский состав и обслуга, носящая в качестве активатора специальные амулеты, и получалось так, что зачастую простым студентам было не добраться до телепортов. Иногда быстрее получалось пробежаться на своих двоих по коридорам и лестницам, чем отстоять очередь к чуду магических технологий.
Наша группа довольно легко освоилась с телепортами, только с Енарой возникли какие-то проблемы.
Когда я сама с облегченным вздохом вышла из светящегося круга, то, осмотревшись, поняла что мы под крышей одной из многочисленных башен Университета. При этом не самой маленькой — зал, стены которого были испещрены непонятными магическими знаками, вызывавшими непонятную оторопь, был размерами с футбольное поле. В центре него возвышалась каменная тумба локтя два в высоту, на верху которой в небольшом углублении покоился матово блестящий стальной шар, размером с голову ребенка. Последним из вспышек двух телепортов одновременно появились кураторы, сразу же поклонившиеся неприметному старичку, сидящему недалеко от тумбы. Рядом с его креслом стояла корзина с запасными шарами.
— Группа, знакомьтесь, это магистр Широн Тихиор.
Все дружно и без обиняков поклонились, понимая, что маг, доживший до того возраста, когда не спасает даже магическое поддержание молодости, достоин безмерного уважения либо за его выдающиеся магические способности либо за столь же совершенный ум, а то и за все вместе взятое, позволивший ему столько прожить.
Щуплый и сухонький старичок с улыбкой покивал, оглядев нас выцветшими глазами, и заговорил:
— Рад, очень рад я приветствовать молодую кровь, вливающуюся в магическое сообщество. Когда-то и я был молодым и полным сил, только было это ох как давно, ребятки… — голос похожий на шелест старинных пергаментов стих. Дедуля прикрыл глаза и кажется, унесся в те славные давние времена. Пауза затягивалась. Студенты выжидали. Кураторы начали хмуриться. Когда неожиданно раздался весьма мощный для столь хилого тельца храп, некоторые подпрыгнули или дернулись. Студенты, придя в себя, захихикали. Преподаватели смутились.
Магистр Дренго громко прокашлялся, пытаясь деликатно разбудить старика. Тот еще раз всхрапнул и резко открыл глаза. Обвел присутствующих немного растерянным детским взглядом и спросил у магистра:
— Так о чем мы беседовали?
— Вы хотели объяснить, для чего предназначена данная комната. И про предстоящий ребятам ритуал.
— Ах, да… комната… ритуал… да-да я помню. — Закивал Тихиор. Прокашлялся и начал рассказывать размеренным и более сильным голосом. — Как вы, наверное, уже заметили, молодые люди, стены этой комнаты выложены ирдесом. — По толпе студентов прокатился удивленный возглас. Я едва удержалась оттого, что бы не присвистнуть, прикинув общую площадь, покрытую таким дорогим материалом. А старичок продолжал. — Поэтому любые магические действия в этом зале строго ограничены стенами. Он был специально создан для определения магического потенциала и способностей студентов огненного факультета. Сегодня вам предстоит пройти небольшое испытание или эксперимент, результат которого и даст вашим кураторам отправную точку и направление в каком должно идти ваше развитие.
Старичок умолк, прикрыл глаза. Несколько раз глубоко вздохнул. Застыл на несколько минут, и неожиданно открыв глаза, посмотрел на нас очень тяжелым, пронизывающим взглядом. У меня все внутри перевернулось, а массивный перстень, превратившийся в неприметное колечко, потеплел и сильнее сжал мой палец, нервничая. Магистр опять закрыл глаза и едва заметно улыбнулся, покивав своим мыслям. Студенты наблюдали за стариком кто с опаской, кто с удивлением, а кто и с откровенным испугом. А магистр Широн снова огляделся и продолжил, как не в чем не бывало.
— Суть предстоящего заключается в следующем. Один из вас, доброволец, встает напротив тумбы с шаром. Желательное расстояние в несколько локтей, но не больше пяти и не меньше двух. Там на полу есть отметочка, где лучше стоять. Выбрав удобную для вас позицию, вы пытаетесь изо всех своих сил разогреть шар до максимально высокой температуры. Этот шар состоит из особого жароустойчивого сплава и снабжен специальными заклинаниями, определяющими, какое количество силы вы потратили на упражнение. Когда все вы пройдете испытания, я отдам результаты на анализ вашим кураторам. Вот и все.
Повисла задумчивая тишина. Все мы разглядывали лежащий на столе шар с нехорошим интересом, пытаясь представить, как это будет сложно.
— Если у вас возникли вопросы, то лучше их задать сейчас. — Кивнул нам магистр Дренго. Вверх взметнулась рука Шабанта Аморена. Куратор разрешающе кивнул.
— То есть все, что нам надо сделать, это разогреть шар до предела? — в голосе парня сквозило недоумений — задание казалось ему слишком простым.
Гэлир Тихиор благодушно закивал.
— Вы все правильно поняли молодой человек. Но я забыл упомянуть кое-что очень важное. Основное условие испытания — вы должны не просто использовать какое-то количество вашей силы. Вы должны выложиться полностью, выжить себя без остатка.
Мы удивленно переглянулись. Все слушали о том, что такое очень опасно для молодых магов. В последствиях подобного стояла даже необратимая потеря магических способностей и летальный исход. Умирать никому из нас явно не хотелось.
— Это так необходимо? — в глазах Енары стыл страх. Голос дрожал. Казалось, она была готова прямо тут грохнуться в обморок от перспективы лишиться своего дара.
— Да, девушка. Но вам не стоит беспокоиться о своем здоровье. Это испытание не будет иметь необратимых последствий. Максимум что с вами может случиться это непродолжительная головная боль и небольшая дезориентация. — С ласковой улыбкой попытался ее успокоить старик.
Судя по начавшейся у Енары мелкой дрожи, получилось у него это плохо. Магистр Тихиор еще раз обвел нас взглядом, предполагая еще вопросы, но мы молчали, набираясь смелости. Дедушка кинул вопросительный взгляд на наших кураторов. Они одновременно кивнули. Старичок согласно моргнул.
