– Да, – кивнула некромантка. – Но таких людей очень мало. И за всеми ними инквизиторы следят. Они нас Голосами Сульхи называют.
– Так ты тот самый Голос? Надо же. А то я, когда услышала, грешным делом подумала, что это у инквизиторов в голове… – Лана покрутила пальцем у виска и, мельком глянув на стоящего неподалеку судию, прикусила язык. – Впрочем, не важно.
Слова Ланы окончательно разрядили напряженную обстановку, и Наташа уже спокойно улыбнулась. «Все-таки замечательно, когда есть друзья», – тепло подумала она. Даже вот такие посиделки после полученного стресса были бесценны, отвлекая от проблем.
Хотя одна и очень весомая проблема оставалась и постоянно маячила на горизонте. Заказчика нападений на Лану так и не нашли. А значит, необходимо было готовиться к следующему…
Неожиданно Наташу пронзило воспоминание.
– Кажется, я знаю, где наш злодей прячется, – едва веря собственному везению, почти шепотом проговорила она. – Когда книга появилась, я ведь ее успела прочитать. И там было указано, где скрывается заказчик. Надо сказать Анхайлигу!
Девушка быстро вскочила со стула, но тотчас была остановлена проявившимся перед ней Алеорном.
– Не торопись. – От холода, прозвучавшего в голосе эльфа, Наташа вздрогнула. – Он мой. Поэтому рассказывай.
Лана взглянула на дейморца. От сурового выражения его лица у полуэльфийки по телу пробежали мурашки. Она прекрасно поняла, что Алеорн не шутит и действительно вознамерился сам оторвать ее обидчику голову. Поэтому отреагировала мгновенно.
– Алеорн, нет. Я против, чтобы ты туда шел! Тем более один! Пусть туда армию отправят, – затараторила Лана. – И вообще, ты сам говорил, что не можешь оставлять меня без охраны!
– Адриан, я рассчитываю на то, что наша договоренность в силе и, пока меня не будет, ты не выпустишь Лану за пределы этого этажа, – словно не слыша ее слов, произнес темный эльф.
– Ты должен меня охранять! И защищать! – начала впадать в панику девушка и уцепилась за мужскую руку.
– Я и защищаю. Отрублю этой твари голову, и больше тебя никто не тронет, – спокойно заверил Алеорн. Быстро поцеловал девушку в макушку и, отстранив от себя, добавил: – К тому же ты будешь под присмотром инквизитора.
– Я не за себя боюсь, – грустно проговорила Лана, но спорить с мужчиной не стала.
Конечно, она понимала, что у Алеорна большой счет к ее неудачливому убийце. Но сердце все равно терзалось страхом, что дейморец может пострадать.
Но Алеорн на ее переживания внимания не обращал. Сейчас он внимательно вслушивался в объяснения Наташи о местоположении мстительного купца. Как оказалось, этот тип обосновался где-то на окраине Лютиэна. И как только некромантка закончила, эльф, не прощаясь, исчез под маскировкой.
Кудрявая полуэльфийка грустно посмотрела ему вслед.
– Не переживай, Алеорн справится, – заверила подругу Наташа и участливо приобняла Лану.
– Буду в это верить.
Лана тяжело вздохнула и постаралась задвинуть свои переживания на задний план. Наташа прекрасно понимала чувства подруги и продолжала успокаивающе гладить ее по плечу. В конце концов, ждать им недолго, Алеорн при своей скорости и способностях наверняка управится еще до вечера. А пока что и одного Адриана для присмотра хватит.
Взгляд некромантки скользнул к светловолосому инквизитору.
«Надо поговорить и отпустить его, как только вернется Алеорн», – решила Наташа.
Девушка открыла рот, чтобы позвать Адриана, но неожиданно раздавшиеся быстрые шаги со стороны лестницы заставили ее резко обернуться.
В тот же миг в холл влетел хмурый Анхайлиг. Магистр быстро обвел помещение цепким взглядом и помрачнел еще больше.
– Где Алеорн? – зловеще вопросил он.
Лана нервно сглотнула и покосилась на Наташу. Некромантка, понимая, что надвигается буря, вздохнула и призналась:
– Я рассказала ему, где скрывается заказчик убийства, и Алеорн ушел за ним.
– Что?! – тихо, едва сдерживая ярость, выдохнул Анхайлиг. – Я же сказал: никакой самодеятельности!
– Но он нам не оставил выбора, – попыталась объяснить Наташа. – Мы его отговаривали! Честно!
– Да, я его даже удержать пыталась, – еле слышно пискнула Лана.
– Отговаривали они! – рыкнул некромант и приказал: – Живо по комнатам!
Девушки со страху дружно подпрыгнули и, особо не соображая, метнулись выполнять приказ. Когда каждая из них заскочила в свои апартаменты, двери сами собой резко захлопнулись, а сверху на них вдобавок легло заклинание «ста замков».
Даже не видя друг друга, Лана с Наташей, не сговариваясь, дернулись назад. Но сильнейшее заклинание, не позволяющее без разрешения хозяина кого-либо впустить, выпускать девушек отказалось.
– Что?! Как?! Зачем?! – на нервах оскорбленно воскликнула Лана и ударила кулаком по деревянной поверхности.
– Так вы точно будете в безопасности, – уже спокойнее откликнулся Анхайлиг.
– А если мне в туалет захочется?! – продолжала кричать Лана.
Сознание того, что она заперта в четырех стенах, крайне раздражало и бесило.
– Не волнуйся, в обед приду и лично провожу тебя в уборную! – рыкнул магистр.
От такой перспективы всякое желание посещать туалет у Ланы пропало. Полуэльфийка горестно взвыла:
– Тира-ан! Тиран ты-ы… дядя!
– Хоть кто-то должен заниматься твоим воспитанием, раз отец – мягкотелый добряк, из которого все, кому не лень, веревки вьют, – холодно сообщил некромант. – Радуйся, что я еще ремень не взял.
Лана от таких перспектив вздрогнула и даже от двери отпрыгнула. Успокоилась девушка, лишь когда услышала удаляющиеся шаги Анхайлига. Печально оглядевшись, Лана вновь подошла к двери.
– Ната-аш! – крикнула она. – Ты меня слышишь?
– Да, – глухо откликнулась некромантка. – Надо было забегать в одну комнату. Хоть бы поговорить нормально могли.
– И не говори. Сглупили, – согласилась Лана. – Но в туалет я с ним не пойду!
– Ты неисправима, – хохотнула Наташа.
Девушки перекинулись еще парой подбадривающих фраз, но кричать через двери было крайне неудобно, так что разговор вскоре затих.
На окраине Лютиэна дома не отличались такой вычурностью, какую Алеорн видел в центре и рядом с местной академией. Расстояние между постройками сократилось, а огней стало меньше.
Вот и дом, который требовался Алеорну, ничем примечательным не выделялся. Изящное двухэтажное здание с вытянутыми по местной моде шпилями встретило темного эльфа наглухо закрытыми ставнями, так что сразу сказать, спят его обитатели или еще бодрствуют, было невозможно. Впрочем, дейморцу это и не требовалось.
Алеорн точно знал, что в доме засел тот, кто изо всех сил старался сжить Лану со света. А спит убийца или бодрствует, значения не имело. Поэтому, когда улица окуталась густыми тенями, приблизился к задней двери.
Здание окружали на первый взгляд вполне обычные охранные заклинания от воровства и проникновения. Для ашер-тен подобная защита словно не существовала. Алеорн легко преодолел первый контур защиты и вошел внутрь. А вот в доме оказались барьеры посложнее. Если снаружи дом был совершенно обычным, то внутри он оказался укреплен не хуже крепости. Правда, на переплетение сигнальных нитей, парализующих заклинаний и печати «ста замков» Алеорн отреагировал довольной улыбкой. Да, повозиться придется. Но зато вся эта защита лучше любого указателя говорит о том, что пришел он по адресу.
Медленно, но уверенно, шаг за шагом дейморец двигался к своей цели, внимательно присматриваясь к малейшим изменениям в окружающем пространстве. Поднимаясь на второй этаж, Алеорн уже точно знал, где скрывается его жертва.
Не спальня. Кабинет.
«Ждет известий, гад». – Темный эльф мрачно усмехнулся и подошел к двери, опутанной очередным переплетением защитных заклинаний.
Но остановить ашер-тена, которым движет жажда мести и холодная ярость, подобный клубок узоров из магических нитей был не способен. Лишь задержал на пару мгновений, пока эльф взламывал защиту.
Резкий рывок, и деревянное полотно, как картонное, отлетело в сторону.
Однако едва Алеорн ворвался внутрь, в его сторону тотчас ударила струя дымчато-серого вихря. Здание содрогнулось, раздался звон выбитых стекол.
От столкновения с боевым заклинанием Алеорн пошатнулся и рефлекторно схватился за крошащийся дверной косяк. Как и любой ашер-тен, эльф обладал естественной защитой от магического воздействия, но даже она имела свои пределы.
Перед глазами все поплыло, во рту появился металлический привкус крови. Алеорн зло прищурился и смог различить стоящего у дальней стены купца. Тот сжимал в руке белый кристалл, исписанный черными рунами.
