Ознакомительная версия.
– Да, мы приехали, – подтвердил Димериус. Я неловко встала, разминая затекшие мышцы. По автобусу гулял холодный ветер, залетающий сквозь открытые двери. Все светлые уже спустились на землю и собрались в группу, негромко что-то обсуждая. Наверное и нам придется к ним присоединиться.
Даже сквозь морось окружающий пейзаж выглядел живописно. Пахло свежестью, какую не встретишь на городских улицах. А эти горы вдали… Умытые дождем, на фоне серого неба они задевали тайные струны души, так были прекрасны. Я обратила внимание на деревянную табличку с надписью «Красные скалы» и подумала, что где-то здесь вполне могла стоять Сашка, вглядываясь вдаль и думая… Впрочем, понятия не имею, о чем она могла думать.
Я нашла глазами Морковку: огромная кошка устроилась на камне, топорща длинные белые усы и поводя носом.
– Туда!
Мы нестройной колонной двинулись за госпожой Абророй. Вода противно хлюпала под ногами. Прошли по старому мосту, под которым неторопливо текла неизвестная мне речка. Дима молчал, но по всему было видно: эту дорогу он знает более чем хорошо. Миновав мост, взобрались на крутой холм, поросший высокой – в половину моего роста – травой.
– Гнездо зла! – с расстановкой проговорила госпожа Аброра. – Тот самый гадюшник, который стоило сжечь много лет назад!
Строго говоря, ничего зловещего я не увидела. Взгляду моему предстала широкая равнина, которую со всех сторон окружали скалы насыщено-красного цвета. И это было… красиво. Но как светлая, я ощущала неприятный зуд в ладонях, означающий, что рядом наверняка затаилось множество темных колдунов. Хотя возможно, это просто нервы.
Светлые не таились и не прятались, явно ничего не боясь. На их лицах читалась решимость рыцарей, идущих на священный бой. Мне стало не по себе.
Я уже знала, что попасть в логово темных магов можно только поднявшись по каменной лестнице, выдолбленной прямо в скальной породе. Если честно, я не предполагала, что нам дадут пересечь долину и остаться безнаказанными…
Но вот мы уже стояли у подножия лестницы и задирали головы вверх. Я вдруг поняла, что не готова. Не готова, не готова, не готова… Только не сейчас… Морковка окинула меня хмурым желтоглазым взглядом. Я опустила глаза.
Вспомни о сестре, размазня! Вспомни и перестань дрожать, как цыпленок!..
Ага, немного помогло.
И тут на меня обрушился зов. Нет, не так. ЗОВ. Он вломился мне в голову и закрыл собою все мои мысли.
Наверх, наверх, к ним, это уже близко, они ждут меня, они мои братья…
Ай!
Дима сжал мою руку, не опасаясь, что делает мне больно.
– Перестань, – тень от его шепота.
– Что я делаю? Оно само лезет в мою голову!
– Ты слишком открыта. Сосредоточься на мне.
– Что бы это значило?!
– Все в порядке, Лиза? – обернулась госпожа Аброра. Наверняка она услышала обрывки нашей перепалки. – Ты побледнела. Тебе плохо? Что-то не так?
Ох уж этот мне заботливый тон!
– Порядок, – пробормотала я. – Просто чувствую темные силы.
Женщина кивнула. А Дима еле заметно скривил губы и отвернулся.
– Не расслабляйтесь, ребята, – это уже всем светлым. – Они только и ждут, чтобы напасть из-за угла. Идемте же!
И мы начали свое восхождение по скалистой тропинке-лестнице. Сначала поднимались мы сноровисто. Но как только высота оказалась достаточной, с лестницей что-то произошло. С каждым нашим шагом ступени становились все уже. И вот впереди они исчезли совсем. Мы столпились на маленьких островках камня, дыша в спины друг другу.
– Это защитная иллюзия моей сестренки, – сказал Димериус, вглядываясь куда-то вперед.
– Она тоже это умеет?!
– Да… Но ее иллюзии – это наведенные страхи. Это все не по-настоящему.
Я скептически уставилась на пустоту впереди, где еще недавно были ступени из камня.
– Хочешь сказать…
– Можно погибнуть, только если ты поверишь, что все это настоящее. Аретта не умеет, как я, превращать предметы во что-то другое. Ее уровень – это мороки. Не поддавайся.
Он серьезно посмотрел на меня. Я облизала губы. «Не поддавайся!» – легко ему говорить. Пусть сам попробует наступить в пустоту над пропастью!..
И Дима сделал шаг вперед.
– Не-ет! – я закричала так, что оглушила саму себя, голос сорвался на визг.
– Успокойся, я стою.
Димериус показательно покачался с носка на пятку. Это выглядело сюрреалистично, потому что под ним по-прежнему не было твердой поверхности. По крайней мере, видимой нашему глазу.
– Иди сюда!
Он протянул мне руку. Я схватилась за его горячие пальцы, стараясь не думать больше ни о чем. И сделала шаг.
Что ж, я тоже стою. Под моими кедами определенно каменная поверхность. Фух!
– Да, это морок, – подтвердила госпожа Аброра обрадованным голосом. – Но почему вы не видите сквозь него?
Двое светлых покачали головами.
– С таким я не сталкивался, – сказал один. – Какая-то другая техника. Что-то вроде наведенного сновидения…
– Вещи не изменены, – добавил другой, почесав нос. – Полагаю, что-то происходит с нашим сознанием, а не с окружающим миром. Отделить такое наваждение от реальности очень сложно…
Женщина махнула рукой, прерывая его неуверенный монолог.
– Сейчас это все не важно. Рассуждать, как и что будете потом. Вперед! Не стоит стоять здесь, словно беспомощные овцы!
По рядам светлых покатилась волна ропота. Не каждому хотелось продолжать путь по воздуху.
– Что вы за трусы! – предводительница светлых первой шагнула вперед.
– Смотрите! – воскликнул кто-то.
– Это еще что за дрянь?!
Димериус, выругавшись сквозь зубы, дернулся в сторону, потому что моя ладонь вдруг полыхнула серебристым огнем. В сером небе появились две точки, и они стремительно приближались. Мы замерли с поднятыми головами. Укрыться оказалось негде. Под ногами сто метров пустоты над долиной. Так что хочешь – не хочешь, стой и смотри вверх. Над нами, постепенно снижаясь, кружили две твари, отбрасывая длинные тени на скалы. Крупные серые твари. Что-то вроде обезьян, по ошибке скрещенных с драконами. Размах уродливых, голых крыльев достигал, наверное, метров четырех. Морковка зарычала, злясь, что птички-мутанты так недосягаемы для ее лап.
Яркие пылающие шары полетели в небо. Но не тут-то было! Твари закладывали вираж за виражем, и ни одного шара не достигло своей цели.
– Стрелять по ним бессмысленно, это часть морока! – предостерег Дима, но его голос заглушили многочисленные крики светлых. Крылатые твари подлетели совсем близко и стали пикировать вниз, норовя ухватить кого-то острыми, как кинжалы, когтями. Несколько огненных шаров ударили в их тела, но не нанесли видимого вреда. Двое светлых, потеряв равновесие, полетели вниз со скалы. Никогда не забуду их крики и глухой звук удара о землю.
– Нужно продвигаться вперед или уходить! – Дима схватил меня за запястье, заставляя посмотреть на него. Штормовые глаза были серьезными, как никогда.
– Мы пойдем дальше, – пробормотала я, собираясь с силами, чтобы сделать то, что говорю. Пикирующие на голову твари действовали на нервы. Пустота вместо ступеней казалась ловушкой. Наверное, так думал каждый светлый, стоящий сейчас позади меня.
– Возможно ли убрать этот морок? – хрипло уточнила я.
– Разрушить колдовство сестренки? Думаю, да. Если ты готова.
– Я готова.
На самом деле, нет. Но произносить это вслух – значит сознаться в своем бессилии. Как бы не так, я сделаю все, что смогу. Я тряхнула волосами, повторяя (скорее, для себя самой, чем для кого-то):
– Готова.
– Тогда закрой глаза. Да, закрой, – твердо повторил парень. – То, что ты видишь, тебя отвлекает.
– Л-ладно.
Я усилием воли смежила непослушные веки. Слух обострился, я отчетливо слышала крики светлых, и то, как всполохи силы летят в разные стороны, и то, как свистит воздух под крыльями серых тварей совсем рядом с моим плечом. Бр!..
– Не отвлекайся, – велел Димериус. – Выдохни. Сконцентрируйся на лестнице. Попробуй увидеть ее под слоем морока.
– Как это?
Кажется, он вздохнул.
– Помнишь, ты пропитывала своей силой стену лисюков? М-да. Постарайся взглянуть на эту лестницу так же, словно работаешь с ее энергией.
Конечно, я помнила. Стоило подумать об этом, и сама не заметила, как перешла на другой уровень зрения. Каменные ступени, ведущие вверх, застилало плотное серое-красное марево.
– Что-то мешает… Здесь повсюду туман…
Я морщилась от усилий, но у меня никак не получалось толком разглядеть лестницу, только ее очертания – размытые и неясные, словно во сне. Устав от бесплотных попыток, я покачала головой:
– Не выходит. Дурацкий туман не дает мне ничего рассмотреть!
– Сейчас я помогу тебе.
Я почувствовала, как парень обхватывает мою голову руками: кладет теплые ладони на лоб и затылок. Мурашки поползли по коже. Это было приятно и так успокаивающе… Но я не успела насладиться моментом. Спустя мгновение что-то произошло. Звуки вокруг перестали существовать…
Ознакомительная версия.
