– Поехали на пляж в Санта Монику?
– Так это не близко, может, попросить Лотту нас переместить?
– Ничего, мы проедемся с ветерком. Просто побудем вдвоем у моря.
Солнце спряталось за горизонтом, тысячи огней покрыли улицы. Мы мчались к океану.
Я вспоминала своих любимых Стругацских. Как они сказали о ней, об этой любви, о нужности другого человека: «Что это такое – нужен? Это когда нельзя обойтись без. Это когда всё время думаешь о. Это когда всю жизнь стремишься к…». …Так ведь всё это можно назвать одним словом – ЛЮБОВЬ!..
Неужели я влюбилась? А как мои установки, как там про сильную и слабую женщину? Вспомнился разговор с Сергеем, моим последним парнем:
– Мужчина нужен женщине для того, чтобы она была слабой. Сильной она может быть и без него!
Но у меня родился закономерный вопрос:
– А с каким мужчиной можно быть самой собой?
Сергей быстро отреагировал на мой выпад:
– С тем, которому ты безразлична или не нужна.
Но я не сдавалась.
– А может, с тем, который принимает тебя такой, какая ты есть?
– Да пожалуйста, Ника, будь собой, кто мешает? Я люблю тебя, хочу жить с тобой, хочу семью, детей, хочу, чтобы ты была рядом.
«Что изменилось, Вероника? То же самое, то же самое», – обратилась сама к себе. Но все не так. Хочу быть с ним, хочу, нечего скрывать, но то, что называется установками норм и морали, держит в тисках. Не положено, аморально. Почему? Кому какое дело. Получается, только мне. Плюнуть? Смогу ли потом не загрызть себя?
Мы приехали на пляж, скинули обувь и погрузили ноги в песок. Еще чуть теплый, приятно. Задала сакраментальный, такой значимый для меня вопрос Михелу:
– Скажи, с каким мужчиной женщина может быть самой собой?
– С тем, который любит, – не задумываясь, ответил Михел. – Поверь, мне не нужно, чтобы ты готовила обед, подавала мне тапочки, стирала и гладила одежду, мы это все устроим. Просто будь рядом – живи и дыши, занимайся тем, что любишь. Мне нужна ты любая: сердитая, веселая, серьезная, взбалмошная – любая.
Рядом было море, вернее океан, Тихий океан. Чего только один прибой стоит! Шумит океан. Воздух наполнен ни с чем не сравнимым запахом водорослей и соли. Отлив оголил огромную полосу песка, и почти никого. Луна на полнеба. И мы вдвоем. Романтика.
Сама испугалась своей решительности, хватит бояться. Подошла к парню, обняла его, прижалась к груди, положила на плечо голову, и мы так и стояли, обнявшись, пока не устали и сели на песок. Сидели и смотрели на море, Михел прижимал меня к себе, а мне было уютно и спокойно.
– Ты больше не будешь избегать меня? – тихо спросил Михел, коснулся губ, и нас сорвало.
Мы стали целоваться так, как будто это был последний день нашей жизни.
– Поедем домой, – попросила я Михела, – тут мало народа, но он присутствует, а я по природе не латиноамериканка, секс на пляже не для меня.
– А не на пляже?
– На что ты намекаешь?
Меня донесли до машины на руках. Секс в машине мне казался раньше вульгарным. Но любовь в машине была замечательной.
Потом перекусили в прибрежном ресторанчике, поболтали ни о чем и отправились далеко за полночь домой.
Возле дома Михел очень авторитарно заявил:
– Будем жить вместе, хочу просыпаться рядом с тобой и видеть тебя каждый день, как уже говорил раньше. Ты не против?
Вопрос был скорее риторический, так как явно не предполагал возражений.
– Деспот и тиран, тихо прошептала я в рубашку, обнимая его за шею.
– Да, влюбленный в тебя деспот и тиран, а еще безумно влюбленный в тебя бывший принц, а теперь свободный почти художник, или как хочешь меня назови.
Все возвращается по спирали, пронеслось в голове. Слава богу спираль восходящая, и это более высокий виток. Тот мой парень из прошлого был свободным фотографом, но нет, он был другим. Может, я не дождалась, когда он вырастет? «Но нет, – опять сказала себе, – таким, как Михел, надо родиться, каждый имеет, что имеет».
– Завтра перенесем твои вещи, а сегодня дам тебе свою футболку для сна, а еще лучше без футболки обойдемся, мы ведь не на Буяне, не на севере.
Тихо, стараясь никого не разбудить, хотя кого можно разбудить в таком огромном доме, поднялись к комнате Михела. «Вот ты опять и попалась, а он настырный. Как долго я ему не надоем, или он мне?» Мысль, что он надоест, отбросила, с ним было интересно и весело. А я ему? Но тут он меня удивил.
Он поднял меня на руки и перенес через порог. Потом метнулся к полке с книгами, что-то схватил, вернулся ко мне и картинно упал на одно колено.
– Я долго тренировался, так как никогда не делал предложения. Вероника прошу тебя, стань моей женой – и протянул колечко с камушком.
Я ахнула. Вот дела, не ожидала, ну роман – туда-сюда, но так серьезно? Я не думала об этом.
– Ты боишься серьезных отношений? – тихо сказал Михел.
– Да, – тоже шепотом сказала я.
– Напрасно, других у нас не будет, только серьезные. Я парень серьезный, намерения у меня серьезные и завтра можем попросить Лотту переместить нас в Лас Вегас где расписывают сразу в тот же день. Ты хочешь?
– Ты ненормальный.
– Нет, я все узнал. Там только нужно явиться в суд мерии в – Clark County, который находится в Даунтауне, и обратиться в подразделение Marriage License Bureau. Там нужно заполнить заявление Marriage License Application и обратиться с ним к клерку. Стоимость оформления – $60 при оплате наличными. И мы с тобой – муж и жена. Я совершенно серьезно, поехали.
– Нет, ты точно ненормальный. Куда нам спешить?
– Это ты бессмертная и не будешь стареть, тебе некуда спешить, а моя жизнь не такая длинная, я постарею, стану страшным, противным тебе, но я хочу прожить ее с тобой столько, сколько мне отпущено, и хочу все это время быть с тобой.
– А родители, а тетушки, как они?
– О! Значит, ты согласна и тебя только смущает антураж. Так ты принимаешь колечко?
Михел быстро сам надел мне его на палец. Я стояла и хлопала глазами, так быстро никто не менял в мою жизнь, разве что Морана с Майей.
– А поехали.
Что-то во мне толкало на эту авантюру. Хотелось сказки и любви, как в сказке. А Михел мне нравился, и в машине с ним было очень хорошо, я вспомнила и покраснела. Ночь была восхитительной. Я проснулась, прижимаясь к боку моего жениха, вот ведь слово какое, странное. Думала ли, что так будет? Никогда не могла представить себя в столь своеобразной ситуации, хотя столькоза месяц произошло, а я все удивляюсь. Пора привыкать, но женой стать сегодня? Нет, все-таки завтра, надо хоть платье себе купить. Пусть не белое свадебное, но хочу быть красивой.
Мы спустились в холл, где все понимающе посмотрели на нас. Я покраснела, но Михел опередил меня и сразу произнес:
– Мы собираемся расписаться, хотелось бы сегодня, но у всех уже есть планы на сегодняшний день, поэтому переносим все на завтра. Кто хочет с нами в Лас Вегас? Лотта, перенесешь нас туда?
Тут все тихо ахнули и бросились нас поздравлять.
Лотта обнимала нас, Лилит чмокнула меня и Михела в щечку и сказала, что рада и гордится тем, что мы наконец решились, Есения и Себастьян смеялись, а Кощей как всегда был серьезен и пожал Михелу руку, а мне улыбнулся и чопорно сказал:
– Не ожидал так скоро, но рад несказанно. Вы чудесная пара, но на свадебные гульки времени нет. Как хотите, больше трех дней свадебного отпуска не получите.
– Тиран и деспот, – повторил мои слова Михел, – но и за три дня спасибо. Я закажу на завтрашний вечер тихую кафешку, отпразднуем без излишнего шума, а уж у родителей, может, поболе народу будет.
Совсем недавно подсмеивалась над переживаниями Лотты, которая нервничала в преддверии свадьбы, а теперь сама. Хорошо, что это так быстро произойдет, меньше нервов. Сходили с Лилит по магазинам. Выбрали чудесный, не сильно броский светло– бирюзовый наряд, а легкий макияж сделаю с утра – и все, можно будет отправляться.
Лас Вегас поражал своей суетой и помпезностью, но расписали нас быстро и вечером нашу свадьбу тихо отметили в кругу друзей в небольшие ресторанчике. Михел был в белом костюме, который безумно ему шел к его темной шевелюре. Карие глаза лучились, а улыбка была самая замечательная изо всех, которые я видела. Все говорили, что я с Михелом и Лотта с Кареном могли быть выдвинуты на самые красивые пары в мире, вот только в каком мире? Так я стала мужней женой во второй раз и последний при жизни Михела, как он сказал.
Три для отдыха, а потом опять работа.
Наконец мы стали подбирать реальных претендентов. После просмотра ЧЕГОКОГО???претендентовСебастьяном и выявления ИХ ???пороков Лотте работы было значительно меньше, но все равно она очень уставала. На каждого человека у нее уходила масса времени, она и беседовала с ними, и просто просила что-нибудь [u1] сделать, даже попеть, кто умел, и смотрела, погружаясь в свои ощущения. После просмотра десяти человек ее укладывали спать, так она уставала. Но все же была отобрана первая сотня переселенцев. Я все приставала к ней, по какому принципу она отбирает, но она так и не могла описать словами свой критерий отбора.
