Сказано – сделано! Я резко вырвала локоть из ослабевшей хватки Хранителя и, поднырнув под его руку, практически сбежала. Практически. Каким-то образом уже через секунду я опять стояла у злополучного дерева, но на этот раз Хранитель обнимал меня за талию, прижимая к себе.
– Так просто не сбежишь, маленькая пакость! Вот ведь как осмелела. А поначалу так боялась. Из-за эликсира, что ли?.. – проговорил мужчина, второй рукой убирая упавшую мне на глаза прядь за ухо. Чтобы видеть глаза. Мне на него смотреть не хотелось абсолютно. Обычно светло-серые, глаза волшебника потемнели до цвета грозового неба, и теперь в них закручивался водоворот непонятных мне эмоций.
– Не боюсь. И вообще, мое нежелание с тобой общаться после того случая неудивительно.
Над головой раздался негромкий смех.
– Ты не находишь напоминание о том случае в такой ситуации несколько неосмотрительным и даже… провокационным?
Ощущая его дыхание на шее, я замерла как кролик перед удавом. Он осторожно провел пальцем по нежной коже, которая тут же покрылась мурашками.
– Незачем было поднимать эту тему, – проведя губами по виску, продолжил Лирвейн. – Я и так все прекрасно помню. Даже слишком хорошо.
Лир осторожно прикусил мочку, губами скользнул по чувствительной коже виска, заставив мои ладони, лежавшие на его плечах в попытке оттолкнуть, судорожно сжаться. Потом губы опять вернулись к ушной раковине и слегка на нее подули, тут же осторожно поцеловав.
Несмотря на то что только что увидела, я таяла в его руках. Правда, было смутное подозрение, что, как только к Хранителю вернется ясность ума, он снова наговорит гадостей, и мне будет плохо.
Еще крепче обняв меня и прижав к себе, он чуть слышно прошептал:
– Что же ты со мной творишь, девочка… Ведь нельзя, и я это знаю. А вот ты не понимаешь, что делаешь и чем все может закончиться.
Руки Лирвейна скользнули с талии на бедра, прижав меня еще сильнее к сильному телу. От такого поворота событий я вообще замерла как мышь под веником, из головы тотчас же выветрилась половина тумана, и до меня стало медленно доходить, где я и с кем. Но Водника уже понесло. Вот это и называется из крайности в крайность. Вздрогнув, я сделала попытку отстраниться, но ладонь мужчины скользнула вниз по спине, вызвав табун мурашек.
– Ну я же сказал: боишься… – Над ухом раздался низкий и чуть хрипловатый смех. – На этот раз помешать некому, и ты не убежишь. Разве тебе не говорили, что играть с огнем крайне опасно? Со льдом, кстати, не менее. – Горячее, вопреки внешней холодности, дыхание Лирвейна опалило шею и плечо. – Ты так и не поняла, что нужно остановиться и не стоит провоцировать взрослого мужчину?!
С этими словами Хранитель подхватил меня под ягодицы и, приподняв, прижал к себе. Рефлекторно я обхватила его ногами за талию, а руками вцепилась в сильные плечи. Никакого тумана в голове не было и в помине, я пребывала в глубочайшем шоке от поведения «ледышки». Да что ж это такое!
Но вдруг я вновь ощутила запах фиалок, и сознание затопила ярость:
– Ах ты скотина самоуверенная!
Лирвейн прекратил покрывать легкими поцелуями плечо и заглянул в мои злые глаза.
К сожалению, слезть с него не было никакой возможности, так как этот гад прижимал меня к дереву всем телом, да еще и убирать наглую лапу с бедра не торопился. Да как он смеет?!
– Убери от меня руки, – вздернула подбородок, стараясь сохранить максимально возможное достоинство в этой неприличной позе. Тяжело дышащий беловолосый волшебник смотрел на меня черными от страсти глазами и, кажется, мало что соображал. – Лирвейн, – жестко выкрикнула я, заставив себя отрешиться от ощущения его тепла, трепета в груди и сосредоточиться на приятном цветочном аромате. Том самом, который все испортил! – Твое поведение недопустимо. И, надо отметить, совершенно не соответствует статусу, возрасту и роду занятий. Ты неуравновешен. Потому прошу взять себя в руки и отпустить меня.
Объятия разжались, он отступил, и я соскользнула на землю.
– Александра, прошу меня простить. – Лир склонился в полупоклоне, а когда выпрямился, то на его лице было привычное отрешенное выражение. – Такого больше не повторится.
– Хорошо. – Незаметно прикусила внутреннюю сторону губы. Потому что было очень горько. Почти до слез…
– Позвольте проводить вас, – предложил мне руку Хранитель Воды.
– Благодарю, нет. Я предпочту вернуться в резиденцию.
– Как прикажете, леди. – Блондин пассом создал портал. – Прошу. Он ведет в ваши апартаменты.
Я улыбалась. Ровно. Доброжелательно. Никак. Мастер по придворному этикету и Кейран могли бы мною гордиться. На лице ни единого отблеска настоящих эмоций.
– Спасибо. – Не оглядываясь, прошла в телепорт.
Уже потом, спустя минуту, когда окончательно угасло голубое сияние, я обессиленно опустилась на пол. А по щекам побежали совершенно непрошеные, неуместные и практически запретные горячие соленые капли. Было больно. До слез.
Глава 21
Встреча с Огненной девой
Прошло несколько дней. Идеальных.
Все было хорошо. Никаких эксцессов, скандалов, разборок.
Даже фрейлины вели себя тихо и не трепали мне нервы.
Лирвейн тоже являл собой образец сдержанности и непогрешимости. Вежлив, тактичен, доброжелателен.
Конечно же эта бочка меда не могла обойтись без традиционной ложки дегтя.
К моему стыду, мне не хватало язвительности Водника.
Да и осознание, что до испытания осталось совсем мало времени, тоже не скрашивало мое существование.
Но все равно на душе было хорошо.
Вечером мы привычно собрались в дальней гостиной и занялись каждый своим делом. Мидьяр вразвалку сидел на диване и просматривал документы. Судя по гербу на бумаге – рабочие. Волосы Искусника были, как обычно, золотисто-рыжие, заплетенные в тугую косу, а одежда отличалась традиционностью кроя. Хранитель Грез изволили работать!
Асгард сидел за столом, обложившись транспортирами, и делал какой-то чертеж.
Ровена с ногами забралась на подоконник и смотрела в окно, задумчиво водя пальцем по стеклу.
А Мариоль читала и время от времени, когда думала, что никто не видит, поглядывала на дверь. Аэрлиса не было. Подруга ждала…
Спустя несколько минут дверь приоткрылась, и на пороге появился большой черный кот. Я подняла голову от расчетов и с удивлением посмотрела на Тьму. Странно, что это он в таком виде?
Чуча высокомерно оглядел нас изумрудными глазами и царственно прошел в комнату. Около дивана, на котором расположился Мидьяр, немного подумал и запрыгнул на подлокотник.
Ровена прекратила изучение оконной рамы и с изумлением уставилась на кота. Даже неверяще головой потрясла.
Зверюшка неторопливо прошлась по спинке дивана, спрыгнула вниз и, мурча, просунула голову под руку увлеченного бумагами Хранителя. Тот рассеянно на кота взглянул и мимолетно погладил по спине. Кот осмелел и забрался к Ярру на колени.
Я удивленно взглянула на фейри, которая с непонятным предвкушением наблюдала эту картинку. В ней не было ничего необычного, так как на кошару и правда временами нападало желание получить любовь и ласку. Но, как правило, за этим кот шел все же к Мари…
Теперь Чуча урчал почти оглушительно. Он перевернулся, подставляя щедрой на ласку руке пузо, и томно потянулся.
Ровена смотрела на все это ошеломленным взглядом и смеялась, зажав рот рукой. Ярр заинтересовался природой сдавленных звуков и повернулся к фейри. Она только покачала головой и расхохоталась в голос.
В этот миг распахнулись двери – и на пороге появился Аэрлис. Глаза Ярра округлились. Искусник перевел взгляд на черное существо у себя на коленях, я заметила, как цвет глаз кота сменился с зеленого на золотой, а потом воздух задрожал маревом, – и вот уже вместо оборотня на коленях Мидьяра лежал толстенький черный пикси.
Немая пауза. Даже Асгард оторвался от своей работы.
– Ну и что замер? – недовольно спросил Фикс. – Продолжай, не стесняйся!
– Ах ты маленькая тварь… – начал Искусник, и его глаза стали стремительно чернеть.
– Ярр, только несильно, – встревоженно привстала Ро.
– А я и несильно. Несильно, но больно.
– Поймай сначала, – показал язык пикси и стремительно скатился с колен Хранителя.
– Ох поймаю, – зловеще пообещал Искусник, откладывая бумаги. – Ты перешел всяческие границы!
Пикси только что-то тихо сказал Ярру и испарился.
Мидьяр вежливо извинился и сообщил, что вынужден нас покинуть. Естественно, мы не протестовали, и Хранитель Грез спокойно вышел из гостиной.
– Дошутился Фикс, – коротко резюмировала Хранительница Света.
Увидела я его только на следующий день на плече у Ровены и с о-о-огромным золотым «фонарем». Все же цветовая гамма у этого существа потрясающая. Черная с золотом… красиво!
Неужели Мидьяр и правда его побил? Не верится… Но расспрашивать самого Хранителя посчитала неэтичным, потому этот животрепещущий вопрос остался окутан мраком тайны!
