Ознакомительная версия.
Заслышав про поросенка, Тюбик заинтересованно поднял голову. Потряхивая брылами, Пес внимательно уставился на Кайрима.
— Да, Тюбик, ты не ослышался! Поросенок. Сочный, жирный и нежный.
Кайрим руками попытался показать, насколько поросенок может быть сочным и нежным, но вскоре оставил свои попытки. Сказанного уже вполне хватило, чтобы купить Тюбика с потрохами.
Пес оторвал свое массивное тело от каменного пола и небольшой лошадью с машущим хвостом навис над Кайримом. Ради поросенка он был готов отправиться хоть к комарам в болото, хоть в бездну к самому Неведомому.
— Нашел-таки нужные рычажки. — Пробурчала Тия сладким голосом. — Против поросенка не попрешь. А еще бы тепленькую ванну. — Девушка замурлыкала от удовольствия, должно быть, представляя себе, как погружается в душистую воду. — Сейчас еще чуть-чуть полежу, и я в деле.
— Ну, какое полежу? — Не унимался Кайрим. — Говорю же, через пару минут вытяну нас всех отсюда.
— Белка, ты давай, не суетись. — Примиряюще пророкотал Ошкул. — Лучше расскажи, как будешь нас доставать. А там, глядишь, и Тия подтянется.
В ответ на слова мужа, девушка потянула его ладонь, поцеловала и подложила под голову, вместо подушки.
Кайрим пробурчал что-то себе под нос и сдался.
— Я свиток этот рассматривал, — проговорил он. — Только силу не в руки, как раньше, а в глаза направил. Описать сложно, но я сам как будто в письмена эти погрузился. В общем, теперь я могу просто переместить нас куда угодно.
Тия скорчила недовольную мину и одним грозным глазом уставилась на брата. Должно быть, вспомнил, как один эксперимент с факелом едва не прикончил рыжего фокусника.
— Нет, нет! Такого уже не будет, — поспешил успокоить сестру Кайрим. — В этом-то и вся фишка этого свитка. Он во много раз преумножает накопленную силу. А сам берет ее прямо из воздуха. Ну…
Договорить Кайрим не успел, так как Тюбик, страшно зарычав, метнулся в сторону выхода. Тия, еще мгновение назад лениво мурлыкающая на ноге-подушке Гарна, вмиг вскочила на ноги. Выхватив из сумки самострел, вместе с мужем она побежала вслед за собакой.
* * *
В широком коридоре, ведущем к подземному озеру, творился ужас. Непреодолимый для мертвых стражей мерцающий барьер куда-то исчез. В проходе, в котором с легкостью могла бы поместиться телега, уже бесновалась белесая тварь.
Гарн с Тюбиком, прикрывая собой Тию, брали основной удар на себя. Девушка обстреливала морду твари из своего арбалета.
Огромная, слепая тварь размашистыми ударами пыталась достать Ошкула. Великан, с трудом парировал ее удары, применяя скорость там, где его сила была бесполезна.
Длинные щупальца, растущие из брюха монстра, угрожающе извивались под потолком. Уродливые отростки замирали на несколько мгновений, а затем стремительно наносили удар. Один из таких выпадов достал Тюбика, словно плетью приложив собаку по спине.
Тия, а вместе с ней и Кайримом, нашпиговали каждое из щупалец стрелами под завязку, превратив их в безумную помесь змеи и ежа. Перебитые отростки безвольно повисли на спине твари и больше не поднимались.
Кайрим пустил очередную стрелу в безглазую морду стража, когда тот извернулся и хорошо приложил Пса по плечу. Жалобно заскулив, Тюбик отскочил назад. Сменивший его Ошкул одним ударом Вепря снес уродливую лапу. Белый монстр утробно завыл. Опираясь на три оставшиеся конечности, тварь пошла на таран.
Тюбик оправился от удара. Со страшным рыком Пес устремился навстречу белому монстру. Увернувшись от удара клешней, собака вцепилась в плечо твари. Всем своим весом Тюбик стал прижимать ее к каменному полу. Свист огромного лезвия разнесся ожившим эхом по всей пещере. Уродливая голова твари покатилась по каменному полу.
— Ну, хоть другие не полезут. Эта тушка собой весь коридор заняла. — Тяжело отдуваясь, проговорил Гарн.
Великан посмотрел на свое рассеченное плечо. В следующее мгновение, тело стража, словно пушинку, сдуло из тоннеля. Из темноты прилетел громкий всплеск черного озера, а вслед за ним томный протяжный вой.
Искатели неотрывно смотрели в кромешную черноту коридора. Сразу три уродливых тела шли на защиту хранилища своих хозяев.
— Вот это я понимаю, сервис, — обреченно улыбнулся Гарн.
Великан обернулся к Кайриму.
— Ну что, Белка, самое время вытаскивать нас отсюда!
Поудобнее перехватив меч, Ошкул ринулся в атаку.
* * *
Кайрим отбросил бесполезный лук в сторону. Парень понял, что защитный барьер исчез в ту самую минуту, когда он прочитал свиток. Он показал, что готов к действию и больше не нуждается в защите. Магия свитка сняла барьер.
Скрестив ноги, парень сел на ровный пол тоннеля. Он знал, что надо делать.
Кайрим с легкостью настроился на ставший для него уже естественным звон тишины. Парень накапливал крупицы своих сил до того момента, пока спина не отозвалась острой болью. Повинуясь его воле, мощный поток устремился к сердцу.
Кайрим открыл глаза и посмотрел в развернутый свиток. Крошечные значки потревоженным роем бегали по пергаменту. Они медленно кружились в безумном танце, закручивались спиралью, собирались в безумные узоры. Образы, символы и рисунки стремительно сменяли друг друга.
Кайрим не представлял, где находится. Крики, вой, рычание, биение его сердца — все слилось в одну какофонию. Шепот первых голосов зазвучал в его голове, но Кайрим силой воли заставил их отступить. Они были чуждыми, злыми…
Кайрим вслушивался в звуки битвы, представляя себе место, куда хотел переместиться…
Голова разорвалась снопом искр, парень едва не вскрикнул от боли. Звон тишины насильно был вытеснен целой армией голосов. Они больше не шептали. Крики в его голове стремились наказать своего мятежного раба.
Свиток горел в его руках. Сила артефакта сливалась с его собственной. Древние знания стремительно переливались в голову мальчишки. Голоса выли от предвкушения, эхом разносясь в голове своего нового раба. За павшим барьером пронзительным завыванием им вторили Стражи.
Бесконечные армии мурашек уже заполнили собой все тело. Мышцы вздулись от переполняющей их силы. Кайрим закричал от нестерпимой боли.
Где-то на задворках мыслей звучали встревоженные крики его товарищей, утробное и переполненное страхом скуление Тюбика. Он слышал их мысли. Их чувства. Страх, боль, отвага. Прочь! Прочь из этого места…
На границе ускользающего сознания Кайрим вновь и вновь пытался представить холм у самой границы Опушек. Там, где еще вчера они встречали последний закат Солнца. Он создал этот образ в своей голове. Кайрим видел его, ощущал теплый ветерок и запах леса.
Шепот десятков тысяч голосов раздался в его голове с новой силой. Образ темного древнего леса из его детских кошмаров помимо воли вырос в сознании. Кайрим пытался выбросить чужие мысли из головы…
В следующий удар сердца, весь мир вокруг завертелся в безумном танце. Странная песня из свитка тянула его разум за собой. Не в силах больше сопротивляться, Кайрим полностью отдался его воле.
Изломленные черные твари выходили из бурлящей воды. Уродливые, жуткие, бесформенные. Ни одна из них не была похожа на другую. Будто неведомая болезнь или больной Неведомый сломал, прожевал и выплюнул их из своего чрева.
Жалкое подобие жизни, порожденное тронувшимся умом создателем. Целая армия чудовищ из мира кошмаров выходила на пологий берег. Не давая ни секунды своим противникам, черные твари с громогласным ревом срывались на бег.
Последней линией обороны на холме выстроилась разбитая армия. Четвероногие создания с длинными, разветвленными хвостами стояли бок обок с восьмилапыми исполинами. Марлоки и арахниды. Извечные враги, впервые объединившиеся перед новой угрозой.
Бурые марлоки издали протяжный боевой клич и вздернули свои хлысты к темнеющему небу. Рев нарастал. Воздух стремительно уплотнялся. Сама земля ответила их зову. Земная твердь разверзлась по линии прибоя, поглощая в свои недра сотни чуждых этому миру существ.
Но нескончаемый поток тварей и не думал иссякать. Все новые и новые изломленные тела вылезали из бурлящих вод океана. Армия арахнидов сорвалась с места и бросилась в атаку на темных тварей.
Новый отчаянный вой разнесся над полем битвы. Испуганное небо разверзлось тысячами белых вспышек. Залп бирюзовых молний обрушился на стонущую от боли бурлящую воду, очищая ее нескончаемым потоком голубого пламени небес.
Последний удар остановил тварей, сварив их заживо еще на подходе к земле древнейших народов.
Третий боевой клич, и марлоки все как один ударили в землю. Павшие защитники, трупы которых покрывали всю линию прибоя, засияли холодным голубым светом. На глазах их бурая кожа истончалась. Превращалась в белесые полоски пергамента. Головы ссыхались, а кости выворачивались наизнанку, превращаясь в острые костяные щиты. Запретная древняя магия порождала новых бесстрашных воинов.
Ознакомительная версия.
