– Лана, при чем тут твой титул? Я пришла, потому что мне объяснили причины, по которым тебя поставили в список. И тебе действительно не в чем извиняться! Это я переборщила со своей обидой. Но понимаешь, тогда это все выглядело несколько иначе…
– Я понимаю, за это и хотела извиниться, – виновато улыбнулась Лана.
Изменения в поведении подруги были приятны, а в душе появилась надежда, что Элира пришла все-таки не ради призрачной выгоды.
– Да брось, твое вечно неоправданное чувство вины порой удивляет. – Рыжая ведьмачка тяжело вздохнула и уселась на кровать. – Ничего мне не надо, кроме рассказа о том, как ты догадалась «драконову слюну» сделать и в эльфов ею запустить. И как ты себя при этом не покалечила-то?
Лана довольно усмехнулась. Рассказ о взрыве, который позволил победить эльфов, адепты передавали из уст в уста. Немудрено, что Элире было интересно именно это.
– Сейчас отвар сделаем, и я тебе все расскажу. И больше не величай меня с титулом, мы все-таки подруги.
– Как скажешь, – быстро согласилась Элира. – Тем более мне так будет проще.
Улыбка на лице Ланы стала абсолютно счастливой. Ложь, как и любой, в ком текла эльфийская кровь, Лана чувствовала. И сейчас видела, что подруга была искренна с ней. И уже лишь из-за этого хотелось подарить Элире не только коробку эльфийских конфет, но и все, что та пожелает. Полуэльфийка многим была обязана рыжеволосой красавице, которая на протяжении трех лет помогала ей в учебе.
Лана только-только поставила заварочный чайник, как в дверь снова постучали.
– Прямо день посещений какой-то, – хихикнула Лана и отправилась открывать.
– Я нашла предлог поговорить с Элирой! – торжественно заявила Наташа прямо с порога и уверенно прошла мимо Ланы.
Впрочем, спустя мгновение она ошарашенно замерла, глядя на сидящую за столом грудастую ведьмачку.
– Привет, – улыбнулась Элира. – Мы собрались пить отвар с конфетами.
– О-о, – удивленно выдохнула Наташа и обернулась к подошедшей Лане.
– Мы уже поговорили, – пояснила полуэльфийка, улыбнувшись. – И Элира на нас больше не обижается.
– Тогда направление на практику в Вельский дворец я могу вернуть Анхайлигу? – хитро прищурившись, спросила девушек Наташа.
– Что? – удивилась Элира.
– Нет! – воскликнула Лана.
Слаженные крики подруг заставили некромантку усмехнуться.
– Так уж и быть. Держи! – Наташа протянула Элире документ.
Та быстро пробежала взглядом по строчкам направления, и, не сдержав чувств, даже подпрыгнула на стуле.
– Невероятно! Это… это правда, да? Это не шутка? – воскликнула она.
– Правда, правда. После получения диплома тебя там будут ждать, – заверила Наташа.
– Спасибо, девочки! – благодарно пискнула Элира и порывисто обняла подруг.
– А теперь давайте отмечать! – провозгласила Лана и потянулась за чашками.
Остаток дня пролетел незаметно. Лана упоенно рассказывала о том, как проходил турнир, как они побеждали и как проигрывали. А самое главное, благодарила Элиру за то, что та научила ее составлять противоядие от гормонального зелья, иначе ей и Розалии пришлось бы всю неделю боев красоваться с прыщами.
Разошлись девушки ближе к ночи, полностью довольные прошедшим вечером и тем, что наконец-то удалось восстановить дружбу.
Следующие несколько дней прошли в напряженной суматохе. Сначала адепты судорожно подтягивали «хвосты» и готовились к экзаменам, потом наступила сессия. Жизнь в академии практически замерла, и только библиотека пользовалась постоянным спросом у всех без исключения адептов.
Вот и Лана проводила там практически все свое время. Зубрила и на всякий случай делала шпоры. Алеорн помогал готовиться и гонял девушку по экзаменационным вопросам как самый требовательный преподаватель. Но Лана не жаловалась, ибо сдача экзаменов для нее в буквальном смысле равнялась понятию «выжить».
Экзамен по созданию галлюциногенов и антидотов, который принимал магистр Влас, числился в списке самым последним. Это невероятно нервировало Лану и заставляло зубрить с удвоенной силой. И казалось, что уже все заучено наизусть и экзамен у полуэльфийки в кармане. Но в день сдачи вся уверенность ее покинула, а в голове внезапно образовалась пустота.
– Алеорн, я не сдам, – судорожно перебирая шпоры, скулила Лана. – Я все забыла! Говорила же, что не стоит ложиться спать, что надо еще раз по всем вопросам пройтись!
– Мы десять раз вчера все повторили. Успокойся, ты все знаешь, – заверил девушку эльф.
Но Лана продолжала скулить и бояться, и в лабораторию, где проходил экзамен всей ее жизни, шла как на казнь. Коленки дрожали, а сердце, казалось, спряталось где-то в желудке.
– У меня руки трясутся. Практику могу завалить… – еле слышно проговорила девушка.
– Успокойся, все у тебя получится, – в очередной раз повторил Алеорн и быстро поцеловал Лану. – Я в тебя верю.
– Угу, – облизнув губки и смакуя подаренный поцелуй, согласилась Лана. И паника действительно чуть-чуть отступила.
К экзаменационному столу Лана подошла уже уверенно.
– Хорошего дня, магистр Влас!
– О, несчастье мое, ты одна из первых, – вместо «доброго утра», кисло протянул ведьмак и пододвинул адептке билеты. – Выбирай и иди, готовься.
Лана кивнула и осмотрела абсолютно одинаковые белые прямоугольнички на столе. Потом резко выдохнула, выхватила первый попавшийся и быстро повернула к себе. Прочитав вопросы и практическое задание, полуэльфийка совсем успокоилась. Она помнила ответы и составы зелий!
Сообщив Власу, какой у нее билет, поспешила на место. После удачного набега на шкаф с ингредиентами Лана направилась за ближайший лабораторный стол. Начать ведьмачка решила с теоретических вопросов, достав из сумки листок и ручку, быстро застрочила. Спустя четверть часа на листке были записаны основные тезисы и план для устного ответа. Удовлетворившись этим, Лана перешла к практике.
Досталось ей не самое сложное зелье. Легкое галлюциногенное состояло из пяти ингредиентов, и в своем успехе Лана не сомневалась. Сосредоточенно и не суетясь девушка четко выполняла все необходимые действия. И в итоге получила жидкость темно-синего цвета с ярким винным ароматом.
Какое-то время, ожидая своей очереди отвечать, Лана следила, как магистр валит ее сокурсников. И с каждой полученной кем-то тройкой или неудом Лана все ощутимее нервничала и ощущала возвращение паники. Поэтому когда настал ее черед отчитываться, руки снова начали подрагивать.
– Готова? – с хитрым прищуром осведомился Влас.
– Д-да, – неуверенно проговорила Лана и еле слышно добавила: – Я так думаю.
– В таком случае, давай свое практическое задание.
Магистр взял протянутый девушкой сосуд с зельем и начал придирчиво рассматривать жидкость. Потряс, после открыл и понюхал. Наконец удовлетворенно хмыкнув, проговорил:
– Справилась, молодец.
После чего, совершенно неожиданно для полуэльфийки, взял ее документы.
Лана опешила. И некоторое время хлопала глазами, наблюдая, как Влас заполняет экзаменационную ведомость.
– И это все? – ошарашенно выдохнула Лана, когда магистр уже вывел рядом с ее именем оценку «отлично».
– Да. – Преподавателя крайне забавляло выражение лица полуэльфийки.
А вот Лана неожиданно почувствовала себя неудовлетворенной. Всех придирчиво слушали, докапывались. А она опять оказалась рыжей! Притом что на подготовку к этому экзамену она потратила больше усилий, чем все остальные адепты, вместе взятые. Но Лане даже теперь не дали доказать, что она способная и умная и все-все умеет!
Это злило. Сильно.
– Магистр Влас! – прорычала Лана, сжимая листочек с выполненным заданием, будто это была шея преподавателя. – Да я за эти годы времени в библиотеке провела столько, что на десять жизней хватит! А вы даже меня не выслушаете?!
– А что там слушать? Разве я в твоем билете чего-то не знаю? – с издевательской улыбкой спросил Влас. – Так что держи свой табель, можешь быть свободна. Радуйся, обещание выполнила.
Скрежет зубов полуэльфийки услышала, кажется, вся аудитория. А в следующий миг Лана выскочила из помещения, лишь бы прямо сейчас не броситься на магистра с кулаками. Столько усилий! Столько…
Сделав пару шагов по коридору, девушка резко остановилась и неожиданно сообразила: все прошло великолепно. И усилия были не зря! Влас заметил ее старания и поощрил! А ведь мог чисто из вредности долго издеваться над полуэльфийкой, задавая кучу вопросов и просто затягивая с выставлением оценки. А так удалось отделаться от всего малой кровью!
