— Есть из-за чего, — вампир не упустил возможности потоптаться на «больном», — Ну, думаю, если девчонка отважилась вернуться, шансы, хоть и призрачные, но есть.
— На этом моя надежда лишь держаться, — тихо произнес я.
Я на мгновение ушел внутрь себя, в свои мысли и эмоции. Как долго заглушал я свои чувства, не просто страсть и маниакальную привязанность, а абсолютную любовь. Мне было не страшно признаться в этом самому себе. Намного ужасней было бы раскрыться перед Милоликой. Но я действительно верил, что ее юное, чистое чувство так искренне зародившиеся, не погибло, не растаяло под гнетом обстоятельств, а лишь сильно припорошилась налетом боли, и потерь, случившихся с девушкой. Стоит лишь подождать, когда из-под пепла, проявятся новые ростки былого чувства. Ведь, когда любовь не искренняя, не взаимная — любящий мертв. А я себя мертвым не ощущаю…
— Хорошо, с Милоликой, мы разобрались, — первым нарушил молчание Герион. — Давай тогда решать, дела насущные. Протокол прощания с императором стандартный…
— Забудь, — резко оборвал я вампира. — Декар оставил четкие, за регламентированные, согласно всем нормам инструкции: по прощальной церемонии, и по предстоящей незамедлительной коронации.
Я медленно подошел к валяющемуся в углу уцелевшему ящику стола, и вынул копию завещания, и последней воли, Его Императорского Высочества — Декара Ракарда Валлийского. Не спеша протянул несколько листов, крайне озадаченному советнику. Несколько минут потрясенного чтения, и недоверчивых взглядов в мою сторону, закончились вполне ожидаемой реакцией:
— Маркус, ты с ума сошел? — чуть не кричал вампир. — Ты читал это?
«Конечно, читал. И не один раз…» — устало подумал я.
Завещание Декара было коротко и лаконично. В первой части он говорил прямо о своей смерти, что в ней никто не виноват, и его путь логично подошел к концу. Не забыл упомянуть, что искренне рад столь долгожданному отдыху, вот только судьба самых близких, его сильно беспокоит.
— Маркус, ты понимаешь, что он натворил? — не унимался советник.
Я очень хорошо понимал. Так как вторая часть завещания, прямо указывала, на то, что следующим императором Таноса, Декар ведет меня. Вот только маленькая загвоздка, на коронации должна присутствовать подлинная принцесса — Милолика Донат Валлийская, которая на равных правах разделит всю власть. И данный союз должна благословить Ирида.
— Да Ирида, не упустит такого шанса. О чем думал Декар? На что он надеялся? На что надеешься ты? — кажется, у вампира началась истерика, — Может мы сможем найти лазейку?
На данный бредовый вопрос, я страдальчески скривился. Здесь так же Декар, не дал нам шанса. Предельно четко расписав, чем грозят уловки, описав все в третьей части завещания. Если говорить лаконично, если я не исполню последнюю волю императора, мне угрожает немедленная кара, а конкретнее смерть.
— Данное решение окончательное. И как говориться обжалованию не подлежит, — философски заключил я. — Декар, перестраховался на всех фронтах. Завещание имеет высшею магическую силу и даже при всем своем желании, опровергнуть последнею волю, я не смогу.
Вампир усиленно задумался, раз, за разом пробегая по нерушимым строкам. А я лишь спокойно смотрел на явно разбитого советника.
— Ты уже сказал Лике, о последней воли Декара? Ты поставил ее в известность, в какие рамки загнал тебя отец? — не унимался с вопросами вампир.
— Милолика, не должна ничего знать о завещании, — в моем голосе явно читалась угроза, — Встать рядом со мной должно быть искреннем ее желанием. И специально для тебя поясняю: Лика не должна быть в курсе второй и особенно третьей части.
— Ты самоуверенный дурак, — вампир решил перейти все границы, — Ты понимаешь, что второго шанса может и не быть? За неисполнение последней воли императора…
— Значит так тому и быть… — жестко осадил я распсиховавшегося Гериона.
— Идиот, — коротко заключил советник.
Наша милая беседа явно зашла в тупик. Я понимал, не поддельное возмущение и негодование советника. Слишком однозначной, была последняя воля Декара, слишком большие риски сопутствовали ей.
— Герион, думаю, мы уладили все вопросы, — решил я прекратить наше молчаливое времяпрепровождение, — Тебе был дан четкий указ в отношении принцессы, так, что потрудись его надлежащим образом исполнить.
— С вашего позволения, — поклонился вампир, — Надеюсь у нее в комнате ничего алкогольного не упрятано…
С последними словами вампир исчез из моих личных апартаментов.
А я остался посреди Хаоса. Данное внешнее состояние моей спальни, очень наглядно описывало душевное настроение: беспорядок, бедлам и кавардак. А что самое важное, то, что, легче построить заново, чем восстанавливать разрушенное…
* * *
Лика
Молча, не обращая внимания на испуганные, а затем искренне недоумевающие лица прошла в крыло, где располагались мои покои. Ни коридор, не принадлежащие моим апартаментам залы, никто не охранял, это давало призрачную надежду, что самозванка не смогла полностью поглотить мою прошлую жизнь.
Глубокий вдох и огромная дверь с легкостью открылась, представляя моему вниманию небольшую, уютную гостиную.
Первый неуверенный шаг закончился легкой трусцой у самого окна. Я быстро отдернула огромные темные гобелены, которые закутывали комнату в мрак. Первые неуверенные солнечные лучи будто опасаясь, проникли в пространство, медленно играя на различных поверхностях.
Здесь, было все, как я помнила, каждая деталь лежала на своем месте. В комнате было свежо и чисто, словно только сегодня, я проснулась в своей спальне, и решила выйти к завтраку.
«Спасибо», — мысленно поблагодарила я пустоту, за столь приятный подарок.
Недоверчиво, будто боясь развеять иллюзию, ходила от одного угла к другому. Действия мои не имели смысла, но позволяли немного успокоиться и задуматься. Секунда… минута… другая… следующая… Время прекратило свой бег. Песчинки жизненных часов будто вернулись в мои далекие восемнадцать лет. Невольно мой взгляд привязался к одиноко стоящему креслу, точнее к скромному блеску под ним. Не чувствуя своих ног, я подошла к манящей искре. Медленно на ватных ногах, опустилась на колени, пальцы потянулись к привлекшему предмету. Миг и у меня перед глазами, маленькая шпилька для волос…
* * *
Десять лет назад…
— … вы так прекрасны, — гул голосов заглушал мои мысли.
— … от Вас взгляда нельзя отвести, — чирикала каждая помощница, на перебой друг другу.
— Вы, наверное, рады…
— Я счастлива! — перебила я служанку, разглаживающую не существующие складки на платье, — Я безумно счастлива!
— Мы за Вас искренне рады госпожа, — хором, со всех сторон, начали поздравлять мои помощницы.
А я стою посредине гостиной, вокруг меня роем неутомимых пчелок вьются мои служанки, готовя к самому волнительному дню в моей жизни… К свадьбе. Еще один неуверенный взгляд в зеркало, и в очередной раз не узнаю девушку отраженною в нем.
Легкое, словно облако, словно утренний туман платье, украшает хрупкую девичью фигурку. Белое как снег на вершинах гор, воздушное, словно воздух платье, создано для сказочно создания. Самое изысканное кружево, мягкий тонкий шелк и фатин, не делают образ тяжелым. Наоборот спокойный силуэт, плавно повторяющий изгибы тела вплоть до середины бедра, а после — легко расходящийся и переходящий в аккуратный шлейф. Все платье усыпано мелкими камнями и жемчугом.
Остались лишь небольшие детали: легкий макияж, и уложить волосы в высокую прическу. Алисия, моя любимая помощница мастерски колдует над созданием изысканной и простой формы. Несколько минут и волосы свободным венцом заплетены на голове. Лишь шпильки с маленькими брильянтами украшали серебристо-рыжую шевелюру…
* * *
«За что Маркус?», — вопрос болью отозвался в моей душе.
Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Сердце вопреки здравому смыслу начало порхать в груди, словно пойманный мотылёк.
«Да, что это со мной?», — гневно осадила я себя.
Крепко сжав шпильку в руке, я даже не заметила, как острые концы впились в мою ладонь, и маленькие капли крови начали падать на белоснежный ковер.
— Войдите, — как можно спокойнее постаралась произнести я.
— Госпожа…
Тихо, с низко склоненными головами, с осунувшимися плечами, будто опасаясь удара, в комнату вошли больше десяти служанок. Ровно выстроившись у противоположной от меня стене, девушки испуганно сжались, и не поднимая глаз начали непроизвольно дрожать.
«А это, что за делегация?», — недоумевающе посмотрела я на построение прислуги.
Наш молчаливый антураж, как камень, брошенный в спокойные пруд, разрушил влетевший в мои покои вихрь. В след за ветреной стихией, черной тенью, явился приближенный Маркуса, его любимый вампир.
