— Разве можно так оставлять. Она же молодая женщина.
— А тебе что? — рассмеялся шипящий голос.
— У меня жена есть. У нас говорят, что хранитель женщина. А вы говорите о Хранителе как о мужчине. Наши легенды говорят, что это всегда женщина.
— Да как ты смеешь?
Гном засмеялся.
— Камень у нее занятный.
— Вы гномы все помешаны на камнях. Мой господин хочет получить вашу огненную каплю. И, кажется, кто-то испытывает его терпение. Белому владыке ничего не стоит уничтожить ваш жалкий род.
— Если вы заберете каплю, то уничтожите нас и так. Согласно нашим легендам эта капля хранит наши земли и наш народ от смерти и разорения. К тому же эти вопросы решаю не я, а совет старейшин. Вам надо туда обратиться. И если…
— Ты испытываешь мое терпение.
Гном захрипел.
— Если вы меня убьете, то ничего не решите. Вопрос в любом случае решается советом. И никак по другому. Отпустите меня.
Гнома кинули на землю. А потом я снова услышали шипение.
— Веди меня к своим старейшинам. И не дай бог, они откажут мне в получении камня. Кстати, где он находиться?
— На постаменте посреди реки лавы, — гном засмеялся. — Так что вы в любом случае не сможете его взять его без нашего разрешения. К тому же по легенде этот камень будет слушаться только хозяина. А какое вы имеете отношение к этой слезе?
В коридоре послышался шум падающего тела.
— Твое какое дело, — зашипел человек. — Ты испытываешь мое терпение. Еще один тупой вопрос и я сверну тебе шею.
Дверь камеры захлопнулась, но закрыть ее на замок никто не удосужился. А потом я услышала шум удаляющихся шагов. Теперь можно было открыть глаза и осмотреться. И тут я поняла, почему дверь никто не запирал. Я была в камере, что в прочем было не удивительно. Голые черные, грубо обработанные стены, ни окошка, ни кровати. Рука была намертво прикована к стене, торчащей из стенки скобой. Эта скоба плотно сидела на руке, притягивая ее к стенке. Острые грани камней впивались в руку. В качестве издевательства около моих ног была поставлена плошка с водой. Но поставлена она была так, что достать ее было не реально. Как не тянись, а все равно не много не хватает длины руки. Я не стала изводить себя слезами и горем. Было очевидно, что никто ко мне не придет. Меня сюда кинули умирать. А вот это в мои планы не входило.
Я прислушалась. В коридоре было тихо. Я не была уверена, но все ж исключать возможность, что в коридоре была охрана, я не могла. А потому я быстро отключившись, я потянулась к ближайшему живому существу. Но ближайшим существом оказалась собака. Она встрепенулась, а потом успокоилась.
Когда-то меня учили этому фокусу. Кто и когда не помню. Да и неважно это. Тот человек давно ушел за грань и никогда уже не вернется в мир живых. Этот фокус отнимал много сил, но при этом давал возможность контролировать чужое тело и взять немного сил у подопытного. Я осторожно вклинилась в мозг животного. Собака снова встрепенулась, но я быстро ее успокоила. Мне нужно было осмотреть место, где я оказалась. Вначале я хотела сама управлять телом собаки, но во время схватилась и поняла, как это будет выглядеть. А потому осталась лишь наблюдателем и стала осматриваться через ее глаза. Внедрив в мозг животного мысль, что ему надо найти меня. И потому пес пошел в моем направлении. Мир глазами собаки оказался непривычным. Никогда бы не подумала, что животные видят мир иначе, чем люди. Это был мир странный и не привычным для нас людей или почти людей. В нем не было красного и зеленого цвета, а еще не было фиолетового. Все что собака не могла различить, было серо-белого оттенка. А еще это был мир полный запахов. Из дальнего угла пахло чем-то густым и терпким. Пес подошел и принюхался. Оказалось этот угол пометили и ему это не понравилось. Из какого-то прохода пахло вкусным и мой провожатый туда сунулся. С высоты роста собаки я отчетливо видела, что это ресторан или местный вариант кафе. Мимо пса пробежал официант и бросил ему какие-то объедки. Кажется, это было недоеденное мясное рагу. Я не стала оттаскивать собаку. Пес с наслаждением приговорил все, что ему дали. А потом побрел дальше. На ковылявшую по переходам и мостам собаку никто не обращал внимания. И это было мне на руку.
А потом мой разведчик нырнул в «мой» коридор. Я это поняла по тому, как приближалась к своему телу. Я внимательно смотрела коридор, по которому брел пес. Высокие потолки, грубо обработанные стены. Это было типичное подземелье. А еще в коридоре было пусто. Время от времени мне попадались полуоткрытые двери. Но никого живого в подземелье не было. Мне не хотелось заглядывать в камеры. Самой бы выбраться, еще не хватало найти неприятностей на свою и собачью голову.
Вначале я хотела выйти из тела собаки, но потом передумала. Нужно было послать разведчика и выяснить, куда меня занесло и как отсюда выбраться. А потому закрыла глаза и послала собаку осматривать место его жительства.
Пес развернулся и через длинный коридор пес вышел к мосту. Мост был перекинут через пропасть. Потом снова переход и он оказался в большой пещере. Это была не просто пещера, а огромный подземный город, вырубленный искусными мастерами в горе. Посреди пещеры плескалось огромное море лавы, а значит это вулкан. По краям шла удобная дорожка. От лавы она была отгорожена удобными перилами, вырезанными из темного камня. А в стенах были вырублены многочисленные проходы. К тому же здесь был свет и не только от лавы. Город гномов был неописуемо красив. Только гномы могли столько работать, чтобы камень превратился в кружево. Все что не было вырезано из камня, было выковано из металла. Я не могла понять, что это за металл. Глаза собаки не давали мне полной информации. Кованые предметы могли оказаться чем угодно, от стали, до митрила.
Так же тут было относительно много народу. И все кого я видела, относились к гномам. Все были маленькие, кряжистые, с длинными бородами, широкими руками усердных работяг. Я осмотрелась и увидела то, от чего немного поперхнулась, даже на лицах не многих гномок были бороды. Ужас! На всех гномах были добротные одежды и прекрасное оружие. Пристрастие подгорного народа (а я уже не сомневалась, что попала именно к ним) к хорошим вещам было известно всему миру. Слава о прочных топорах и никогда не тупящихся мечах шла по всему миру. А потом я заставила собаку повернуться к озеру лавы. Посредине озера был маленький остров, на котором виднелся постамент с камнем. Присмотревшись, я увидела каплю, но из-за особенностей зрения собаки ее цвет остался для меня загадкой. Но учитывая, сколько вокруг огня, она точно должна быть красной. Или я ничего не понимаю в стихиях. Заставив собаку сесть, я задумалась. Гномы говорили о том, что если камень тронуть, то лава выйдет из-под контроля. Но что-то мне подсказывало, что это не совсем так. Я подумала, что озеро лавы существует здесь именно благодаря этому камню. Ведь он содержит в себе стихию огня.
Собаку можно было бы отпустить, если бы не одно но. Я должна была знать куда убегать. А потому пес продолжил свой путь. Через несколько переходов и поворотов собака вышла к перекидному мосту. Этот мост выходил в долину и его охраняли вооруженные гномы. Они посмотрели на собаку и равнодушно отвернулись. Пес был им известен, а значит, не представлял опасности. Иного пути из города собака не знала. И вполне вероятно его и не было. Я вернулась в свое тело. Теперь можно было выходить. Я быстро превратила камень в воздух и пошла открывать дверь. К моему удивлению она действительно оказалась не заперта. Хотя чему было удивляться. Прикованному к стенке пленнику не вырваться отсюда, ни при каких обстоятельствах.
В коридоре было пусто. Как я поняла из сведений добытых собакой и известных ей, здесь никто не жил и сюда старались не ходить. Я осмотрелась. В коридоре все было, так же как и в камере. Серые грубо отделанные стены. На определенном расстоянии друг от друга торчали светильники. Но достаточного света они не давали. В длинном коридоре стоял полумрак. Справа и слева виднелись какое-то двери. Как мне показалось, они не были закрыты. Охраны или солдат в пределах видимости и слышимости не было.
Все говорило о том, что если меня и схватятся, то не сразу. Но все ж надо было принять меры безопасности. Я не очень высокого роста, но, ни при каких обстоятельствах не сойду за гнома. Пока пес осматривал за меня окрестности маленького государства, я успела заметить, что здесь жили не только гномы, но и другие люди. Скорее всего, они сюда приходили учиться ремеслу. Гномы издревле были хорошими мастерами. И у них было чему поучиться. Вот только попала я, кажется к своим заклятым врагам — подгорным гномам. Остальные в горах не жили. Их дальние и ближние родственники давно ушли из этих мести поселились среди людей. Многим это нравилось. Значит, нужно было найти какую-то одежду, которая скроет мою внешность.
