Я хотела уйти от камеры, но передумала и создала из воздуха, камня и воды макет своего тела. Нечто напоминающее голема. Только мой голем не был живым и по моей задумке никогда не оживет. Макет должен был ввести в заблуждение гномов и их заказчиков. Если кто-то надумает проверить, жива ли пленница.
Я прошла по коридору и заглянула в несколько соседних помещений. Все они были пустыми. А вот в одной из дальних камер я нашла полуистлевший скелет. По нему не было видно кто это мужчина или женщина. Рука скелета была прикована к стене. Но стоило мне дотронуться до скелета, как он рассыпался в прах. Я осмотрела все, что осталось от трупа. В куче лежал плащ и пояс с какими-то мешочками и кармашками. В одном из карманов пояса я нашла то, чего тут не могло быть. Это был мобильный телефон. Я в ужасе смотрела на это свидетельство того, что я в этом мире не одна попаданка. Но теперь задать вопросы было некому. Тело пленника давно истлело. Обыскивая карманы, я нашла еще одно чудо. В большом кармане плаща я нашла не большую книгу древних драконьих рун. Я накинула старый плащ на плечи, стараясь при этом не думать, как он сюда попал и, накинув на голову глубокий капюшон, вышла из камеры. Книгу рун я засунула в карман. Туда же я засунула все сокровища пленника. А потом я пошла в свое долгое путешествие к свободе.
Сделать это было не трудно. В длинном коридоре не было ни одной живой души. Переход плохо совещался, и я шла буквально на ощупь. А потом переход расширился, и я вышла к озеру. Глазами человека это место выглядело немного иначе и более величественно. Я представить не могла, сколько поколений гномов потребовалось для того, что бы сотворить такую величественную красоту. Только гномы с их трудолюбием и упертостью могли вырезать из камня такую красоту. Камень был слоистым все, что было спереди — было белым, а дальше камень становился темным и наконец почти черным. Вокруг озера шел широкий балкон, спасавший гномов от горячей лавы. Перила были не просто резными, они были вырезаны в виде цветов. И какие это были цветы. Мне показалось, что эти цветы были сотворены из огня. Стены пещеры были украшены многочисленными барельефами и вырезанными прямо в скале скульптурами. Скульптуры были необычными. Это были мифические животные, а под самым потолком расправили крылья драконы. Я, задрав голову, рассматривала этих величественных животных. В некоторых местах имелись колонны, которые ничего не подпирали. На вершинах колонн были установлены какие-то камни. Одним словом было красиво, но немного сумбурно.
Я осмотрелась и увидала этот самый камень. Камень стоял на постаменте посреди озера лавы. Постамент был сделан в виде факела или необычного огненного цветка. Я где-то видела такой цветок, но вот где вспомнить не могла. На тонкой ножке усыпанной тонкими длинными листьями поднимался огромный красивый цветок. Он раскрывал свой огненный венчик над лавой. Тонкие резные лепестки были восхитительны. Вокруг цветка шла узкая дорожка, которая терялась в лаве. А самой середине цветка стоял камень. Он переливался всеми цветами красного от ярко-алого до темно бордового. Камень отбрасывал блики на все пространство пещеры.
Я долго любовалась этим чудом. Осталось только понять, как его достать. Отдавать камень Сухаю (а я была уверена, что за похищением стоит именно Сухай) я не хотела. Меня расстраивало только одно, я не знала когда город гномов угомониться. Судя по памяти пса, в городе постоянно кто-то бодрствовал. Я осмотрелась и увидела в темной углу и какую-то статую. Эта статуя была словно спрятана. Я осмотрелась и, найдя не большую нишу за статуей, стала ждать, когда стихнет дневная суета. Расстраивало меня еще и то, что негде было найти еду. Живот урчал и, мне пришлось немного поколдовать со своим брюхом, чтобы гномы не сбежались со всех сторон. Но ничего. Вот выберусь, тогда поем.
Я не заметила, как задремала. Мне снова снились изменчивые глаза и тот самый домик. Я стояла на берегу бушующего океана. Мрачные серые волны бились о высокие скалы. Пенные барашки не доставали до меня. Сильный ветер пытался сорвать с меня плащ. Холода я не чувствовала. А потом я обернулась и увидела его. Мой рыцарь смотрел на меня. Я смотрела на него. И в этих глазах я читала любовь и нежность. Я протянула ему руку. Он обнял меня, и я утонула в его запахе.
— Я люблю тебя, моя богиня.
— Я не богиня.
— Для меня — ты моя жизнь.
— Я дарю тебе свою душу. Где бы ты ни был, ты всегда сможешь меня найти.
А потом все потонула во тьме.
* * *
Я снова проснулась от чужих голосов. Недовольно подняла голову и прислушалась. Кажется, в этом забытом богом месте становится хорошим тоном будить меня пустыми разговорами. Я аккуратно вытянула шею и увидела, что перед моей щелью стоят две гномки. Оказывается, я умудрилась спрятаться ни где-нибудь, а за статуей местного бога. Ужас. И вот эти две почтенные и слегка бородатые женщины решили принести жертву своему божеству, а заодно и поболтать. Обе благородные (а сомнений в их благородстве у меня не было) были одеты в серебристые ткани, издали напоминающие доспехи. Платья были украшены затейливой вышивкой и полосками кожи. На шее, руках и в ушах женщин было столько украшений, что рябило в глазах. Никогда не могла понять страсть некоторых людей и не только дам превращать себя в ювелирную выставку. Но страсть гномов к камням была чем-то из ряда вон выходящим и была широко известна всем. У них даже богатство измерялось наличием драгоценных камней и обилия ювелирных украшений, а еще, конечно же, наличием добротного оружия.
— Ты слышала? — сказала одна из женщин, волосы которой были рыжими.
— Что? — ответила другая с волосами черного цвета.
— Старейшины собрались по поводу камня, что хранит озеро лавы.
— Мой дед говорил, что достать этот камень может только Хранитель.
— Да брось ты. Хранитель. Не смеши меня. Эти легенды о Хранителе превратились в сказки для детей. Я уже давно не верю в то, что он вернулся.
— А моя бабка говорит, что все изменилось примерно два года назад. Говорит, земля стала другой. А ей можно верить. Странные дела творятся под солнцем. Посмотри, как все изменилось. Мы потеряли первенство в продаже стали. Какая-то выскочка получила наш секрет. А потом… у нас появляются странные болезни. Бабка говорит, что только Хранитель может проклясть народ. И вот теперь наш народ вымирает.
— Не говори ерунды.
Черноволосая гнома вздохнула и продолжила:
— Я не удивлюсь, если мы потеряем этот камень. Только не дай бог его получит тот злыдень, что заседает со Старейшинами.
— А что ты имеешь против него?
— От него веет злом и смертью, разве ты не чувствуешь? Когда он прошел по мосту мимо кустов роз, то розы завяли.
— Чушь.
— Сходи, посмотри и сама убедишься. Мы ввязываемся с ним в какую-то страшную авантюру, которая кончиться для нас не возрождением, а смертью.
Женщины постояли, молча, а потом поставили перед статуей своего бога плошки с какой-то едой и ушли. Я выглянула из своего закутка и увидела, что на небольшом постаменте стоят две чашки. В одной было нарезанное сырое мясо. А в другой — шикарное рагу. Я осмотрелась и осторожно стянула чашку с рагу. Блюдо оказалось невероятно вкусным. Я ела руками, но, то ли я была очень голодной, то ли рагу было вкусным, но съела я все. Потом покрутила чашку и выставила на место.
А потом я долго сидела в своем закутке. Как добраться до камня я так и не решила. Я решила дождаться ночи, чтобы хотя бы осмотреться.
* * *
Когда стемнело, я выбралась из-за статуи и обомлела. Оказалось, что стены пещеры, в которой находился город подгорных гномов, не были цельными. Они были испещрены окнами и щелями. Они создавали ажурную картину. Проникавшие сквозь эти щели лунные лучи создавали неповторимый узор. Лучи отражались от отполированных статуй и колонн. Колонны и статуи были светлыми, а стены темными почти черными. И в этом темном камне были яркие вкрапления. Словно по стенам были рассыпаны драгоценные камни различных цветов. Они переливались и сверкали в лунных лучах. Хотя днем я не заметила ничего похожего. Я не сразу поняла, что гномы долго искали такую гору и наконец, нашли. Это была уникальная гора. Такого материала больше нигде не было. Дравидол уникальный слоистый материал. Он невероятно прочный, но поделки из него очень красивы и стоят бешеных денег. В результате стараний гномов подземный город был невероятно красив.
Я с открытым ртом озиралась вокруг и никак не могла отделаться от ощущения, что я уже видела этот город. И, кажется, даже была в нем. Но когда я оглянулась на статую, меня едва не хватил удар. Я смотрела на саму себя. Воспоминания и знания магии Сухая нахлынули на меня.
«Запомни, дочь моя, — голос Сухая был спокоен и доброжелателен. — Ты, как и я можешь проникнуть в любое тело. Ты сможешь выжить из тела душу того человека. Это не страшно, что значит душа какого-то человека. Но помни, всякий раз, когда ты будешь обживать это тело, твоя душа будет менять это тело под свои нужды. И, в конце концов, ты станешь сама собой. Внешность неуловимо измениться и тебя узнают твои друзья».
