— Спрячьтесь. Мне кажется, что сюда придут.
Нарин быстро спрятался в одном из переходов. Я осмотрелась. Это было без сомнения посещаемое место. К этому озеру вели несколько проходов. И несколько было хорошо освещены. Я повернулась к камню и попыталась его почувствовать. Камень откликнулся буквально сразу. Я потянулась к нему, и постамент поехал ко мне. Я молилась, чтобы наверху никого не было. Еще не хватало привлечь внимание гномов. Минут через пятнадцать камень был рядом. Осталось только протянуть руку. Я оглянулась. Маленький гном стоял с открытым ртом.
— Ну что смотришь? Неси мне маленький камень.
Гном быстро исчез в проеме и через пару минут в моих руках был маленький камень. Я на глазах у Фоли сделала подделку и положила его на место, а потом приказала постаменту уехать на свое место.
— А это зачем?
— А ты думаешь, что у серого человека и твоих сородичей не появятся вопросы, куда делся камень. Думаешь, его не станут искать. Я уверена, что старейшины знают о вашем лабиринте переходов и коридоров не хуже твоего отца. А значит, нас могут найти. Я думаю, нам эти поиски ни к чему. А значит, нам нужно сделать так, что бы они ничего не поняли.
Пока постамент приехал на средину. Мы постояли несколько минут. И тут послышались голоса.
— А ну брысь в укрытие, — шикнула я на Фоли.
Мы быстро спрятались в переход, где нас ждал Нарин. Я показала кузнецу, что бы он соблюдал тишину. Аккуратно высунувшись так, чтобы меня никто не увидел, я наблюдала за происходящим. В боковой освещенный проход вышли два человека. Один из них был гном, а другой был одет в серый плащ. Его фигура и голос мне показались смутно знакомыми. Но из-за плаща я не смогла рассмотреть представителя Сухая.
— Ну, милейший мастер, — ядовито сказал серый человек. — Где же ваш драгоценный камень?
— Вот он, — подобострастно сказал гном.
Человек осмотрел постамент с подделкой. Я успела накачать его силой и никто, даже Сухай, не могли понять, что это не настоящий камень. Серый человек внимательно смотрел на камень. У меня перехватило дыхание. Он не должен догадаться. Серый человек кивнул головой.
— Думаю, что мы договоримся. Вам не кажется, что обладание таким артефактом не совсем правильно. Этот камень должен принадлежать кому-то более влиятельному. Вы же не будете отрицать, что стараниями леди Динеан вы лишились того влияния, которое когда-то имели.
— Если бы я мог, то разорвал бы эту Динеан.
— Не торопитесь. На нее у многих есть зуб. Так что поплясать на ее могиле вам еще удастся.
Серый человек был мне чем-то знаком. Эта привычка говорить с высока с другими. Высокий, шикарный разворот плеч. Что-то здесь не то. И, тем не менее, моя память отказывалась давать мне подсказки. Или просто я не хотела признавать, что узнала этого господина.
И тут произошло то, чего не могло быть. Камень, который лежал в моем кармане, стал двигаться. Он прожег одежду и обжег мне бедро. Собеседники ушли. Нарин смотрел нам меня с удивлением. Камень вошел в кожу и начал двигаться. Меня охватил огонь. Нарин хотел мне помочь, но я движением руки остановила его.
— Не надо. Это камень.
Через пару минут я почувствовала как моя находка начала свое движение к спикарду. Через пять минут камень добрался до своей цели. Меня охватил огонь. Лава хотела откликнуться, но я взмахом руки остановила ее. Нарин опустился передо мной на колени.
— Тихо, Нарин. Я не хочу, чтобы передо мной все вставали на колени. Я просто молодая женщина, а не бог. Вы говорили, что будет совет старейшин. Мне хотелось бы услышать, что они будут говорить.
— Я могу провести тебя тайным переходом, — Сказал Фоли. — Там есть глазок и все хорошо видно. Отец там не поместиться. В плечах слишком широк. А вот ты пройдешь.
— Веди.
Мы вышли из лабиринта переходов к кузнице. Нарин пошел в кузницу, а мы нырнули в какой-то переход. Фоли провел меня к светящемуся в темноте глазку. Я прильнула к нему и увидела большую комнату с огромным окном и горящим камином. Посредине стоял длинный стол, накрытый темно-красной тяжелой скатертью. Большие кресла стояли вокруг стола. Около стола стояли несколько гномов. Все присутствующие на собрании гномы были одеты в богатые доспехи. Рядом стояли прекрасное гномье оружие. И в основном это были топоры. Бороды гномов были заплетены в затейливые косы. Присмотревшись к собранию, я увидела, что во главе стола сидел не старейшина, а другая личность. Во главе стола сидел высокий человек в серой мантии. Мантия скрывала его внешность. Но его холеные руки были хорошо видны. На аристократических пальцах были несколько весьма приметных перстней. Даже отсюда было видно, что гномы напуганы и нервничают. Несколько гномов сидело за столом. И только один из них ходил взад и вперед.
— И так уважаемые господа мастера, что вы можете мне сказать, — сказал серый человек.
— А как вы можете представлять белого бога, — сказала один из гномов. — Вы же…
Договорить он не успел. Из-под серой мантии вырвался клубок черного тумана, и впилась в неосторожного гнома. Гном вскрикнул и стал заваливаться на бок. Стоявший рядом Фоли хотел вскрикнуть, но я быстро схватила его за рот. Еще не хватало выдать нас. Гном медленно упал на пол. Тело задергалось в конвульсиях, а потом резко вытянулось. Труп, как я могла увидеть из своего глазка, имел необычный синюшный оттенок. Я внимательно посмотрела на серого человека. В нем было что-то знакомое. Но вот что, я так и не поняла. Как потом оказалось, я просто побоялась себе признаться.
— И так, — продолжил серый человек. — Продолжим.
Он сидел во главе стола в свободной вальяжной позе. Руки сложены в замок. Небрежно откинулся на спинку стула. Гномы в ужасе смотрели на своего товарища.
— Что вы хотите? — сказала один из них.
— Предыдущий посетитель вам говорил, что мы хотим. Или у вас есть желание продолжить беседу вот в таком ключе.
И холеная рука небрежно показала на труп.
— Вы, конечно же, можете нас все тут поубивать, но есть одно но… Мы не можем добраться до камня. Если ваш белый бог может все. Пусть забирает. Мы не против. У нас нет возможности взять камень.
— Милейший, — со смехом сказал серый человек. — Но ведь как-то этот чертов камень туда попал.
— Да, — ответил старейший из гномов. — Мой дед говорил, что красный камень принес темный владыка. Он здесь его и положил. Владыка предсказал, что сюда явиться Хранитель и сам заберет этот камень. А нам категорически запретил к нему соваться. Темный владыка сказал, что не хозяин сгорит при попытке завладеть этим камнем.
— Хотите, берите, — сказал другой гном.
Серый человек поднял голову и засмеялся.
— Веди, — со смешком сказал серый человек.
Гномы встали вслед за серым человеком. Я отпрянула от окошка и дернула за руку Фоли. Мы побежали по переходам. К постаменту мы прибежали немного быстрее, чем гномы. Я затолкала Фоли в переход и велела ему молчать. А потом вообще велела идти к отцу. Гном недовольно на меня зыркнул, но послушался.
Серый человек в сопровождении гномов явился через пару минут после ухода мальчишки. Они выбежали на дорожку, которая шла вдоль озера лавы. Серый человек вышел вперед и протянул руки к камню. Из его рук вырвался сноп темных искр. Я улыбнулась и приказала камню подняться, а потом лечь на постамент снова. Серый человек зарычал. Мне было смешно.
А теперь можно приступать ко второй части Марлизонского балета. Я уже была уверена в том, что остальные камни подделки были уже у Сухая, а значит, ничего не мешает поиграть с батюшкой. Теперь я отчетливо чувствовала огонь. Он мне подчинялся, и я решила поиграть с этим надутым господином. Я потянулась к лаве и приказала ей утихнуть. Озеро тут же стало темнеть и твердеть. Серый человек вскрикнул от радости. А потом мужчина кинулся к постаменту и схватил камень. Он поднял его вверх и закричал от радости. В этот момент капюшон мантии упал, и я увидела его.
Сказать то, что у меня был шок, это было ничего не сказать. Передо мной стоял лорд Верден младший. Я просто села на пол. Это уже ни в какие ворота не лезло. Выходит он стал другом или вернее подданным Сухая. Но как он смог обойти клятву данную императору? Племянник связан с дядей клятвой крови. Я сидела на полу и не могла прийти в себя. Верден давно ушел. А я выглянула к постаменту. Там уже никого не было. Я тихо встала и пошла к кузнецу. Надо было вызвать Лоригана.
* * *
Я вбежала в кузницу и чуть не сбила с ног почтенного гнома. Он схватил меня за талию, но только за тем, чтобы я не упала. Уж больно широкоплеч и устойчив был кузнец. Если бы он меня не удержал, то я бы непременно упала.
— Что случилась досточтимая леди?
— Вы знаете, кто сюда приехал как представитель белого бога?! Кстати его зовут Сухай.
— Ну откуда же мы это можем знать? — добродушно посмеялся гном. — Я просидел в камере несколько месяцев и для своих родственников и народа. А мой сын ничего не знает о внешнем мире. Так что кого ты там увидела?
