– Крошка Ро! – воскликнул парень, заметив нас. – Каким ветром в наше скромное заведение?
– Ветром перемен, Жан! – тепло улыбнулась девушка. – Ты же знаешь, что на другом я не летаю.
– Знаю! – рассмеялся тот и небрежно заметил: – Кстати, Кей сегодня здесь.
– Это хорошо. Может, и пересечемся, – поправила непослушную копну волос Хранительница. – Намешай-ка нам на свой вкус.
– Расслабиться и безалкогольного? – полуутвердительно поинтересовался Жан.
– Ты, как всегда, все верно угадываешь, – сверкнула темным взглядом фейри. – Я – танцевать! Ноги ноют уже!
– Лети, Ветерок, – кивнул парень.
Девушка попросила нас не скучать и убежала к музыкантам – видимо, заказывать мелодию.
– А кто такой Кей? – не выдержала любопытная Мари.
– Хозяин, – коротко и емко ответил Жан.
Музыка ненадолго смолкла, а потом звучание возобновилось. Свет стал медленно гаснуть, наконец сменившись ровным золотистым полумраком.
Сначала прозвучали переборы гитары, потом вступили барабаны, дополнили жаркую, томную мелодию знойного юга бубен и кастаньеты на тонких пальцах Ровены.
В центре зала на мгновение застыла тонкая фигурка фейри, но потом девушка еле заметно повела плечами и прогнула спину, вскинула руки, и кастаньеты издали мелодичный звук, который вплелся в мелодию.
Шаг вперед. Она чуть поводит бедрами, еле заметное движение изящных рук – и вот по спине и плечам рассыпаются волнистые волосы, ранее собранные в небрежный хвост. Музыка нарастает, движения танцовщицы становятся все более порывистыми и энергичными. Такой я ее еще не видела. Огонь в ее танцах был всегда. Но вот страсти в движениях тела хоть и ветреной, но не распущенной девушки еще не было.
Кто-то из присутствующих делает шаг вперед, решая составить Ровене пару, но его рывком отталкивает обратно вышедший из толпы высокий брюнет. Ро отворачивается, и я вижу, как на губах фейри на мгновение мелькнула торжествующая улыбка.
Девушка замирает, все еще стоя спиной к мужчине, и медленно поднимает руки. Чуть выгибается в такт, слышит за спиной легкие шаги и делает неуловимо быстрое движение в сторону, следуя узору мелодии и не позволяя себя поймать.
Дальнейшее слилось в одну сверкающую пляску. Мужчина казался гибким ярким хищником. Он был то охотником, с хищным вниманием наблюдая за беспечной бабочкой-фейри и следуя за ней по площадке, то добычей, позволяя пальчикам незаметно подобравшейся близко девушки скользить по его шее, плечам, чуть проводить по темным волосам.
Но, видимо, в один момент игра ему надоела, и он стремительным броском нагнал проказницу и властно прижал к себе. Одной рукой скользнул вверх по спине, запутался пальцами в волосах и чуть потянул кудряшки вниз, заставляя Ровену вскинуть голову. Но каким бы то ни было планам брюнета сбыться было не суждено, потому что в этот момент резко оборвалась музыка, зал взорвался аплодисментами, а Ро радостно выкрикнула: «Я тебя нашла!» – и просто испарилась из его объятий, оставив в одиночестве в центре площадки.
Я тихо рассмеялась над растерянным выражением сильного хищника в центре зала. Наверняка не ошибусь, если предположу, что это и есть хозяин «Триэля». Кей коротко что-то прошипел и скрылся в толпе. Чувствую, фейри ее шалости еще аукнутся.
– Не скучали? – спросила немного запыхавшаяся Хранительница, подходя к нам. Понятливый Жан сразу подал ей бокал, и волшебница кивком поблагодарила переселенца.
– Нет, – улыбнулась Мари. – Представление было замечательным.
– Спасибо, – расплылась в улыбке фейри. – Я старалась.
– Ты сегодня для него танцевала? – полуутвердительно спросила я.
– Ты про Кея? – вскинула смоляную бровь Ровена. – Нет. Просто так сегодня было надо. У каждого своя цена.
– О чем ты? – непонимающе нахмурилась я.
– Лишняя энергия, – туманно сказала Ро. – Большинство магов предпочитают сбрасывать излишки, занимаясь любовью, это проще всего, но ко мне, к сожалению, неприменимо.
– В смысле? – все же решилась спросить Мари.
– Я их боюсь, – спокойно ответила Ро. – Стоит только почувствовать прямое намерение мужчины, как цепенею и утрачиваю контроль над силой. Преодолеть не получается. Поэтому я так часто и с такой самоотдачей танцую.
– Но… – начала я.
– Предпочту оставить при себе, – сдержанно улыбнулась Хранительница. – Я и так многовато рассказала.
– Конечно, – чуть качнула головой я. – Прости за навязчивость, но не применимо ли это и ко мне?
– Сбрасывать излишки в танце? Боюсь, что нет. Это расовая особенность. Тебя, даже если и освоишь, это скорее распалит.
– Жаль, – вздохнула я.
– Как понимаю, тебя еще и моральная сторона вопроса беспокоит, – улыбнулась фейри. – Знаешь, что скажу? Забудь ты про это. Искать уж точно никого не надо. Ты девушка заметная, так что сами появятся. Просто станешь выбирать, и все. Слава Создателю, что девственность в наше время – это не атрибут крайней необходимости.
Я даже покраснела от такой циничной формулировки, но приходилось признать, что Ро права.
– Что-то мы совсем не в те дебри ушли, – встряхнула кудряшками Хранительница, снова весело улыбаясь. – Что вы там пьете? «Ардагор»? Фи, как неинтересно! Жан! Будь так любезен, «Лето» налей, пожалуйста.
– А что это? – полюбопытствовала я, разглядывая на просвет бокал с маслянисто-янтарным содержимым.
– Смесь соков и трав, – улыбнулась Ро. – Расслабляет и веселит. Безалкогольный напиток.
– Ну если так… – Мы с Мариоль переглянулись и решительно пригубили.
«Лето» действительно оказалось очень приятным напитком. Уже через полчаса мы сидели за большим столом и смеялись над очередной шуткой того здоровяка Рана, которого мы видели, когда только пришли в таверну. Также за столом наблюдался некий обаятельный дроу. Спустя некоторое время, когда Ро улетела танцевать, темный, галантно склонившись, пригласил Мариоль и увлек зардевшуюся подругу в круг.
У меня в крови уже бродила не до конца принятая сила, начинало активно действовать веселящее «Лето», и настроение было самое что ни на есть радужное. Потому я с восторгом смотрела на кружившуюся в центре Ро. Фейри, как обычно, горела сама и зажигала окружающих. И я подумала, что и правда замечала раньше, что Ровену окружающие если и обнимали, то исключительно по-дружески. Судя по всему, о сложных отношениях маленькой фейри с противоположным полом тут знали, так как когда какой-то мужчина попытался удержать кудрявую и после танца, то рядом мигом выросли двое парней и весьма настойчиво попросили оставить девушку в покое. Касаться фейри Ровены можно было только в танце. И ровно настолько, насколько она это позволяла.
Потом нашла взглядом Мари в объятиях обходительного дроу и поняла, что если Аэрлис в самое ближайшее время не бросит свою политику «ничего не вижу и знать не желаю», то ловить ему, возможно, уже будет и нечего.
Мне становилось все лучше и лучше. И когда Ро, кружась в очередном круге по залу, схватила за руку и повлекла за собой, я не сопротивлялась.
Дальнейшее превратилось в зажигательную пляску, в процессе которой я умудрилась обзавестись кавалером, правда, его почти сразу отогнала Ровена. Когда я обиженно взвыла «почему?!», фейри ответила, что с ее сородичами мне пока танцевать рано. Если, конечно, прямо сегодня не планирую расстаться с невинностью. Квадратными глазами проводила скрывшегося на втором этаже черноглазого Князя-фейри и покраснела, когда тот послал мне воздушный поцелуй и пообещал новую встречу. Поперхнулась и решительно себе сказала, что блондины с глазами чернее ночи не в моем вкусе. Нет, правда не в моем! Какой-то подлый внутренний голос злорадно рассмеялся и добавил, что в моем вкусе сероглазые блондины и зеленоглазые рыжие.
От этой мысли окончательно потеряла праздничное настроение и решила вернуться за стол.
Я погрузилась в нерадостные размышления. В таком состоянии, видимо, «страусиная» тактика отключилась, и снова вернулась мыслями к вчерашним событиям. Вернулась и мигом захотела выпить чего-нибудь покрепче «Лета».
Со стоном уронила голову на руки.
– Тоже плохо? – раздался голос Мариоль.
– А где твой галантный кавалер?
– Благополучно отправлен от меня подальше, – улыбнулась Маришка.
– За это надо выпить, – истерически рассмеялась я и чокнулась с подругой.
– Рассказать не хочешь? – осторожно спросила Мари. – Надо признать, меня несколько задевает твоя скрытность.
– Прости, – опустила глаза я. – Все как-то не до этого.
– А мне кажется, что ты решила выработать привычку запирать все в себе, – задумчиво проговорила моя первая дама. – Но из этого не получится ничего хорошего. Так что давай выкладывай, Аля, что там у тебя с твоими мужиками.
– Э-э-э, – по-дурацки протянула я, изумленно уставившись на подругу.
– Не считай меня дурочкой, – фыркнула Мариоль. – Евгран и Хранитель Воды, так ведь?
