И, спустя неделю, вторую половину которой я начала потихоньку оживать и интересоваться своим окружением, Оракул (к ней меня регулярно водили на осмотр) заявила, что благоприятное время для зачатия пришло. Сдержаться, чтобы не выдать своей радости, оказалось довольно трудно, но вместо счастливой улыбки я сумела изобразить кислую мину, обреченно вздохнуть и уставиться в пол, надеясь, что никто не заметил моего истинного состояния. Хотя в то, что сирены не предвидят попытку побега, верилось с трудом. Но и не попробовать я тоже не могла. Да, они дали мне заветный кристалл, да, я им обязана и все такое, но, может быть, есть что-то еще, чем я могу с ними рассчитаться? И мы с удовольствием это обсудим со стражницами (или кого там за мной пошлют в случае удачного побега), но уже на моей территории.
Выбраться на сушу после недельного пребывания на дне оказалось особенно приятно. Я вдыхала морской воздух, щурилась от яркого солнечного света, наслаждалась теплым ветром и пусть мнимой, но свободой. О том, что мне надо бросить брачный Зов с прицелом на пассажиров яхт, которых возле островов с бесплатным борделем всегда хватало, как-то даже не думалось. Хотя Лана, отправленная меня сопровождать, и еще две стражницы, приставленные якобы для моей безопасности, откровенно намекали, что пора бы уже делом заняться, а не любоваться пейзажем.
– Бросай Зов, Ань, – сказала ближайшая сестра, которая перед визитом на остров обмолвилась, что в моих жилах течет ее кровь. Почему молчала до этого – непонятно. То ли я была не расположена к задушевным разговорам, то ли она чего-то боялась. Зато, когда все-таки проговорилась, начала расспрашивать меня о Лексе, которому в свое время презентовала флакон с той самой кровью, что впиталась в меня при инициации. – Ну сколько можно тянуть-то? – вздохнула девушка, укоризненно глядя на меня. – Чем скорее понесешь, тем быстрее родишь и вернешься к сыну. А я обещаю заботиться о твоей дочурке как о своей собственной.
– Вот свою и родила бы, – проворчала я. На Лану злиться не хотелось, она одна из всех сирен ко мне действительно по-человечески относилась, но тема детей была для меня слишком болезненной.
– Я не могу, – грустно ответила девушка.
– Почему? – удивленно вскинула брови я.
– Не получается, – сухо пояснила блондинка, тоже уставившись на лазурно-синий горизонт, на фоне которого яркими пятнами смотрелись белые паруса трех яхт. – Оракул говорит, что я пустая.
«Бесплодна, как и большинство истинных сирен», – поняла я, невольно посочувствовав… подруге, единственной в Сиренстилсе.
– Бросай Зов! – потребовала одна из стражниц, окинув меня тяжелым взглядом. – Мы не нанимались торчать тут до вечера, – довольно грубо заявила она.
И я, пожав плечами, бросила. Правда, вовсе не брачный, а «крик о помощи», но кто заметит разницу? После чего присела на покатый валун возле воды в том месте, где был пологий скат, а не обрывистый берег, и подперла рукой щеку в ожидании спасителя. В том, что явится Граф, практически не сомневалась, потому что, едва вырвалась из-под проклятого купола, как услышала его ментальный привет с обещанием скорой встречи. Ну а если кто-то еще откликнется, так это ведь даже хорошо!
Одна из яхт потихоньку приближалась, я все так же сидела, глядя на нее, а сирены продолжали стоять неподалеку, явно выполняя приказ королевы за мной следить. И, решив, что лишние глаза и уши мне не нужны, я заявила им, что вообще-то стесняюсь заниматься сексом при свидетелях, так что пусть они хотя бы отвернутся, когда сюда явится мой потенциальный любовник, а лучше и вовсе скроются из виду. Естественно, никто не ушел. Но, как ни странно, девицы пообещали не стоять над душой во время… кхм… моего тесного общения с самцом, поймавшим Зов.
Настроение было приподнятым, предчувствие сулило приключения, и в предвкушении грядущих событий я попробовала сплести усыпляющее заклинание, как вдруг поняла, что не могу. Это подействовало как ушат холодной воды. Магические нити плавали вокруг, привычно ложились в руки, завязываясь в нужный узор, но… чары не работали. Не понимая, что происходит, я обернулась и увидела, как на стенах грота вспыхнули желто-оранжевым светом какие-то странные символы, а на лицах двух стражниц расплылись самодовольные улыбки.
– Защитные знаки сирен блокируют твою магию, Ань, – вздохнув, пояснила Лана. – Прости, мне следовало предупредить тебя заранее.
Хорошее настроение начало стремительно ухудшаться, хотя надежда на помощь лича по-прежнему жила. Каково же было мое удивление, когда вместо Графа с небольшой белоснежной яхты на берег спустился Саша. Нет, не так… втайне я, конечно, надеялась, что спасать меня явится и Нечаев тоже, но увидеть его на фоне морского пейзажа, в тонкой черной футболке, облегающей красивый торс, и легких штанах, с темно-рыжими волосами, которые трепал южный ветер, и с непривычно серыми, человеческими глазами оказалось для меня сильным испытанием. Боясь себя выдать, я замерла, настороженно глядя на любимого.
– Бьерн? – недоверчиво спросила одна стражница другую, а у меня сердце сжалось от страха, что «кота» сейчас разоблачат.
– Да вроде зрачки обычные, и радужки не желтые, – ответила вторая сирена, Лана же как-то слишком уж громко сглотнула, пожирая глазами моего мужчину. Не заметить его сходство с Лексом было трудно, и я невольно замерла, ожидая, что девушка нас выдаст. Однако она быстро справилась с эмоциями и, повернувшись к сестрам, сказала:
– Мы обещали не мешать им.
– Пусть сначала делом займутся, – уперлась грубиянка, которой я не особо нравилась, потому что она, во-первых, терпеть не могла девиц, не стремившихся работать на благо Сиренстилса, а во-вторых, просто недолюбливала полукровок.
– Звала? – не обращая никакого внимания на остальных, спросил Александр, нарочито медленно и оценивающе скользя взглядом по моей облаченной в тонкое платье фигуре, плечам под узкими лямками и открытой шее. Затем уставился на мои чуть приоткрытые в удивлении губы и совершенно по-хамски заявил: – Ты одна сегодня клиентов обслуживаешь или вы всем коллективом работаете, девочки?
– Разве ты не ее хочешь? – прищурившись, поинтересовалась подозрительная стражница.
– Ее, – уверенно ответил «кот». – Но вы ведь тоже здесь стоите, а какой нормальный мужик откажется от столь симпатичного гарема, – обворожительно улыбнулся ей он, а я, сама не зная почему, приревновала. И вроде понимала, что все это игра на публику, но… он так ей улыбался, что меня аж передернуло. Ногти сами царапнули камень, и, решительно поднявшись, я рыкнула:
– Отворачивайтесь! Он мой!
Сирены нехотя отошли в сторону и отвели взгляд, а Саша подошел ближе и, приподняв мой подбородок, с легкой усмешкой уточнил:
– Твой?
– А нет? – вопросом на вопрос ответила я, у самой же сердце замерло. Вдруг я нафантазировала лишнего после того, что случилось в охотничьем домике? Что, если я ему совсем не нужна, вернее, не совсем нужна? Он ведь просто мог прийти на помощь, потому что…
Поток моих панических мыслей оборвал поцелуй. Властный и немного болезненный, без намека на нежность. Будто мужчина хотел меня подчинить, наказать и в то же время дать понять, что не он, а я принадлежу ему. В другой ситуации непременно бы возмутилась, а сейчас лишь сильнее прижалась к бьерну, обвила руками его шею и решительно ответила на поцелуй. Да, я его, а он мой! И пошли все, кто против, к бесам! Где-то на заднем плане снова громко вздохнула Лана, но мы не обратили на нее внимания, занятые друг другом, словно хотели наверстать упущенное за эти долгие семь дней.
– Люблю тебя, – шепнула я ему в губы, когда он наконец дал мне шанс отдышаться.
– Не уверен, – немного помолчав, сказал бьерн.
– Почему? – искренне удивилась я. – Потому что уехала без те… – и меня опять заставили замолчать, утянув в водоворот сводящей с ума страсти.
Когда пальцы мужчины, жадно шарившие по моим плечам и спине, нащупали шнуровку и принялись ее распускать, я тихо застонала в предвкушении. Тело охотно реагировало на ласки, голова кружилась, и даже присутствие надсмотрщиц не могло помешать мне наслаждаться близостью любимого. Я так сильно по нему соскучилась, так безумно хотела его, что забыла про стыд. К тому же рыжая «кошечка» вместо новорожденной сирены вряд ли устроит Оникс и остальных, а значит, у меня будет шанс свалить от них вместе с дочкой. Правда, они могут потребовать родить им еще одну дочь, но…
– Ты отвлекаешься, – продолжая прижимать меня к себе, шепнул сыскарь, обжигая горячим дыханием мое ушко. – И что за мысли в твоей очаровательной головке бродят, задумчивая моя?.. – Мне показалось, что он хотел добавить свое любимое «ведьмочка», но сдержался, так как, в отличие от выпавшей из реальности меня, помнил о стражницах.
– Домой хочу, – честно призналась я, глядя в непривычно серые человеческие глаза мужчины. Линзы, что ли? Наверняка.
