За стеной что-то упало и разбилось. Потом взорвалось. Мы удивленно переглянулись. В коридоре раздались ругательства, и, пинком распахнув двери, в комнату влетел Лис. Увидел наше интересное положение – ножки на стене – и, зарычав, рявкнул на подругу:
– Нет, я так и знал, что без тебя не обошлось! – Один вид, судя по всему, изрядно подкопченного Хранителя уже заставлял сомневаться в его благодушном настрое и оправдывал ругательства в коридоре. Из описаний, наверное, можно было ограничиться одним словом: черный. Весь. – Ты хоть представляешь, какой ценный материал я из-за тебя загубил?
– Слезы девственницы? – невинно спросила подружка. – И вообще, что ты разорался? Я всего лишь легонько стукнула в стенку.
Я что-то пропустила? С каких это пор они на «ты»?
– Да ты хоть знаешь, как важна концентрация внимания в экспериментах?! – задохнулся от возмущения Лис.
– Ну вот, ты меня и в рассеянности своей обвиняешь? – осведомилась подруга, вопросительно вздернув бровки.
Все любопытнее и любопытнее. Я с интересом крутила головой, переводя взгляд с Мари на Тьму и обратно.
– Моя рассеянность не имеет к этому никакого отношения!
– Тогда звукоизоляцию нормальную сделай, – фыркнула Мариоль, насмешливо поглядывая на оборотня.
– Да с моим слухом никакая изоляция не спасет, – парировал Хранитель, уже несколько успокоившись.
– Беруши еще никто не отменял, – улыбнулась подруга.
Поняв, что конструктивного диалога не получится, волшебник махнул рукой и, пробормотав что-то вроде «ангидрид твою селитру через медный купорос, ты мне за это ответишь», вымелся из комнаты.
– Вот и говорю, скучно живем! – Чернявая зараза хихикнула и, не изменяя позы, продолжила прерванный появлением Лиса разговор.
– О да! Очень скучно! – Я кивнула на захлопнутую дверь.
– Это не зависящие от нас мелочи, – возразила Мари. – Так к чему я веду… Надо разнообразить нашу жизнь!
– Твои предложения, – сдалась я, понимая, что пока не выскажется – не отстанет.
– Насколько я помню, ты должна мне желание, – сладким голосом пропела подружка. – Более того, я его уже озвучивала.
В полном шоке уставилась на Мариоль, все еще не веря, что она говорит именно о том, о чем я подумала.
– Да-да-да! – радостно подтвердила мои догадки черноглазая бестия. – К послу за маской! Нет, не так. К Лирвейну за маской!
– Ты сдурела? – попыталась достучаться до уснувшего здравого смысла этой… – Я не пойду!
– Как это не пойдешь? – возмутилась Мариоль. – Я, между прочим, в любви соседскому виконту признавалась! А потом полгода от этого дурака старого отделаться не могла! Ты тоже в тот раз на компромисс не шла. Так что, дорогая, идешь ночью в спальню к Лиру!
– А может, он в кабинете маску хранит? – со слабой надеждой предположила я.
– Нет, – с удовольствием разрушила мои воздушные замки Мари. – В любом случае личный кабинет, а не рабочий у него в апартаментах. Так что тебе все равно туда идти.
– Когда ты это разузнать-то успела? – поразилась оперативности подруги.
– Не задавай глупых вопросов, – вздернула нос Мариоль.
Шанс провернуть всю эту идиотскую авантюру выпал на следующий же день. Вернее, практически ночь. Лир получил какое-то срочное послание и спешно унесся по делам, перед этим известив Аса, с которым у него была какая-то договоренность, что все планы отменяются и появится он, в лучшем случае, утром. И потому я сейчас осторожно двигалась по темному коридору к комнатам Хранителя Воды. Хотя там никого не было и не предвиделось, я отчаянно трусила, но отступать было поздно. Тихо проскользнула в комнату, залитую серебряным лунным светом, и с любопытством огляделась.
Что скрывать, посмотреть, как живет Хранитель, мне было очень интересно.
На постель брошена одежда, судя по белоснежному цвету, та, в которой он вчера вернулся с какого-то мероприятия, где был обязан присутствовать. На столе около окна лежала книга и небрежно сложенная стопка бумаг.
Я прошлась по комнате, вдыхая едва уловимый аромат кедра и водной свежести. Странно… Кедром всегда пахло от Хора, а водой и морозом – от Лирвейна. Почему меня уже больше месяца не покидает ощущение, что в погоне за знаниями, информацией и силой я упускаю из вида что-то важное. То, что находится под носом. Нужно просто заострить внимание и поймать хвост логической цепочки.
Вздохнула и тряхнула головой. Все потом. Сейчас надо как можно скорее найти маску и свалить отсюда, пока нежданно-негаданно не вернулся Лирвейн.
Через полчаса я обессиленно опустилась на кровать и зло ударила кулаком по твердому матрасу. Ее тут не было! Ни в спальне, ни в кабинете, ни даже в ванной! Чтоб его все безумные боги побрали! Куда он мог ее положить?
Ванна у водника, кстати, была чудесная. Скорее, маленький бассейн, а не ванна. Ну позавидовала я, позавидовала! Но штука и правда была потрясающая. А у меня в апартаментах такой нет! Кто тут вообще, интересно знать, принцесса?
Осознав, что я сейчас капризничаю, как маленькая девочка, тихо хихикнула, но решила пока не выходить из образа и слегка подпрыгнула на кровати. Перина подо мной приятно пружинила, и я не удержалась от искушения. Сбросила на ковер туфли и с ногами забралась на кровать. Нерешительно встала и, чувствуя себя последней дурочкой, осторожно подпрыгнула на матрасе. Покачалась с пятки на носок и подпрыгнула еще раз. Прикольно!
Так что последующие пять минут я с тихим хихиканьем развлекала проснувшуюся детскую часть моей натуры. Уж не знаю почему, но на кровати прыгала в последний раз только в далеком детстве, и то у кого-то в гостях. С тех пор как-то не тянуло. Может, кровати были неподходящие? У Лирвейна вон какая классная! Не слишком мягкая, пружинит. Просто замечательная кровать!
Я все же решила, что хватит развлекаться и надо или продолжать поиски, или поскорее отсюда уходить. Еще не хватало, чтобы вернувшийся Лир застал меня за таким занятием. В последний раз подпрыгнула и, не удержав равновесия, упала на постель. Обняла мягкую подушку, прикрыла глаза и тихо вдохнула исходящий от нее аромат кедра и мороза. Как все же приятно… Осознала, чем занимаюсь, решительно поднялась и поползла к краю ложа, но, когда положила ладонь на лежащие вещи, рука коснулась чего-то твердого. Нахмурилась и отбросила рубашку и камзол. На синем покрывале, насмешливо поблескивая белоснежной поверхностью, лежала маска Хранителя.
У меня даже руки опустились! Я по всем комнатам искала, а она тут валялась? Уставилась на хранительский атрибут, как на личного врага. Потом опять рассмеялась. Все же не стоило сегодня столько колдовать… Теперь я в легком неадеквате. Вспомнила прыжки на кровати и признала, что не в таком уж и легком.
Все еще подхихикивая, отодвинула балдахин и уже собиралась сползать с постели, но заметила постепенно нарастающее в центре комнаты голубое свечение. Все веселье мигом испарилось, как будто его и не было. Похоже, я допрыгалась, причем в прямом смысле.
Спрятаться тут негде. До шкафа не добегу, а у кровати слишком низкая посадка. Что делать?
Портал ярко вспыхнул, и я на инстинктах одним движением переместилась в самый темный угол кровати. Тень балдахина делала полумрак и вовсе непроглядным. Ровно до того момента, пока не включат свет.
Но рефлексы сильнее. И потому я забилась в дальний угол и старалась не думать о том, что будет, когда он меня тут найдет. Как посмотрит? Что скажет? Что подумает?
Из телепорта, ругаясь, практически вывалился светловолосый мужчина в черном, в котором я с огромным удивлением опознала своего «дядюшку». А он что тут делает?
Хор со злобой швырнул что-то об стенку, и из папки по полу разлетелись документы, а мужчина разъяренно зарычал:
– Как же они меня достали!
Он стоял ко мне вполоборота, и я ясно видела суженные от ярости глаза и сжатые губы.
Еще дальше забилась в свой угол, теперь уже с любопытством наблюдая за происходящим. Хор же рывками начал расстегивать камзол, и я разглядела его помятый вид. Камзол полетел вслед за папкой к стене.
– Никак не успокоятся! Все же я прибью Мидьяра. И ничего мне за это не будет, ведь он обещал этих озабоченных отвадить!
Удивленно проследила за полетом рубашки и опасливо покосилась на уже полуобнаженного Хора, который решительно взялся за ремень штанов.
Ремень оставили в покое, но переключились на сапоги, так что это только отсрочка перед неизбежным. Может, голос подать? Так нет… В таком состоянии прибьет и не поморщится.
Хор потер шею и с отвращением посмотрел на ладонь.
– В помаде всего измазали, сучки придворные. Что же вам так неймется-то? – В стенку полетел сапог.
Хор несколько успокоился, выдохнул и сделал несколько пассов. Воздух задрожал, как марево в жаркий день, поплыл, и вот уже вместо коротковолосого безопасника в центре спальни стоит длиннокосый, полуобнаженный, но все такой же злой Лирвейн.
