В комнате, приспособленной под лазарет, было несколько раненых. Лекари и сиделки ходили от пациента к пациенту. Раненых оказалось слишком много. В комнате было много крови, но нехватки лекарств не было. Да и способных лекарей при дворе Рактевира было много.
Отдельно ото всех за ширмой стояла кровать. С этой кровати не было слышно ни криков, ни стонов. Вытянувшись во всю длину на кровати лежал молодой демон. Это был совсем еще молодой мальчик. Еще субтильный, не было у него красивой мускулатуры и мощности, присущих взрослым демонам. Я смотрела на его слипшиеся волосы, огромную рану на груди и понимала, он не выживет. Осмотр ауры мог дать основные данные. Я, конечно же, не лекарь, но кое-что понимаю. Душа его давно покинула это дело. А живет он только за счет магии лекарей.
— Ну, что скажешь? — спросил меня Рактевир.
— Тот мальчик тоже умирал? — вместо ответа спросила я.
— Да. И никто не мог ему помочь. Его отец проводил какие-то жуткие опыты. Что он хотел получить, выяснилось позже. В ходе одного из них серьезно пострадал его сын. А потом было следствие. Этот старый демон вообще выжил из ума. Оказалось, что он хотел, что бы его сын приобрел право пользоваться силами хаоса. Частично ему это удалось, но душу сына он погубил.
— И тогда ты занял его место.
— Рядом со мной не было ни магов, ни чародеев. Мне пришлось приживаться самостоятельно. И потребовалось мне более трех лет. А потом я занял трон Ада.
— И теперь ты готов помочь другу?
— Да. Декстеру давно пора вернуться. Но часть сил он потеряет.
— Я знаю, — отозвался призрак.
Рактевир помялся, а потом повернулся к магам.
— Вы сможете поддерживать в нем жизнь до завтрашнего вечера, и залечить жуткую рану на груди. Она будет мешать ритуалу.
Лекари кивнули головой. Правитель схватил меня за руку и потащил из комнаты. Как правитель позвал слуг, я не поняла. Но за следующим поворотом мы встретили слуг.
Приготовления к завтрашнему ритуалу начались. Мне было любопытно, и я путалась у всех под ногами. С интересом наблюдала как слуги натасками четных камней в храм хаоса. Они сложили их около самой щели. Потом пришел Рактевир. Оглядев композицию, он довольно кивнул и тут правитель увидел меня.
— Это хорошо, что ты здесь. Вот возьми пергамент. Тут начертаны старые руна. Они должны идти вот с этой стороны. Черти их строго по написанному. Иначе может произойти непоправимое.
— Я знаю смысл этих рун, Хайтер. не надо мне об этом говорить, — одернула я его.
Еще не хватало, чтобы он начал мне рассказывать смысл древних рун. Меня им, конечно же, никто не учил. Но в библиотеке Сухая было много книг. И эти сокровища никто не охранял. И вот однажды я нашла там свиток с рунами. Их называли рунами хаоса или первозданными. В свитке говорилось, что именно с помощью этих рун в древности творили и губили миры. Я долго и тщательно изучала эти руны. А потом меня застукали с этим свитком. Нет, Сухай не ругался, но меня заперли в комнате и три мага, лучшие ученики папочки выведывали у меня, что же я оттуда выудила. Мне тогда пришлось приложить все свои знания и умения, чтобы он ничего не поняли. А руны застряли в голове.
Я подошла к нужному углу и села на стульчик. Рун было много, и они повторялись в непонятном для дилетанта порядке. Я же легко их читала. Линия за линией — четкость особенность рунной магии. Да, Хайтеру пришлось нелегко. Я легко могла вывести каждое сочетание. А его руками выводить тонкое плетение — это своего рода подвиг. Особенность первозданных рун в том, что их как таковых не много, но количество их сочетаний не просто огромное, а неограниченное. И каждое сочетание что-то обозначает. Я медленно передвигала стульчик. И вот мои труды закончены. Я вернулась к тому с чего начинала. Рисунок обрел законченность и смысл. Впрочем, никто кроме меня не сможет прочитать эти руны. А значит, и понять их тайный смысл.
— Не вздыхай, — сказал мне Хайтер. — Я думаю, что это даже лучше. Нельзя людям давать такое оружие в руки.
— А Сухай? У него же есть эта книга.
— Есть. Но весь казус заключается в том, что читать их можешь только ты.
— Как это. Это же легко. Руны легко складываются в слова.
Правитель усмехнулся.
— Лилит весь казус этих рун заключатся в том, что они сами решают, кому они даются. Ни я, ни Сухай так и не смогли их понять.
Чтобы отвлечься от не радужных мыслей я осмотрела храм. Рактевир постарался на славу. На полу появился странного вида ковер с рунами. Не такими же рунами как на алтаре, но очень похожими. На стенах появились какие-то блики. Что дало такие отблески, я так и не поняла. Я осматривала изменившийся храм и ни как не могла понять, что он мне напоминает. Но копаться в рваной памяти не стала. Все равно не вспомню. Храм закрыли до следующего дня. По правилам ритуала туда никто не должен был входить до начала ритуала.
На следующий день к вечеру я участвовала в ритуале. Умирающего демона положили на носилки. Накрыли особенным покрывалом и понесли в храм. Первым шел Рактевир. За ним несли носилки с умирающим демоном. За ними шли мы, а следом плыл Декстер.
Юного демона положили на алтарь. А потом Рактвир обошел его вокруг и потребовал пододвинуть мальчика.
Я смотрела на эти манипуляции и пыталась понять — чего он хочет добиться. Напрягая память, я тщетно пыталась вспомнить этот ритуал. Но память молчала, я даже близко не могла вспомнить ничего близкого. Но у демонов всегда были свои тайны. И посвящать в эти тайны меня никто не собирался. Хайтер считал Сухая монстром, а потому давать ему в руки лишние знания не желал. Хотя может быть папочка и знал обо всех ритуалах брата, но обучать меня им не спешил.
Наконец, правитель был доволен. Он оглядел собравшихся и выгнал из храма всех кроме меня, Лоригана и Хаоса. Декстер встал около головы умирающего. Правитель сунул мне в руки свиток.
— Читай, ты лучше нас знаешь эти руны. Вот никак не могу понять и как это Сухай тебя им обучил.
Говорить правителю о том, что никто меня этому не учил, я не стала. Свиток оказался длинным, местами подпорченный временем. Я напрягла зрение и включила дополнительные способности. Этот вариант чтения я наша в какой-то библиотеке. Он позволял прочитать утраченный текст.
Я начала читать старинный текст. Ума не приложу, кому потребовалось записать его. На первый взгляд он был совершенно бессмысленным. Но если вчитаться в подлинный и реальный смысл этих рун, то получается вполне осмысленный текст. Я никогда и нигде не слышала об этом. И никогда не наталкивалась на упоминание об этом тексте. Рактевир посыпал тело мальчика демона какими-то ингредиентами. Я не всматривалась.
На середине текста тело молодого демона охватило ослепительно белое сияние. Из тела вылетела душа мальчика. Она повисела над телом. А потом качнулась ко мне.
— Спасибо тебе, Лилит. Я виноват перед вами магистр Лориган. Это я активировал наложенную на вас программу. Меня словно околдовали. Хотя, наверное, это было внушение. Надеюсь, вы не станете винить в произошедшем нового владельца этого тела.
Мальчик поднялся над алтарем и вылетел в расщелину, и мы остались впятером. Я продолжала читать. И вот тело мертвого демона прикрылось чем-то зеленым. Меня передернуло от омерзения. А потом эта омерзительная зелень стала подниматься в виде дыма над телом. Декстер подплыл к телу вплотную. Он рассматривал молодого демона так, словно увидел его в первый раз. И когда остатки зелени поднялись над телом, Декстера затянуло в тело демона. Я продолжала читать остатки манускрипта. Пока читала, то почти охрипла. Язык древних рун и так не подарок. Их и так тяжело читать. А вот читать их более двух часов подряд вообще похоже на изощренную пытку.
Когда я прочитала последние руны, в храме стало темно. А потом снова загорелись свечи. Я кинула манускрипт Хайтеру и просипела:
— Больше ты никогда не заманишь меня на такие мероприятия.
— А в чем дело? — невинно спросил правитель ада.
— Да собственно ни в чем, кроме того, что я потеряла голос. Это ужас.
— За то мы теперь в полном составе. И мой близкий друг с нами.
— Прекрасно. Но праздновать будете без меня.
— Да ладно, — сказал Лориган. — Я помогу тебе обрести голос. Вы знакомы бездну лет и будет не правильно, если тебя за столом не будет.
А потом мы сидели за столом и праздновали возвращение правой руки и верного друга Хайтера. Этот демон еще должен был исследовать свои силы. Но самое главное — он вернулся.
— Декстер, а твоя плеть пропала, — как бы между прочим сказал Лориган.
— Да и тьма с ней. После того как… в общем она для меня проклятьем стала. Особенно после того как я узнал, что меня тупо поимели. Сухай может многое. Но…
— Но надо себя обезопасить, — сказала я. — Тем более что пример Лоригана более чем показателен. К тому же надо куда-то поселить бездомную школу.
