– Диолат казался хорошей… возможной заменой?
– Да. Смерть бабушки меня сильно подкосила, я чуть сама не умерла тогда, долго болела, да и маме было плохо. А Диолат… яркий, красивый, веселый, к тому же трайши, что было немаловажно, – мне хотелось стать равной Вильтену…
– Он увидел в тебе лишь развлечение.
– Я легко пережила это, потому что пострадало не сердце. Самомнение.
– Знал бы бедный Алеист.
– Пф-ф-ф-ф, – Аэлена сделала небрежный жест рукой, означающий – пусть хоть обознается! – Потом я встретила Алинара. Не знаю, чего тут было больше, расчета или чувств, но рядом с ним мое сердце сначала зажило, а потом и оттаяло. Когда родились наши дети, я поняла, что Лин – мое настоящее. Искреннее, единственное… И за него я кому угодно перегрызу горло.
– Он тоже любит тебя.
– Он видит меня идеальной. А Релиш видел такой, какая я есть.
– Но вы, люди, не умеете любить то, что есть в реальности. Вам свойственно идеализировать свою семью, дом, любимых.
– Да, наверное. Тебе виднее – со стороны.
– Нархи-ро этим тоже грешат.
– Мы очень похожи.
– Да, среди вас тоже хватает крылатых. Таких как ты, как Релиш, хоть я его и не знала…
– Он был в отчаянии тогда, после смерти своей невесты. Я приехала и пыталась привести его в чувство за малым не десять дней, а он пил и мечтал о смерти. Сорвалась я, когда он попробовал перерезать себе вены. Надавала пощечин… Знаешь, я не лгала мужу. Я уехала к Релишу, будучи беременной Аирой. Но мы с Вильтеном… в то утро мы проснулись вместе. И глядя в его глаза, я поняла, что он будет жить. Пусть надломленным, но будет.
Яна задумалась. Это многое объясняло.
– Ты поэтому так отнеслась к словам Вериолы?
– Нет. Это – отдельно. И я не считаю то, что между нами произошло, изменой. Понимаешь, любви не осталось, только желание помочь, поддержать… это был скорее акт милосердия.
– А Аира?
– Я немного переходила с Аирой. По срокам – она все равно дочь Лина, маг подтвердил, но… такое бывает. Ребенок не хочет вылезать на свет божий. А Релиш тоже подсчитал дни. И решил, что роды начались преждевременно, что я обманула мужа… понимаешь?
– Что Аира – его дочь?
– Я не стала его разубеждать. Надеялась, что хоть так… а когда малышка впервые потянулась к кистям и краскам, Релиш окончательно уверился. Да ты и сама видела мою дочурку.
– Да.
Аира была копией матери. Если сыновья Аэлены походили на отца как две капли воды, то девочка ничего не взяла от Алинара. Разве что тонкую кость? А в остальном – маленькая Аэлена, и этим все сказано. Даже манера засовывать кисть за пояс та же самая.
– Я обманула Релиша. Но если бы случилось еще раз сделать тот же выбор…
– Стоило ли жалеть?
– А я и не жалею. Аира – его наследница если не по крови, то по духу.
– А не твоя?
– Нет. Я вижу уже сейчас – она ярче меня, искреннее в своем таланте, она горит огнем, как и Релиш когда-то, а мне остается только следить, чтобы никто не причинил вреда моей малышке.
Яна задумалась.
Сложно это… жизнь выплетает такие вензеля, что сразу не разберешься, но разве плохо получается здесь и сейчас?
– Мне кажется, что ты права.
Аэлена ответила ей улыбкой.
– Я рада, что мы тогда встретились. Что ты спасла меня, что вся эта история выплыла наружу… и у меня есть к тебе просьба.
– Какая?
Яна была согласна заранее. Она спасли лайри жизнь, но взамен Аэлена помогла Яне найти свое место в жизни. Здесь и сейчас она понимала, что многое получила от подруги, куда больше, чем отдала ей.
Крышу над головой – и это самое меньшее. А еще друзей, дело, которым ей интересно заниматься. И Далинар стал ее городом. Никуда она отсюда не уедет, вот! Еще не хватало всю жизнь бегать!
Даже если ее найдут – она сможет постоять за себя! Она еще не совсем взрослая, но она растет.
И спина, кстати, чешется бессовестно. Крылья тоже собираются прорезаться.
Крылья…
В Лесу они прорезались бы позже, но здесь, видимо, из-за переживаний… А, какая разница. Взлететь-то ей все равно не удастся!
Но крылья… а у людей есть такие смешные зубы – мудрости. Тоже, говорят, режутся больно, а мудрости не прибавляют. Так что пускай режутся!
* * *
Спустя четыре дня Алинар и Аэлена с детьми уезжали в столицу. Просить аудиенции у короля и, если он согласится, – принимать наследство Релиша.
Ждать суда над Вериолой и ее подручными, вольными и невольными, они не собирались. Что присудят – то и будет. Лишь бы в их жизни этой грязи больше не было. А смаковать подробности… нет уж! Кому нравится копаться в грязи по доброй воле?
Гарта попросили приглядеть за делами, Тайяну – за домом…
А потом все как-то быстро закрутилось.
Вот Яна стоит и машет вслед карете. Вот Рошер вздыхает, ссутуливая плечи, – и Яна смотрит на него с удивлением.
– Рош?
– А ведь все кончилось, Яна.
– Что – все?
– Ну… дело…
Р-раш!
Конечно, если дела больше нет, искать никого не надо, а чем должен заняться Рошер?
Яна помотала головой.
– Ты не прав. Я здесь, ты тоже здесь… значит, все не так плохо. И кстати, мне нужна твоя помощь.
– В чем же?
И опять эти горьковатые нотки в голосе. Приступ самоуничижения? Кому нужен калека?
Нужен!
– Ты считаешь, что можно опять уйти в запой? Пожалуйста! А я-то надеялась, что мы с тобой друзья!
Тайяна отвернулась, позволяя Рошеру додумать выражение ее лица – и воображение не подвело приятеля.
– Яна, извини.
– За что?
– Ну… это…
– Я же тебе и правда никто…
– Неправда! Мы столько вместе пережили! И Аэлена…
Яна решила, что такое состояние больше годится для ее целей, и развернулась к Рошеру.
– Рошер, ты можешь мне помочь?
– В чем?
– Мне нужно искать для себя дом. Или комнату. Но так, чтобы там был сад и хозяйка или хозяин не обижали Аашу.
– Ее обидишь, да…
Волчица оскалилась, подтверждая – еще как! Любого можно обидеть, вопрос – надолго ли? И ее можно. Она же маленькая, пушистенькая, хорошенькая… чудо, а не волк! Просто обнять и тискать!
– Так ты мне поможешь?
Рошер вздохнул.
Вот уж воистину задача не из легких. Найти место для Тайяны можно. Несложно. Но с нагрузкой в виде здоровущего волка?
– Будем искать.
– Когда?
– Да сегодня и начну. Обещаю.
– Рошер, ты прелесть! Я тебя обожаю!
Яна повисла у него на шее и чмокнула в нос. Мужчина расцвел в улыбке.
– Ну что ты… это такие мелочи. И я рад, что ты остаешься в Далинаре.
– Остаюсь, конечно! Мне здесь нравится. Люди здесь замечательные! И море…
* * *
– Зачем тебе комната? Аэлена будет только рада, если ты останешься…
– Кем?
– Ну… подругой.
– Подруга – это не иждивенец, – с Гартом Яна не церемонилась, этого об забор не расшибешь!
– Да ты уже стократ отплатила за все хорошее, что тебе сделали и могут сделать.
– Нет.
– Яна…
– Понимаешь, я не готова жить приживалкой. Я хочу быть самостоятельной.
Гарт вздохнул. Яна имела полное право и говорить так, и думать…
– Тебе помочь?
– А тебе нечем заняться? Пусть Рошер ищет, все меньше переживать будет.
– Злая ты…
– А где ты видел добрых нархи-ро?
– Я вообще раньше никаких не видел.
– Так изучай, пока дают возможность. А я пошла собираться.
– Куда?
– А меня Ланист пригласил на ярмарку. Так что я собираюсь получать удовольствие от жизни.
– Я же предупреждал, что он бабник, – нахмурился Гарт.
Но все было напрасно. Только ветер всколыхнул занавеску.
* * *
Двенадцать дней спустя.
– Яна, ты знаешь, я нашел тебе жилье.
– Отлично! Сегодня сможем посмотреть?
– Да. Но там такая странная история…
Приключения нархи-ро продолжались.
Официальная религия, принятая в большинстве стран, – вера в Четырехликого (Единого, Милосердного), который един в четырех ипостасях.
Ипостаси (символы) Четырехликого:
добро (береза)
справедливость (алмаз)
терпение (белая лошадь)
всепрощение (белый голубь)
Антипод Четырехликого – Раш (Темная, Черная, Восьмилапая). Традиционно считается злым началом, изображается в виде паучихи громадных размеров. Плетет паутину зла, в которой запутываются нестойкие души. Бытует мнение, что в наказание за грехи она после смерти высасывает души. Официальный культ Раш запрещен.
Жрецы, или хошиЧетыре ранга:
Эрхоши – отшельники, странствующие проповедники.
Крихоши – младшие прислужники в храмах. Самостоятельно богослужения проводить не могут, но статус есть.
Тархоши – старшие в храмах, проводят богослужения.
Акрохоши – высший ранг. Всего их шестнадцать человек. Своего рода конклав. Сильные одаренные маги, выбравшие путь церкви. Силу получают благодаря молитве, собирают ее через специальные фокусирующие аккумуляторы и распределяют по желанию.
