— Как это кто? Тот блондинчик в кафе, что с князем был.
— Так это же не Лео! Это он и есть, — закатила мечтательно глаза, и выдохнула с предвкушением. — Вершитель судеб, наш наставник и учитель. Ох! А ведь это отличная идея!
Облизнулась, вытерла явно вспотевшие руки об простыню и поднялась с постели. У меня же появился безотчетный страх, что эффект с поцелуем не сработает, и быть тогда беде. Ведь Тигра в образе Лео будет вдвойне опаснее. Пока я тряслась от нервного напряжения, Тигра уже перевоплотилась. Пытаясь справиться с мурашками, которые высыпали на спину, явно пребывая в хаотичном движении от пережитого шока, я медленно сползла с постели и сделала шаг навстречу ехидно ухмыляющемуся блондину.
— Ну как? — хрипло произнесла Тигра мужским голосом.
— Э-э-э… супер! Блеск! — а что тут скажешь, если язык отнимается от страха.
— Иди ко мне, детка, — осклабился «Лео».
— Ага… лечу уже.
Сработает или нет, — вот в чем вопрос. И действовать надо с подстраховкой, на случай провала моей затеи. Меж тем Тигрея в мужском обличии подобралась ближе и ухватила меня за талию.
— Милочка, — произнес мужчина вдруг женским голосом, — что же ты такая нерешительная? Не смущайся, я сумею доставить тебе такое блаженство, что ты забудешь всех мужчин, с которыми была.
— Тигрея, — просипела я в ответ, отчего-то потеряв голос, — закрой глаза.
— М-м-м?
— Ну закрой, а то я смущаюсь.
Тихо посмеиваясь, псевдо-Лео отпустил меня и прошел к кровати. Усевшись, похлопал себя по колену, словно приглашая присесть. Уперев руки в бока, я мысленно приободрилась, так как рядом с изголовьем кровати размещался резной маленький столик с металлическим подсвечником. Вот и средство защиты. Медленно двинувшись к расслабленно сидевшей Тигрее в образе Лео, покачивая бедрами, тряхнула волосами и улыбнулась многообещающе.
— Закрой глаза, моя королева, — постаравшись понизить голос до соблазнительного, с легкой хрипотцой, облизнула язычком верхнюю губу. — Я не прочь испытать нечто новое…
Тигра ухмыльнулась и закрыла глаза, я же пулей метнулась к подсвечнику и тут же уселась на колено, которое было по-мужски жестким. Отведя руку с зажатым в ней подсвечником, наклонилась к таким красивым губам Лео, подумав, что если бы это и правда был он, этот загадочный Вершитель судеб, то добровольно подаренный мною поцелуй мог бы быть расценен в качестве измены. Прикосновение к губам было легким, почти незаметным, и ничего. Отстранилась, хмуро взирая на довольного псевдо-Лео, не открывающего глаза. Та-а-ак! Не вышло что ли? Еще раз склонилась, как вдруг сильные руки обхватили мою голову и горячие, жесткие губы впились в мой рот с такой страстью, что невольно огонь пронесся по моим венам. От излишеств выплеснутого в этот момент адреналина, как и внезапного шока, я чисто автоматически подняла подсвечник и ударила Тигрею.
Та широко раскрыла глаза, затем иллюзия пошла рябью и спала, как впрочем и сама женщина свалилась кулем на кровать.
— Ой, мамочки! — выдохнула я испуганно. Неужели убила?
Пощупала пульс на шее, вроде есть… фу-у-у. И что дальше? Огляделась, понимая, что заперта в этой комнате с хозяйкой замка, которая к тому же без сознания. Но долго ли она так пролежит, а когда очнется, мне точно несдобровать. Зараза! Тут мой взгляд зацепился за сверкнувший алым камнем перстень. О, а не тот ли это перстенек, который делает ее такой могущественной и дарит способность перемещения в пространстве и между мирами? Осторожно, опасаясь подвоха, я стянула с ее пальчика колечко, и удивленно открыла рот. Прекрасные до этого момента черты лица Снежной королевы вдруг стали быстро стареть, обретая все больше морщин, пигментных пятен и бородавок. Ужас! И это Тигрея?! Страшная, старая ведьма, со скрюченным носом и артритными, скореженными руками. И вот эту… ведьму я целовала? Резкий приступ тошноты едва не согнул меня пополам, пришлось доползти до окна, чтобы хоть немного хлебнуть свежего воздуха. Отдышалась, прижимая руку к животу, а другую к лицу, затем спохватилась, что эта злыдня может очнуться в любой момент. Быстро нарвала ленточки из рубахи Синеуса, которая оказалась достаточно тонкой, а следовательно, легко рвущейся. Связывая Тигрею по рукам и ногам, постаралась разместить ее так, чтобы запястья оказались еще привязаны к изголовью, а ноги к изножью кровати. Часть ткани пошла на кляп. Кто ее знает, эту ведьму, вдруг она меня одними словами в жабу превратить может.
Покрутила колечко в руках, рассматривая со всех сторон, при этом усиленно размышляла, стоит или нет примерить. Нет, что-то сопротивляется этому действию внутри меня. Интуиция? Привязала его к тонкой ленточке и повесила на грудь под мужскую рубашку, что была на мне.
От нечего делать, побродила по спальне, тяжко вздыхая, и подумала, что вот был бы у меня такой конь, который взял бы и появился, а потом унес меня в замок князя. Увы… мрачнела все больше, замечая как удлиняются тени на полу, ибо ответа на вопрос — что теперь делать? — так и не находился.
И кстати, так я и не узнала, чем так ценна Рута. На коня она не очень похожа, но тем не менее, даже с тем ростом и ее размерами, вполне смогла бы наверное меня унести на себе. Опять же эти крылья… такие сильные. «Руточка, девочка, вот бы ты прилетела ко мне», — совершено ни на что не надеясь, тяжело опустилась в кресло, закрывая лицо руками. Теперь еще и в слезы потянуло, да и как тут не взвоешь. «Рута, найди меня, вытащи…»
Глупо и безнадежно, знаю. И потому, видимо, услышав некий гул, нарастающий, усиливающийся еще и звоном в ушах, был воспринят с непониманием. Подергала ухо, попыталась продуть его, зажав нос пальцами, бесполезно. Звук гула наращивал децибелы, поглощая все остальные звуки. Воздух, как и центр спальни вдруг взорвался, волна ветра разметала мои волосы и накрыла связанную Тигрею обрушившимся балдахином, и на меня уставились такие знакомые и преданные глаза.
Я сползла с кресла на пол, не веря тому, что вижу, и вдруг зарыдала в полный голос.
— Рута, солнышко, девочка моя ненаглядная!! — всхлипывая, подползла к моему питомцу, и умолкла, так как это самое солнышко с укоризной посмотрело на меня, и фыркнула.
«Карина, встань с колен. Тебе не пристало ползать», — раздалось у меня в голове недовольное рычание. ЧЕГО?! Я не то, что ползти перестала, я на попу свою шлепнулась, в шоке взирая на это чудо генетической мутации.
«Чего-чего? Вставай! А то укушу!»
М-мама.
Возведя к потолку очи, Рута снова фыркнула и разжав губы, о ужас, острыми зубами уцепилась за мою шкирку и подняла меня на ноги.
«Вот. Так лучше. Я пришла».
И монстрюга моя милая переступила «копытами», словно пританцовывая, затем тряхнула головой и боднула меня в плечо. Я опять едва не свалилась, спасло то, что моя девочка подхватила меня за рубаху опять своими острыми, огромными клыками и забросила в одном уверенном рывке себе за спину. Уау-у-у!
Я оказалась аккурат между острыми шипами на спине, почти в полуобморочном состоянии, так как умудрилась представить себе, как сажусь не между шипами, а прямо на них.
«Я тренировалась. С Соней. Та визжала, а ты молчишь. Смелая».
Это я — смелая? Ох, и как мне захотелось домой. И даже не обратила от внезапно обрушившегося на меня счастья от лицезрения Руты, что домом я назвала замок князя, моего мужа.
«Домой, так домой. Держись крепче».
Я только и успела, что вцепиться в острые гребни, и воздух вокруг снова загудел, заискрился, а потом мы провалились во тьму. Э, нет, это я оказывается глаза от страха закрыла, а вот когда открыла, поняла, что правда дома. И не где-то на задворках, а в главном зале для приемов, а вокруг тишина, только факелы потрескивают.
«Рута, а где все?» — почему-то даже мысленно обратилась я шепотом к своей спасительнице.
«Спят. Ночь же» — так же тихо она прошептала в ответ. В тот же миг мир взорвался воем сирены, причем сдобренной звоном сотней колокольчиков, не меньше.
Рута неожиданно села на попу, свою… а я смогла сползти на пол, удерживаясь за ее спину.
«Я пошла. Ты дома. Теперь хозяин вернется».
«Подожди. А где князь?»
«Шляется где-то. Совести нет», — спародировала вдруг Рута интонации Жанны.
Я тихо засмеялась, а Рута поднялась и гордо прошествовала к выходу из зала. Едва она дошла до дверей, как те с грохотом распахнулись и в зал ввалилась стража, человек двадцать, маги и маглоры, и в центре всего этого нашествия показалась Жанна. Рута молча посторонилась, и пропала.
— Жанночка! — вскрикнула я от радости, и замахала ей рукой.
— Кари… Госпожа Изаура?! — не менее радостно закричала женщина и, распихивая опешившее сопровождение, пробралась ко мне. Вцепилась в мои плечи, вглядываясь в меня, и дрожащими губами со слезами на глазах вдруг запричитала:
