– Да… – Буквально заставив себя убрать окровавленные ладони с тела, снова повторила: – Да… – Сжать зубы, сосредоточиться, переломить себя и сделать шаг назад. – Да, пожалуйста.
– Бонни, не стоит. Я гарантирую вам, что все, кого вы доставите сюда, будут жить.
Сочувствие в глазах демона почему-то покоробило, так что я сделала еще шаг назад, а затем и вовсе отвернулась, решив заняться собой. В крови были не только руки, но и большая часть одежды. Можно, конечно, почистить магией смерти, но боюсь, если я начну делать это здесь, демоны не оценят. До сих пор никто из них до конца не знает, кто я. И не стоит им этого знать.
– Хорошо, я вам верю. Извините за слабость.
Целитель был уже целиком поглощен операцией, поэтому ответа я не дождалась. Но легкий кивок, свидетельствующий, что он меня услышал, все же был.
Да, мне действительно пора обратно – я тут уже лишняя. Очередной портал… и о том, что я тут была всего секунду назад, напомнил лишь легкий запах озона, пропавший уже через пару мгновений. Лес не будет ждать, пока я окончательно возьму себя в руки, – у него свое видение, когда и чему стоит случиться. И оставлять его без присмотра не стоит, это точно.
Времени прийти в себя мне хватило – минута на чистку одежды и рук, минута на концентрацию и минута, чтобы отодвинуть все тревоги и переживания вглубь. Там им самое место.
Снова затребовав доклады от ведущих, кивнула своим мыслям – кроме инцидента со Стеном, больше ничего не произошло и пока не собиралось происходить.
«Ингрид?»
«Чисто. Но мне кажется, шестерки получили новые инструкции».
«Кажется?»
«Прости, не уверена. Процентов так на девяносто…»
«Ингрид!»
«Ну, Ви-и-и…»
«Внимательней!»
«Яволь, мой генерал!»
«Деду расскажу!»
«Редиска! – откликнулась она обиженно (я выяснила ее слабость и теперь вовсю ею пользовалась) и добавила обреченно: – Извини, буду стараться. Честно».
Так-то лучше.
Значит, новые инструкции… Следовало ожидать. Прикинув и так и этак, пришла к выводу, что скорее всего он отправил сюда Лардониэля. Велик соблазн… да пока рано. Интересно, что за защита на них? Я уже поняла, что все шестерки ректора носят на себе что-то вроде магических печатей, которые не позволяют местному зверью приблизиться к ним на критичное расстояние. Вот только так и не успела осмотреть ни одного из них – младший пожиратель не дал мне такой возможности, да и я была слишком занята, отбирая у него девчонок. Ну а осматривать живых было бы исключительно недальновидно.
Надеюсь, сегодня, когда мы будем «убивать» боевиков, мне достанется хотя бы один, иначе…
«Черт!!!» – Мужской вопль с ноткой обреченности, и я сначала мчусь на вызов, а уже потом соображаю, что это был Салим. Что? Что могло напугать демона так, что он не постеснялся это озвучить мне?
Время было уже к вечеру, так что я совсем не удивилась тому, что группа попала на ужин к арахнидам. К большой стае паукообразных. Насчитав семь взрослых особей, своими размерами превосходящих Салима, и порядка двух десятков мелочи, с крупную собаку, поняла, что сами они не справятся. Огонь тварей не брал, к большинству заклинаний арахниды были устойчивы, лишь зачарованный на нечисть металл был способен справиться с прочнейшим хитиновым покровом пауков-переростков.
Стоит ли указывать, что они плевались ядовитой слюной спереди и липкой субстанцией, пардон, сзади?
«ГБР! Срочно!»
Иначе никак. Да, Салим уже обернулся и пока вместе со своими парнями достаточно удачно сдерживал атаку пауков, но соотношение было слишком неравным. Один на один – все шансы на победу, но один к семи… тут даже в боевой ипостаси ему ничего не светит. Почему к семи? Так не стоит сбрасывать со счетов то, что присутствовала еще и мелочь, а также двое из их пятерки боевиков были прислужниками ректора. Рекш (как ни странно, чистокровный) и эльф, в данный момент защищавшие целителей, причем без особого энтузиазма. Да и не нападали на них арахниды, предпочитая сосредоточить все свое внимание на демонах.
«Салим! Срочно!» – Раздраженный ментальный вопль, и демон, почти неуловимо поморщившись от безысходности, одним движением рвет шнурок амулета, висящего на шее. Секунда, две, три… Окно экстренного портала распахивается в трех шагах от места боя, а еще через секунду на стороне обороняющихся уже не трое, а…
Не поняла… какого пьяного лешего?
Пребывая под пологом невидимости и не подходя слишком близко, я взобралась на один из валунов и, недовольно поджав губы, наблюдала, как пятерка орков под предводительством братьев Урван крошит в паучью капусту уже окончательно обреченных на уничтожение арахнидов. Кровавый и скоротечный бой. Вот их уже пятнадцать… десять… зря. Очень зря…
Пока ГБР была занята расчленением членистоногих на составляющие, я, прикинув, что устранить кое-кого все же пора, создала троих ликан-ту. Милые песики, которым наплевать на защиту ректора и которым оч-ч-чень нравятся эльфы. На вкус.
Визг первокурсниц привлек внимание орков, и двое из них, чертыхнувшись, заторопились на помощь. Но нечисть быстрее, сильнее и предприимчивее – каждый хватает свою добычу, причем именно ту, которую запланировала я: это рекш, эльф и одна из целительниц, которую я подозревала в пособничестве ректору.
«Тео! Отзови, это я! – Я послала ему раздраженный рявк, когда орки, наплевав на приказ командира, перешли в стадию берсерков, а следом – несколько воздушных кулаков, когда поняла, что и этого мало. – Тео! Р-р-р!!!»
Еще одна воздушная волна, подсечка… я торопилась избавиться от погони и совсем не смотрела вперед… а зря.
Хотите посмеяться? Запросто!
Вдруг откуда ни возьмись… Навстречу моим фантомам из леса довольно бодрой рысью выскочила стая настоящих ликан-ту. Одиннадцать особей.
Оборжаться, итить!
Секундная замешка, когда настоящие пытаются сообразить, откуда взялись конкуренты, полсекунды на принятие решения атаковать чужих, но к этому моменту нас как раз догоняет окончательно озверевший орк. Картина маслом «Не ждали», и я посмеялась бы, но, увы, не до смеха.
«Салим! Тео! Ливень, срочно!!! Стая настоящих!»
Мои ликан-ту исчезли в точечных порталах, забрав с собой сопротивляющиеся жертвы, а мне хотелось бы разорваться пополам, чтобы проконтролировать и ход операции, и допрос взятых в плен жертв, но… это невозможно.
«Милый, если помрешь… разозлюсь».
«Милый? – Секундное удивление, а потом волна радости. – Я тоже рад тебя видеть, милая… иди, мы справимся»
Надеюсь.
Поверив профессионалу, чья работа заключалась именно в уничтожении всего того, что мешает жить мирным гражданам, отправилась вслед за своими пленниками. На этот раз порталы были настроены немного иначе – не к демонам, а всего лишь на другой край леса. Условно безопасный край. Прикинув, что мало ли чем их снабдил ректор-параноик, решила, что проведу допрос сама.
Итак, ваш выход, госпожа Смерть.
Костяную косу-жезл в одну руку, шлейф силы превратить в плащ с капюшоном, на лицо наложить морок полуистлевшего скелета…
– Так-так-так… – Голос прозвучал достаточно противно даже для меня самой, что уж говорить о тех, кого я «пригласила» в гости. Девчонка решила прикинуться обморочной, парни бледнели, но пока держались. Точнее, их держали мои ликаны, прикусив обоих за плечи, и, периодически слизывая кровь с ран, довольно урчали и порыкивали. – Гости… люблю гостей. А вы как раз к ужину.
Жестом создать себе каменный трон, вдоволь украшенный костями и черепами, и с предвкушающей усмешкой занять свое место, закинув ногу на ногу и явив взглядам парней костлявые коленки.
– Итак, я внимательно вас слушаю. – Интерес горящих угольками глаз полностью сосредоточился на пятикурсниках, и, видя их замешательство, я уточнила: – Можете начать с момента входа в мой лес. Чё приперлись?
«Чё» приперлись, парни отвечать не хотели. Пришлось немного надавить… Пальцы сжали подлокотник, а зубы ликанов сомкнулись на их плечах. Дружный вой пленников привел в сознание целительницу, но, только открыв глаза и увидев над собой ощерившуюся пасть ликана, она тут же отбыла обратно – в бессознанку.
М-да…
– Нет, никакого разнообразия… – Преувеличенно расстроенный вздох, но тут происходит нечто странное.
Эльф невероятным образом выворачивается из пасти фантома, оставив в его зубах значительный кусок собственного мяса, и бросает в меня… Что? С легкостью перехватив в воздухе кинжал, полюбовалась на зачарованную сталь. Хм, вещь! Пожалуй, оставлю себе.
– Еще что-нибудь есть? – Внимательно разглядывая рунную вязь на клинке, добавила в голос интереса: – Ты не стесняйся, доставай все, мне пригодится.
– Чтоб ты сдохла, тварь! – Смачный плевок не достиг своей цели, так как эльфа снова валит с ног фантом, на этот раз сев на него сверху и придавив своей двухсоткилограммовой тушей. – Мастер отомстит за нас!
