Чуть в стороне стоял еще кое-кто. Старший князь рубинового дома Самарон Саид ит’Санэ радовался не только за новобрачных, но и за то, что буквально через несколько недель, когда у них кончится медовый месяц, пара приедет погостить… и останется. Да, ему не жалко и сотни гектаров того участка леса, что выторговала у него кнопка с зелеными глазами, лишь бы она навела там порядок.
Энтузиазму Виолетты можно было позавидовать, как и упрямству Теодора, до последнего спорившего с невестой о том, какой конкретно участок им нужен и что они там собственно, забыли. Но ее нежное «я тебя люблю, но будет по-моему» решило все – проект дома уже утвержден, и строители ждут лишь хозяев, чтобы начать возводить конструкцию, которую довольно сложно было бы назвать домом, скорее это был замок. Причем часть проекта он до сих пор так и не увидел. Виолетта отказалась его показывать, заявив, что у них должны быть свои секреты.
– Теодор Урван, согласен ли ты взять в жены Виолетту Каяру Майя-Ингу Инари, быть с нею в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас?
– Согласен.
– Виолетта Каяра Майя-Инга Инари, согласна ли ты взять Теодора Урвана в мужья и быть с ним в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас?
– Не разлучит, обещаю. – Улыбка, которая выдает ее информированность, и еще более широкая улыбка без пяти секунд мужу. – Конечно, согласна! Пап, что за глупые вопросы?
– Ну должен же я уточнить? Мало ли? – Магистр (без трех дней новый ректор Академии) улыбнулся почти так же широко и довольно кивнул, активируя брачные браслеты на запястьях молодоженов. – Объявляю вас мужем и женой. Поздравляю, милая… – И уже зятю: – Поцелуй уже жену… сынок.
– Всенепременно, – ухмыльнулся новобрачный и под свист орков, радостные вопли учеников, прочувствованные всхлипы женщин и довольные вздохи призраков с удовольствием целует ту, которую искал всю предыдущую часть жизни и без которой не представляет всю последующую. – Я люблю тебя, жена.
– Я люблю тебя, муж. – Припухшие губы и заалевшие щечки делали ее еще более прекрасной, а сияющие счастьем глаза говорили намного больше слов. Она действительно его любит, девочка, которая ради своего счастья родилась заново. Не всегда Смерть отнимает… иногда она и дарит. И эти подарки поистине бесценны.
Голубенькая пинетка была настолько кукольно маленькой, что я скептически осмотрела ее со всех сторон, но бонна Гриппарзина была непреклонна:
– Милочка, я тебе говорю! Да-да, не спорь со мной, я все равно все знаю намного лучше. Уж поверь мне, в вязаных вещах я понимаю на-а-амного больше тебя!
– М-да? – Вернув пинетку, подумала и кивнула: – Ладно, уговорили. – Взгляд упал на ее корзинку, полную цветных ниток и уже чего-то готового, и любопытство взяло верх: – А что еще у вас есть?
– Ой, душечка! Чего у меня только нет! – Довольно захихикав, оттого что ее радовал мой интерес, бонна начала одну за другой доставать крохотные вязаные вещи. – Вот кофточки, панталончики, носочки, шальки…
Вязаные вещи всех оттенков синего, голубого и глубокого цвета лазури ложились мне на колени и даже на живот, из-за которого я последние несколько месяцев походила на шарик. Перебирая обновки, погладила и малышей, в последнее время все активней заявлявших о своем существовании. Благодаря чутью дриады я знала – близнецы будут мальчиками. Впрочем, сообщать об этом мужу не торопилась, готовя ему сюрприз.
Семь лет активной практики не прошли зря – наши первенцы будут мальчиками, а для оборотней это важно. Очень важно.
– Мамуль? Ой, а это что? – Выскользнувшая из-за яблони Анни с интересом вертела в руках крошечный чепчик. – Они такие крохотные? И что, я тоже такой была?
Рассмеявшись, обняла вернувшуюся с зачистки дочь. Мое остроухое чудо под четким руководством и присмотром Ингрид и деда-инквизитора проходила одну из ежемесячных практик в той части леса, которая уже семь лет как была наша.
Демоны никогда не забывают тех, кому обязаны, – этот лес стал воистину прекраснейшим свадебным подарком. В нем есть и глухая чаща, и несколько светлых рощ, и ущелье, и даже довольно большое озеро, куда я пригласила жить русалок. Все было в нашем новом доме: и неприступная крепость, и многочисленная семья, и стационарный портал в дом отца, а также на территорию демонов, где работал муж. Кивнув гоблинше, что одобряю все и жду новинок, сложила вещи обратно в корзинку и, довольно тепло попрощавшись, приступила к расспросам: где мое остроухое чадо было и кого на сей раз убило.
И…
Черт.
И вдруг откуда ни возьмись – бывший начальник мужа.
– Анни, солнышко, сходи к русалкам, напомни о том, что мы к ним в гости на днях придем.
– Подожди. – Хан, приближающийся к нашей лавочке, расположенной в яблоневом саду (дань той, что поддерживала во мне жизнь порядка трехсот лет), причем со стороны дома – неужели порталом пришел? – почти неуловимо поморщился, но когда увидел, в каком я положении, то изумление зашкалило. – Ты беременна?
– Кхм… а что? Нельзя? – Да, мы так и не смогли найти общий язык. Я старалась вести себя с ним достаточно нейтрально, но в последнее время гормоны все решали за меня. Муж-то уже давно это понял и без соленых огурчиков ко мне не подходил, но дракон… – Чем обязаны?
– Я… это… – Он немного неуверенно взглянул на меня, затем умоляюще на сидящую рядом Анни и снова на меня. После чего, не дав нам обеим опомниться, вдруг встал на одно колено и, чуть вздернув подбородок, выпалил: – Виолетта, я знаю, Анни уже шестнадцать, разрешите мне рассказать ей о своих чувствах и намерениях? Все что угодно, только не говорите «нет»!
– Хм… – Оценивающий взгляд на напряженную фигуру дракона, а затем повернуть голову к дочери и посмотреть в ее сверкающие предвкушением неожиданного, но тем не менее долгожданного чуда (уж я-то знаю) глаза. – Анни? Что думаешь? Нужны нам признания дракона?
– Ну-у-у… – протянула довольно скептично, уже не ребенок, а достаточно уверенная в себе и своих силах девушка, как и я наклонив голову набок и внимательно осмотрев стоящего перед ней мужчину. – Мам, а драконы… они вообще в хозяйстве полезны? Или так себе?
– Не знаю, милая… Если честно, то не уверена, – покачав головой, поджала губы, чтобы не расхохотаться. Наш диалог опускал самооценку Хана все ниже и ниже. – Но может, он нам расскажет об этом сам? Как думаешь?
– Ну, только если четко и по существу, – кивнула она с улыбкой мне и исключительно въедливо и серьезно обратилась к дракону: – Господин Хан, у вас есть аргументы в защиту своей полезности?
– У меня? Что?.. – Деморализованный дракон – это, я вам скажу, даже лучше огурцов! Оно того стоило, честно! Несколько мгновений на явную панику, но взрыв смеха, который мы так и не смогли удержать, и вовсе вводит его в ступор. – Виолетта… Анни…
– Солнышко, прогуляйся с гостем, пусть придет в себя. – Погладив дочь по руке и тем самым подтвердив свое согласие на то, что им уже пора бы узнать друг друга поближе (все равно она у меня девочка самостоятельная и в этом деле уже довольно давно теоретически образованная), весьма хищно улыбнулась дракону. – Узнаю – убью.
– Что узнаете? – Бросив невидящий взгляд на меня и судорожно сжав пальцы протянутой ему руки эльфийки, он не мог поверить в свое счастье.
– Все. Я все узнаю… – Удостоив его хищным взглядом будущей тещи, незаметно подмигнула улыбающейся дочери, дав последнее напутствие: – Жду к ужину, не опаздывайте.
Проводив взглядом удаляющуюся пару, немного грустно вздохнула. Ну вот, моя крошка выросла…
– Где труп? – Сначала я унюхала огурцы, следом увидела тарелочку с ароматным содержимым, а уже потом улыбнулась несущему их мужу. – Когда поминки?
– Скорее, когда свадьба… – Приняв тарелочку и поставив ее на колени, подставила губы для поцелуя. – Растет наше солнышко, растет…
– Только ли наше солнышко растет? – Погладив меня по животу, не поленился наклониться и поцеловать и его, заодно сняв с коленей забытую там голубую пинетку. Удивление, немой вопрос в глазах и… дикий восторг, когда я согласно закивала. – О боги! Виолетта! И ты молчала!
– Ну… не молчала, скорее, недоговаривала… – Смутившись и поэтому отвечая немного ворчливо, облокотилась на него, когда он сел рядом, осторожно обняв меня и пока еще не родившихся детей. – Но думаю, уже на днях пора будет давать им имена.
– Да, конечно. – Поцелуй в висок, а затем ошарашенно: – Им???
– Им, милый, им… Как думаешь, тройняшкам хватит нашего дома или заранее увеличим жилплощадь?
– Тройняшкам???
– Я тоже люблю тебя, Тео. Но не мог бы ты не кричать мне в ухо? Я, может, и беременная слегка, но точно не глухая.
– Ви!
– Мм?
Оборотень, глава тайной службы государства демонов опустился передо мной на колени и, взяв мои ладошки в свои руки, первые мгновения просто молча их держал…
– Виолетта Каяра Майя-Инга Урван…
